跑最后一名的马拉松参赛者，会收到一个特别奖，在赛事前一天拿到的简介材料里如是介绍，当然小册里还有现任美国总统的签名贺信。跑步的号码牌也拿到了，赛事中心里的人很多，参加跑马的人据说有三万人。在大厅里柜台后面服务的人员，都是身穿军装的年轻男女，问一下回答说就是海军陆战队的士兵。赛事中心外面是波托马河的国家港口，阴沉沉的天空下有停泊的小船，不远处的转轮，远处停在地上有一架不飞的飞机。
终于知道了，参加马拉松比赛的许多人赛前那一夜其实都是睡不好的，一个因素就是因为需要调定好早起的闹钟。四点钟醒来，到旅馆窗前看了看，发现外面正下着一阵阵的雨。街道上一洼洼的积水随着落雨大小，变换反射着街灯或汽车的灯光，看来这次天气预报是百分之百的准确了。
早上五点半旅馆就开始供应早餐了。有经验的人知道，早歺要适可为止，应该比平时一半的量少些才行。许多去跑步的人从旅馆出来都向着一个方向行走，雨衣雨伞，塑料袋，旅馆洗澡头罩，大家各显神通遮盖起来，黑暗中的雨水时大时小。
进入起跑范围之内，有许多维持秩序的士兵，包括一些全幅武装的军人和警察。跑马的出发点是在维州阿灵顿五角大楼旁边的110公路上，参加跑步的人按照预定完跑时间分成许多梯队，参赛者有不少军人包括现退役的将军参加。出发前，路边堆满了扔掉的雨伞雨衣外套运动服手套帽子等等。
因为离开第一队开跑快手有距离，所以没有听到看到国歌或举旗仪式。起跑的信号，是几响空心榴弹炮声，倒是听到了。参跑者，从110公路的二侧同时出发，浩浩荡荡，滚滚的人流，让人联想到电影里农民起义军的阵容。刚开始的几哩，有许多上坡的路，路过阿灵顿公墓一侧，再就是向北上了通往首都的波托马河大桥。从桥的一边跑到另一边，过乔治城大学区，穿过宾州大街，过其它的桥过了好几次。国会大厦，林肯记念堂，华盛顿纪念碑。
一路上，一阵阵的大雨，扑天盖地，雨水混合着汗水从上嘴唇流嘴里，盐一阵淡一阵，让人觉得不用停下来喝水了。两个鞋里灌了水，跑起觉得怪怪的。旁边的人把脚踩在深水里，溅起的水会飞到腿上凉嗖嗖的。一路上有许多看跑加油的人群，有当地学生的乐队，每隔一段距离，更有许多年轻的军人在为跑者扯着嗓门大喊加油鼓劲，发放水或能量袋。有许多标语牌显然是有备而来，”Keep up, swimmers “，”At last you can pee in your pants”。
在跑近中点时，有一段＂悲伤英里＂，路边插着囯旗，每隔几步有一幅相片，介绍一位牺牲殉职的军人，多是白人也有黑人和亚裔，让人感觉到军人的伟大。看到一些军人穿着军装大头鞋背着背包在跑，问了一个有英国口音的包有多重，33磅！有幸在跑步途中，亲眼目睹一个二腿都是假肢的和一个一条腿是假肢的在跑马，他们都是在战场上受伤的军人，励志了！那个两腿都是假肢的对釆访的记者说，他来跑步就是为了跑给像他那样受伤的军人示范，没有什么是不可能的！
自以为跑了几次马拉松了，应该不会太难，但感觉上尽然不比第一次跑的时候容易一点。全身淋湿，鞋里灌水虽然跑起来费力，但多少降低了身体发热后的温度让人觉得舒服一些。因为跑的慢些，所以基本上沒有发生抽筋现象。只是跑到二十哩，开始感觉到训练不足的影响了。后悔跑步前二天没有在细节上注意，比如饮食的调控等等。
最后跑上了向南去的乔治梅森大桥，也叫做十四街大桥。又一次横穿波托马河，返回阿灵顿的出发点。这个大桥有些坡度，感觉上这个桥很长很长。在过到一半时，看到二个工作人员围着一个人在桥中间低矮的分隔墙上。跑过几步再回头时，看到那个人像一块立在墙边的木板倒下去一样，叭的一响摔向路面，显然旁边的工作人员都来不及拉上一把。即刻间，从工作人员到旁边的跑过不停的人，呼叫，Medics！Medics！站在稍远的一个军士，大喊起来，CPR STAT！只见二个骑自行车的飞奔过来，不久又有军队的急救车拉着单架开来。心中希望那个人不至于牺牲在这里，但让人一边跑一边自问，是不是需要再歇一下。
到最后二哩的时候，觉得真的是累了，左腿膝盖里有每走一步都疼的感觉。觉得自己有点像一管牙膏已经挤到不能再挤出什么一样，记得小时候试过把挤不出东西的牙膏管用锤子砸一下还能挤出最后半滴来的情景。周围前后的人，有许多都在走了。从过了第二十五哩，咬牙再跑，超过了许多人，到终点时有一点晕呼呼的感觉，这26.2英里还是有距离的！跑到终点后，有许多帅哥美女- 美军陆战队的新晋尉官们，给完赛者发放奖牌。
跑了一场马拉松，除了得到了一块沉甸甸的奖牌，还把跑鞋后帮沿染上了黑色，那是干了的血迹。值得一提的是，发放的运动衫的背上印着这样一句话，Courage is endurance for one moment more!
