上大学时有一门课叫西方文学。那时正值改革开放热潮，学校引进了外教帮助我们开阔眼界。记得学期开课第一天，系主任带来一位澳大利亚的女士，介绍说她是一位作家，到中国来讲学，期间被学校请来代一学期的课。一听说是作家，同学们都羡慕的了不得。系主任走了后，这位女士很亲切地问大家好。然后说，我的教课方法与别的老师略有不同。要求每个人期末交一篇论文（Thesis），题目已经订好了，就是分析讨论我写的一本小说。 然后她从走廊里拉近一个纸箱来，从里面掏出一本本小说来，分给大家。
那时，硬皮包装的书在大陆很少见，更别提是硬皮包装的小说了。这书大概有2，300页，小半块砖厚。大家拿到书后，都兴奋地不行。部分原因是因为拿在手里有气势。关键是不用掏钱买呀！记得动物园旁边的北京工业展览馆那时经常有国际展览，进去的人见到老外发产品说明，抢着要。一开始，老外心想， 有这么多人喜欢我的产品啊！真是太好了。后来才明白，人家只是覺得产品说明印刷得漂亮 （有塑料膜或塑料贴面），拿回家可以包书皮。
闲话少说，这位澳大利亚的女老师，还要求论文的长度不得少于20页。大家心里那个骂！20页？砌墙码砖也没这么折磨人的。平常我们也就是写个2，300字的短文, 还觉得痛苦不堪。写20张纸的英文还不要了小命儿。
骂归骂，写归写。从那天起，每个人充分发挥了愚公移山，蚂蚁啃骨头的精神，每天抽出时间写几行。终于，到了期末，大家真正懂得了啥叫集腋成裘的道理，终于完成了20页的大作。本人为了表示格外认真努力，写了25页。交上论文后，大家终于感觉松了一口气。
随便提一句，本人在班里一直属于中流靠上一点。心想要是能得7，80分就满意了。班里有几个名门之后，从来老师都对他（她）们写的东西赞不绝口。这么长的论文，又是文学分析（大家以前都没写过）。即便写砸了，天塌了，也砸不到我头上。有我们班上的精英们顶着呢！
又过了两个星期，到了该公布论文评分结果的时间。同学们的心这时又都提了起来。这位女士又先是很客气地问候大家。然后，她用很失望的语气对大家说，感谢你们每个人的努力，所有人都完成了论文。However （但是），正如你们不理解我一样，我也不能理解你们写的东西。我的理解是，她在说，我们纯粹是浪费是时间，如同鸡对鸭讲话 （恐怕还不如鸡鸭对话）。当时全场的尴尬状可想而知。
后来，学校再也没有请外教教文学分析。大概东西方两边的体系差太多。西方文学的分析方法的主要价值在哪里，还需学问水平很高的人鉴定一番后，再来决定如何吸收利用吧！
