在100多年前，中国一帮文人遗老在被西方反复打击下，开始通过往回看来重拾信心，自豪地宣称中华五千年文明。当然，最激动的是棒子，他们第一时间学过去，大喊大棒子民族也有着5000年文明历史。
实际上，从甲骨文被发现的商朝算起，按史学界认定标准，中国顶多有3200-3300年文明历史。不过，对数字的夸大属于我族自古以来的传统，你看三国打仗时动不动就是蜀国出动三十万，曹魏出动50万大军。另外吴国还有50万守住江口呢。其实学者考证，三国末期，全国可以统计到的总人口下降到90万，有个3万5万的军队就算举国之力了。躲在深山里统计不到的人口，政府既收不到税，也征不到兵。那里的人数想必也不会太多，因为生产不出足够食物。
对于世界史学界的普遍认识，虽然嘴巴上从没服过软，但实际上，这对中国狭隘的民族主义者脆弱的民族自尊心打击很大。埃及巴比伦的文明可以追朔到7000-8000年前；印度的文明史也都超过5500年。把中国划归四大文明古国在西方只是某位非主流学者的一家之言，甚至都没几个人注意到。但在中国，当时的康有为梁启超等人如获至宝，着重强调，从小的教育让我们觉得这是理所当然的。
后来，为了说服西方学者，鸿扬国威，中国政府开始了夏商周断代工程。希望通过一些出土的坛坛罐罐来证明夏朝的文明史。这样可以勉强把文明史推进到3800年的样子。再继续使劲，把黄帝蚩尤的传说算上，也就4200年。还不满意，只能把盘古女娲都拽进来了。
不过，这在史学界存有很大争议。比如，大棒子学者感觉跟上中方的步伐有点吃力，因为挖遍本国也没找出那个时代的瓦罐，于是和部分西方学者一起质疑中方将文明史推进到接近4000年缺乏足够证据。实际上这些争议有道理，一般原始的文字记录对文明史最具说服力。出土的一些零星瓦片，证据太薄弱。除非能够连贯地形成证据链和规模，并证明形成了某种社会结构，否则只能被认为是文明的萌芽状态。
实际上文明史远远早于中国的地区很多，希腊，波斯及罗马等的古文明都很辉煌。但这些都属于埃及巴比伦影响下的次生文明，把中国列入四大的根据是中国是独立的原生文明，时间虽短，但原创很牛逼。
不过最近二十年来，西方一些考古学者非常讨厌，一点不照顾中国人的感情。他们发现商朝的出土瓦罐上的人形有深目高鼻的特征，瓦罐上的回形花纹在更早的两河流域的出土陶罐上就有发现。这说明商朝文明是在两河流域文明的影响下发展起来的，很可能是次生文明。实际上中国古籍上就记录商朝人是中国西部不断迁移的生意人，所以后世称生意人为商人。这一考古研究对中国政府刺激很大，夏商周断代工程就是在此背景下由政府发起的。
这些本来只是个学术问题，但如果哪位中国人在学术上质疑传统说法，基本被归于汉 奸一类，被群攻在所难免。前几天，有位教授上课时质疑四大发明，结果被开除。这些都一再反反复复地提醒着大家：貌似无比自豪的中国人，体内包裹的实际是一颗极度自卑的玻璃心。
