在美国打小官司 - 1

在美国打小官司（一）

美国的法律大致是继承欧洲大陆的不成文法，采取陪审制度。这种法律方式不容易造成冤案，但程序繁杂，耗费人力、时间较多。一件诉讼案子拖延数年十分常见。而律师的费用，大都高得吓人。如果说美国的司法制度对有钱有势的大富豪有利，不是没有道理的。比如轰动全美的辛普森杀妻案，大家心里有数是谁动的手，但最后辛被判无罪，这不能不说是辛普森的梦幻律师团队的功劳，但律师费也让这位富有的体育名将几乎倾家荡产。前总统克林顿的绊闻案，不仅总统的薪资不够支付律师费，还贴上全美100 名著名律师之一的老婆的几十年的积蓄。正应了中国的老话：“衙门口朝南开，有理无钱莫进来”。怎么感觉美帝的法院和万恶的旧中国的一个样，“天下乌鸦一般黑”呀。所以在美国打官司劳民伤财，能够避免的尽量不去碰它为好。

可是，日常生活中难免遇到一些不大不小的纠纷，数额不大，且双方不能自行解决。怎么办？幸好老美各地都有小额索赔法庭（Small Claim Court）。如果你是低于10,000美元的经济纠纷 (各州的金额限制不同) ，又不想花律师费的话，你可以选择去小额索赔法庭，自行诉讼。

我的案子是大约三个月前，家里的酒柜冰箱不制冷了，找了该冰箱最近的指定维修商来修，两天以后老毛病复发。该维修商十天后再来，仍没有修好。之后多此催促，爱搭不理，说好来修的时间也不兑现。我忍无可忍，要求全额退款（$318）。该维修商干脆不再回复我多次的留言和电邮，直至今日。若是损失几十元，我可以权当花钱买个教训。但三百多刀，除了有点心疼外，更是咽不下这口气。来美二十多年，这还是第一次碰到如此低劣的服务。

和有经验的朋友商量后，决定打一场小额索赔官司。除了声张正义外，我也想通过这个官司更加全面的了解美国社会的游戏规则。不少老中在美国总抱着“多一事不如少一事”的行事原则，这无形中造成了中国人逆来顺受的负面形象。我们不寄人篱下，移民的我们需要努力适应美国。所谓的美国主流生活，不就是尊重多样性，尊重各种文化吗？咳，这个官司不也就是花点钱吗？这点钱我还有。至于时间，我现在生意不太忙，也可以奉陪得起。

小额索赔法庭办公室星期一至星期五办公，离我这儿不过二十分钟的车程。在网上申请失败后，我今开车亲到法院。递上已经打印填好一张表格以及我修理人给的付款收据。这张表格很简单，只要写上原告和被告的姓名、地址和电话号码，事情发生的缘由和时间以及要求赔偿的数额（除了支付给被告的修理费用外，我加上了法庭以及律师的费用）。我当场刷卡交了共185.89元费用，其中包括立案费（filing fee），送达被告法院文件的挂号邮寄（Certified mail）费用和信用卡公司的$4收费。法院排了一个开庭的时间：18 年11月13 号（周二），上午8:30，我接受了。据说可以事先要求译员协助，法庭免费提供。

好戏就要开场了，期待中。。。

二零一八年十月十九日