炫是形声字, 从火，玄声。本义晃眼，烂耀也。炫是二千多年的古字，《说文》 ：炫光貌。《战国策·秦策》 ：大盆盛水，置剑其上，视之者精芒炫目。《晋书》：炫视(目光炫乱)；炫目(光彩夺目)；炫色(闪烁光芒)；炫炫(光耀明亮的样子) , 显示, 夸耀。左思《蜀都赋》：炫冶(艳丽)；炫服(华艳的衣服)；炫美(华丽)；炫饰(盛妆). 在当今语义学中，炫是一个中性但可以偏俗或偏雅的字。偏俗的如显摆，得瑟，臭美，炫耀和炫富。偏雅的有炫丽，炫酷，炫雅。比如当今就有雅俗共赏，非常流行的巜最炫民族风》和《最炫小苹果》。
18世纪德国哲学家康德（Immanuel Kant）第一次从哲学上实现了人类对自身的反思，也就是把人作为认识的客体。虽然他无法解释人的理性能力产生的机制，而归咎于先验，超验的产物。之后德国哲学家黑格尔认为人作为客观理念总是不断地投射自己，在物化，外化自己的过程中得到自我实现，即一个否定之否定的发展过程。现代认识发生论和认知心理学家皮亚杰（Jean Piaget 1896-1980）则把人和人类认识发生的历史表述为一个双向（外在物质世界和内在精神世界）建构的过程。当代美国社会心理学中的一大理论，即符号化相互作用论（Symbolic Interactionism, Herbert Blumer）也指出，人的自我是一个照镜子的自我（Looking-Glass Self），自我的发展也是一个从它物返回自身的过程。总之，形而上而言，炫作为人的本性及人的社会行为的一部分，也具有这样的特性。这个完整命题包括了，我在故我炫（人本性的外化需求）和我炫故我在（人本性的内化实现）两个方面。
当然，炫更多的只侧重于一种表现的行为，并不物化出直接的物质结果。炫富是炫行为中的一种。当今世界上最能炫富的非美国总统特朗普莫属。全世界有近10座他的大厦悬挂着Trump大名。纽约Trump大厦中他的住宅几乎所有的家具不是镀金的就是金黄色。刚搬入白宫后，他就把办公室窗帘全部換成金黄色。当代历史上日本人的炫富也是很疯狂的。90年代中期，日本GDP达到巅峰，膨胀到了美国的69％。日本人甚至扬言要买下美国。到80年代末，日本已经买下了美国10%的不动产，其中包括美国国家象征的洛克菲勒中心，洛杉矶闹市区一半的房地产，夏威夷大部分饭店和高级住宅，还有哥伦比亚影片公司等很多美国公司。日本人疯狂的炫富曾经一度让美国人陷入了恐慌。
广义上的炫，在文化传播学中也有很重要的意义。从美国流行的社会心理学角度来看，一个人对一另外一个国家的感受，认知和印象（Perception, Conception and Stereotypes) 是从三岁以后开始逐渐形成的。所以的确不能怪大部分美国人不知道，不懂得现在的中国，因为在几代美国人成长过程中，他们所看到所接受到的中国和中国人的形象，都停留在好莱坞影片中那些留着长辫子穿着马褂或长袍，除了会些花拳绣腿的功夫，萎萎缩缩窝窝囊囊，走路都东歪西倒弱不禁风等等这些典型的印象中。这些都的确是美国人从小长大接触并接受过来的关于中国和中国人的先入为主的印象。进入近代以来，中国积弱积贫，国之不国，饱受内乱外患和列强的欺凌。八国联军入侵北京焚烧颐和园，签订城下之盟赔款2亿5千万两白银。接着日本人入侵中国八年，践踏大好河山，杀戮成千上万中国人。后来，中国人站起来了几十年他们终于知道了，中国人民强起来，富起来的这十几年他们大部分人没有看到，当然，他们不少人不愿意看到也不想看到。这种双向交流极不对称，不透明的状况一直就是中美文化交流的现状，也是美国人对中国感受和认知的现状。回想90年代初来美国读书时，与一些美国同学熟悉以后，他们经常会问我从哪儿来的，我说中国。不少人都会不由自主地接着说，＂我还以为是日本来的，还以为你是日本人＂。那时我在心里不免暗暗调侃一句＂狗眼看人低＂。
纵观今日中国，仅仅外部的建构，即大地的外在形象 Skyline，Landscape 就发生了日新月异，翻天覆地的变化。比如，据报道中国在过去的40年中建造了80万座公路桥，20万座铁路桥。中国的公路网，铁路网和地下铁路网都已是世界第一。世界上最长的大桥，最高的大桥，跨度最大的大桥的前几名全都在中国。当美国人还在炫旧金山的金门大桥（建于1933年），或者纽约的布鲁克林大桥（建于1883年）时，中国人是不是应当炫一下中国已经有上百座更漂亮的大桥啦。当然，内在的建构，也就是中国的精神方面的建设发展也有巨大成就。尤其是源远流长，博大精深的中华文化又得以光大复兴，传承有序，日积月累，久久为功。
无论个人层次上，还是在国家层次上的炫（指的是一种更普世的更广泛的更广义的炫）不仅仅要有炫的物质基础和实力，当然还要有炫的能力。只有炫才能从他人身上返回到自身，从而使自己和国家的自尊（Self Esteem）及精神文化的自信（Self Identity）一天天积淀壮大。只有炫才能够让那些对中国和中国人一无所知的人，逐渐地看到和了解到中国人和中国的真实存在的现实。只有炫才能反击哪些天天扒粪的人，比如那些说中国人连荷包蛋，榨菜都吃不起的人。只有炫才能抢夺话语权，揭穿那些说中国人只会偷，只是靠哪个国家的施舍才发达起来的偏见和谎言。让他们看到勤劳的中国人是怎样用他们的双手聚沙成塔聚腋成裘让中国让自己富了起来，总之，讲好中国的故事，传播中国的文化，中国和中国人当然要炫。炫出你的物质美和精神美，炫出中国的物质美和精神美。我炫故我在。
（注：美国是亲家，中国是娘家。炫我中国，娘家人富了强了，我们在亲家这就....., 你懂得）
