一年前我建议某个懒人朋友在西温半山腰的后院种植黄排草，她认真地采纳了。今夏去她家做客，果真在朝阳的土坡上见到几株盛开的黄排草。直立花茎上的总状花序有几十朵星星状的小黄花，被五片花瓣团着的花心是橘红色的，每朵花都似一个热情的乡下小姑娘，对我们友好地微笑着。
（黄排草）
这一年间我的花草知识已突飞猛进，趁机向朋友“卖弄”：“黄排草叫garden loosestrife 或者yellow loosestrife。在英文里被称为‘loosestrife’ 的有两类花草，一种是千屈菜科千屈菜属的（Lythrum）的，一种是报春花科珍珠菜属（Lysimachia）的。它们本不关联，只因都有相似的长花序，一朵朵小花从下至上依次开着，被统称为loosestrife。你在湿地里与湖泊溪流两岸见到的紫色千屈菜是purple loosestrife, 在北美属于危害性极大的杂草，苗圃里不会出售。报春花科珍珠菜属的可以作为园艺花，有黄花和白花两种。开黄花的黄排草也叫斑点珍珠菜(学名Lysimachia vulgaris)，开白花的是gooseneck loosestrife (鹅颈珍珠菜，学名Lysimachia clethroides)，又称为矮桃、珍珠草等，被潮州人用来做凉拌菜和蛋花汤，是营养价值很高的野菜。”
（千屈菜）
（鹅颈珍珠菜）
说到这里，我忍不住笑了。我们不愧是吃货民族，一提到花草，除了欣赏价值，潜意识里老想着能不能把它们当美食吃，如何烹饪才好吃等。而邻居罗拉向我介绍鹅颈珍珠菜时，只字不提食用功能，而是娓娓道来一派童话世界里的田园风光。
我在她的前院第一次见到了半米多高的矮桃，一开始不知其名。矮桃有着光滑的窄椭圆形绿叶，密密麻麻的星形小白花将总状花序压成一个优雅的弧形，尾端渐细微微下垂，有点像小型哺乳动物的尾巴。可罗拉说，那不是粗糙的“动物尾巴”，而是秀美的“鹅颈”（gooseneck）。你可以把花序想象成一段灵动的曲线，从鹅的脊背一直伸展到颈部，浑然天成中带有几分性感。鹅颈上的细羽特别洁白，绽放出一串串洁白的碎玉小花。长长的鹅颈摆动时产生的美感难以描述，只有最好的芭蕾舞演员才能模仿出这些动作。鹅在由茂密的叶片织成的绿波上悠悠地游着，始终保持着高贵的姿势，无论是把长颈探进水里觅食，还是伸长了脖子“轧轧”地厉声呵斥闯入其领地的不速之客，其脖颈儿都似一个收缩自如的微型起重机，再配上小船一般的曼妙身躯，真乃大自然的神工鬼斧啊，多一分太肥，少一分太瘦。
哟，怎么听起来，我都觉得她是在描述天鹅呢？很多人看着中文字面，以为鹅就是被驯化了的天鹅，而在英语里，天鹅是“swan”，鹅是 “goose”，乃不同属的鸟类。鹅是鸟纲雁形目鸭科动物的一种。鸭科动物繁杂，我们常说的大雁、天鹅、鸭、鸳鸯等都是鸭科动物。这些动物中的一些被人类驯化成了家禽，如绿头鸭驯化成了家鸭，鸿雁驯化成了中国家鹅，灰雁驯化成了欧洲家鹅，疣鼻栖鸭驯化成了番鸭。从生物学的角度讲，鹅是鸿雁或灰雁的一个变种或者亚种，应该叫“家雁”更合适，不过这一名称在现代汉语中已不用。我去家附近的鹿湖公园散步时常常见到绿头野鸭和加拿大雁（Canada Goose），很多华人把Canada Goose翻译成“加拿大鹅”，这是不恰当的。
我怀疑罗拉也将swan和goose搞混了，却不愿当面对她指出来，怕搅了爱花者的兴致。加拿大自然环境优美， 温哥华的居民们可以经常在户外见到水禽。湖上静静游弋的不管是天鹅、野雁、野鸭还是家鹅，都会让你想起《天鹅湖》浪漫的旋律，盼着在这群可爱生灵出没的美丽湖畔会有奇迹出现。种花也是同样的道理，你可以把loosestrife白色的小花想象成一颗颗闪亮的珍珠，串起了白云和星群；也可以把它的花序比拟为一只曲项向天歌的家鹅；或者是被巫婆用咒语变成的天鹅的剪影，当爱情战胜了魔法时，天鹅变成了人形…… 这些想法或许过于荒唐，却让内心充满了欢乐，所以我们愿意长时间地坐在懒人花园里对着鲜花发呆。
我向朋友建议：在yellow loosestrife(黄排草)的身边再种一些gooseneck loosestrife(鹅颈珍珠菜)吧。它是一种极佳的 地被植物，尽管不是北美本土的，却有良好的适应性。只要有充足的阳光和水分，它们会像野菜一样疯长，白色的鲜花将蝴蝶招引进你的花园。蝴蝶飞来的时候，见到的是一池由丰盛的野菜组成的“方塘”，脖颈雪白的“鹅”在翠绿的“浮萍”上争渡争渡，划出一条条优美的明亮弧线……
若是哪天有了兴致，懒人花园的园主摘一把珍珠菜的嫩叶做一道煎蛋或炖瘦肉汤，饭桌上就有了野菜的清香。古人不是说过“人生有味是清欢”吗？珍珠菜让我感受到的就是这种幸福的味道。
