五月31日一早前往北马其顿首都斯科普里(Skopje)。历史上著名的马其顿帝国崛起公元前4世紀，亚历山大大帝曾征服小亚细亚、波斯、埃及等地，建立起横跨欧亚非的亚历山大帝国，把希腊文明传播到马其顿帝国各地，其实曾统治巴尔干半岛马其顿帝国绝大部分在希腊，包括今天的希腊、北马其顿、保加利亚和阿尔巴尼亚。1913年第二次巴尔干战争就因分割马其顿而爆发的；二战之后，它并入南斯拉夫共和国。1991年南斯拉夫解体后，马其顿是唯一一个从南联盟和平独立出来的国家。独立后称为马其顿共和国，简称马其顿；后又改名为前南斯拉夫马其顿共和国，但希腊一直反对马其顿共和国使用“马其顿”名称，希腊认为马其顿是希腊历史的概念，担心以后会产生领土争议和民族冲突，直到2019年2月12日两国才达成协议，马其顿正式更改国名为“北马其顿共和国”，国旗也改成八道金光之星，因为原来国旗上的十六星芒被雅典视为古希腊艺术符号。
无论国名怎么改，北马其顿共和国一直将亚历山大奉为自己的祖先，斯科普里广场在瓦尔达尔河(Vardar)南岸河畔，广场中央矗立着亚历山大大帝的雕塑，周围有喷泉和石狮环绕。走过大石桥，河的北面矗立的三层塑像，最高处是亚历山大的父亲腓力二世，第二层是其将领，最下边是亚历山大大帝幼年和父母在一起。瓦尔达尔河贯穿整斯科普里，河上著名的四座桥，分别是大石桥、文明之桥、艺术之桥和自由之桥。大石桥最为古老，是斯科普里的标志，该石桥始建于十五世纪，当时用来连接斯科普里老城和新城。自由之桥后建，中间的生命之桥和艺术之桥都是近年新建的。时间太紧，跑步打卡，没有细看。河边诺贝尔和平奖获得者特蕾莎修女(Mother Teresa) 纪念馆外墙上一幅幅修女的心灵鸡汤，句句都很打动人！斯科普里城堡（Skopje Fortress/Kale Fortress）的城墙完全是新建的，里面也很杂乱，有点老城遗址，还圈起来，必须由他们的导游带入，完全可以忽略的打卡点。城堡旁边，绕过清真寺就是大巴扎(old bazaar), 金银饰品很多，看的眼花缭乱。4pm 集合，前往保加利亚边境小城布拉戈耶夫格勒(Blagoevgrad),有一小时时差，到旅馆已经10pm，晚餐时旅馆的自助餐，还不错。
早上9点出发前往距离布拉戈耶夫格勒40Km的里拉修道院(Rila monastery)。深藏山谷之中里拉修道院是巴尔干半岛最大的东正教修道院，保加利亚人心中的“麦加”，1983年联合国教科文组织将它列为世界文化遗产。它是保加利亚宗教、文化、历史和建筑的丰碑，每年约有8、90万游客和朝圣者从世界各地来到这里参观或朝圣，甚至说：如果你没有去里拉修道院，那么你就不算到过保加利亚！里拉修道院是于10 世纪中期，在东正教圣徒保加利亚第一位里拉的隐士圣伊万(St.Ivan Rilsky)修行的山洞附近始建的，它又称为里拉圣伊万修道院(Monastery of Saint Ivan of Rila)。从它创建就一直得到里保加利亚统治者的支持和崇敬，从12到14世纪，第二保加利亚帝国的每个沙皇都为里拉修道院的修建给予了大量的捐助，把它建成了保加利亚民族意识中的文化和精神中心。里拉修道院在14世纪早期重建于现在的位置，Hrelyo塔及有丰富雕刻装饰的门都可追溯到那个时期，在奥斯曼占领时期，修道院被多次入侵；在15世纪中期被破坏后，在奥斯曼皇后(Mara Brankovic)、俄罗斯东正教及圣山东正教的捐助下得以重建，正是由于Mara Brankovic皇后的影响，里拉伊万的圣骨才得以迁入修道院；在1833年，修道院又被大伙烧毁；其后，在保加利亚全国富人的帮助下，经过近30年(1834-1862)的重建，它成为了保加利亚文艺复兴最杰出的建筑。
里拉修道院占地面积8800平方米，由24米高石头墙形成的不规则五边形建筑群，庭院中央的主教堂建于19世纪中期，由5个圆顶，3个圣殿和2个弥撒堂组成的主教堂，外面柱廊环绕，十分壮观；外部是奥斯曼帝国时期受埃及马木留克艺术形式影响的斑马状条纹装饰，独特醒目。教堂内最珍贵的镀金木雕圣屏，是由四个工匠花了五年时间完成的，雕刻精细繁复、金色装饰耀眼炫目；还有一个整木十字架(81×43 cm)，上面雕刻了104幅宗教场景和650个微雕人物，是由一个叫雷费尔(Rafail)的修道士用了12年时间在放大镜下雕刻而成，当这十字架的雕刻完工后, 他的眼睛却已经瞎了；教堂穹顶下巨型吊灯周围一大圈金色帷幔尽显大气之美；穹顶和墙上表现宗教故事的精美壁画，色彩丰富，充满了神圣氛围。紧挨教堂的是方形Hrelyo塔，我是当天的第一个游客，当打开重重的铁门，灰暗的灯光下，略感阴森，塔楼五层，石梯很陡，每层墙上都有中世纪的壁画及介绍，顶层为一弥撒室，通过玻璃小窗可观赏修道院的建筑，教堂的圆顶和郁郁葱葱间还有积雪的远山，别有一番风味。庭院四周是一圈4层楼居住区，共有 300 多个房间，并有礼拜堂、厨房、图书馆和博物馆，它兼有防御和修道于一身，如同中世纪的一座古城堡。
从里拉修道院到保加利亚首都索菲亚(Sofia)约3个小时，午餐后，L导带我们沿街打卡，沿Tsar Osvoboditel 大街向西，经过Geoge教堂、Nedelya教堂、Russian教堂、国会大厦、到Knyazheska花园，花园中有一高37米的苏军纪念碑，于1954年，为纪念保加利亚被苏军解放10周年而建的该纪念碑在2011年被右翼艺术家涂鸦，同时右翼支持者发起了移除或撤毁纪念碑的活动，但在索菲亚市政听证会上未通过，纪念碑才得以保存。
公园对面不远就是最受著名的就是亚历山大涅夫斯基大教堂(Alexander Nevsky Cathedral)，作为保加利亚主教的主座教堂，这是世界上最大的东正教教堂之一, 也是巴尔干半岛第二大教堂，仅次于贝尔格莱德的圣萨瓦大教堂(Church of Saint Sava)。这座大教堂奠基于1882年, 但大部分建于1904至1912年间, 是为纪念1877-1878年俄土战争期间阵亡的俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯及保加利亚的20万士兵而兴建的，保加利亚因此战役而脱离奥斯曼4帝国的统治，教堂以俄罗斯王子一亚历山大涅夫斯基(Alexander Nevsky，1221-1263年)命名, 由俄罗斯建筑师Alexander Pomerantsev設計，建筑和装修工程由保加利亚、俄罗斯、奥匈及其它欧洲国家的艺术家、建筑师和工人共同完成，內部装饰采用各种颜色的意大利大理石、巴西玛瑙、雪花石膏等奢华材料。这个十字形圆顶新拜占庭风格大教堂占地3170平方米, 最多可容纳1万人，教堂有众多的圆形拱顶, 半圆形及桶形拱顶，正中央最高大耀眼的镀金圆顶高45米，前面的金顶钟楼高50米，共有12个钟，总重23吨；建筑外观大量运用拱形打造，雄伟壮丽、气势恢宏，被视为建筑美学的经典之作。
圣索菲亚教堂(Saint Sofia Basilica)就在亚历山大涅夫斯基大教堂旁边，这个红砖外墙、白色小窗格、十分朴素的教堂，有着悠久的历史，是索菲亚第二古老的教堂。它最早建于罗马时代(4世纪)， 6世纪中叶拜占庭国王查士丁尼一世统治期间在原有基础上重建，在第二保加利亚帝国时期(12-14世纪), 它被当作城市的大教堂, 但在16世纪被奥斯曼帝国作为清真寺，原有壁画被毁；该建筑在19世纪两次地震中被毁，从1900年后开始修复，现在这个十字形大教堂有3个圣坛，内部为红砖垒砌的两层拱门及方柱廊，地板上有着极为复杂的早期基督教装饰植物和动物图案的马赛克，让教堂充满了厚重历史感。正好遇见举办婚礼，第一次见教堂婚礼，庄重而又仪式感,让人难忘。
从出来圣索菲亚教堂过街为一街心花园，有不少古玩摊，东西很好，真像古玩(我不懂), 见一套象牙雕，非常漂亮，爱不释手，要700欧，没敢买，买了个小别针做纪念。
下午4点集合继续东行到保加利亚第二大城市普罗夫迪夫(Plovdiv), 入住Hotel Leipzig-Plovdiv， 晚餐后我们步行去古罗马剧场(Ancient theater Philippopolis), Google map 指路不准，害的我们绕了一大圈，这个古罗马露天椭圆剧场居然还在使用，正在开摇滚音乐会。返回时，Google map到Garden of Tsar Simon 又不好使了，好在遇见一对带小孩的年轻父母, 非常热心，把我们带到旅馆，那天是六一儿童节，保加利亚放假两天!
