欢迎来到Dr.Liu的5分钟系列讲座。上一讲我们提到在论文的引言中我们需要从一个普遍的问题入手，来确立一个具体的研究课题。这一讲我们就来谈谈如何确立一个好的研究课题，以及怎样才算是一个好的研究课题。
首先，确立一个好的研究课题是一项很难的工作， 因为你需要对你的领域有一个很深的了解。你需要阅读很多文献。有些夸张地说，如果你找到了一个好的研究课题，你的科研工作已经完成了一大半。好学生知道对的答案，他可能会有好的成绩；但是一个优秀的学生能问出对的问题， 他会去做对的事情，实际上比单纯的好学生提升了一个档次。知道对的答案只需要了解几个点，而问出对的问题则需要了解整个面。对于研究者来说，只有能问出对的问题，你才能写出好的研究提案，申请到更多的研究经费。
一般来说，确立研究课题有三种途径。在这三种途径中，我们的关注点是有所不同的。第一种途径是填补研究空白??。在这种途径中，我们致力于发现当前文献中的空白或漏洞，而我们提出我们的课题去弥补这个漏洞。现有的空白或漏洞通常是old problem， 也就是老问题。我们已经知道它们的重要性。但解决老问题往往在技术上具有挑战性。不然的话，前人早就解决了。所以在这种途径中，最关键的是要找到我们研究中的创新部分。它可能是一种新的解决方案，或者是从其他领域借鉴来的一些新想法。此外，由于这是一个老问题，我们需要了解前人已经做过怎样的尝试，我们需要论述我们的研究与前人的研究有何不同， 或者我们的贡献如何能与前人的相关成果向配合。
第二种途径是延伸现有的研究。在这种途径中，我们追踪一个领域的研究历史，一个接一个的成就。每一项研究都建立在前一项研究的基础上，并为下一项研究奠定了基础。延伸现有的研究可能涉及New problem，也就是新问题，甚至是新领域。与旧问题相比，新问题往往有更多机会，但是它的意义往往并不明确。对于没有经验的研究者来说，很容易迷失。在这种途径中，最关键的是要始终牢记我们的长期目标。时常问问一下自己，这项工作的意义和必要性，我们选择的这个研究课题对我们的长期目标，对我们的目标受众有什么实际的贡献。
第三种途径是把一项成功的研究在不同情况下进行复制。我们可以把一项成功的研究在不同的变量范围，或不同的样本群，甚至是不同的领域中进行某种复制，这是一种相对安全且非相当常见的途径。在这种途径中，关键是要避免复制错误。有些东西可以复制，但有些东西不能复制。当我们复制时，我们应该始终注意我们试图复制的工作的所有前提和假设，以及我们自己本地条件，并解决它们可能带来的差异。
为了确立一个好的研究课题，这三种途径可以单独使用，也可以组合使用。那么，怎样才算是一个好的研究课题呢？有三个准则，第一，一个好的研究课题需要具体可行。研究课题中的所有术语或变量都应该明确定义。整个课题应该有明确的界限，不应该存在先入为主的假设，而且它也应该适合你现有的资源条件。第二，一个好的研究课题应该是开放的，和可争议的。可证伪性作为区分科学与不科学的标准，被学术界广泛接受。如果你的研究课题是不可证伪的，那么这是不科学的。第三，一个好的研究课题应该能激发创新。技术的发展为创新制造机会，新技术可能来自你自己的领域，但更多可能来自其他领域。所以跨领域甚至跨学科的思考往往是创新的来源。
最后，我想说有两种研究课题是最牛的。第一种课题是用我们说的第一种途径，研究者填补了当前所有的漏洞，完善了当前的知识框架，在他的工作之后，没有人可以进一步改进。第二种课题用第二种途径，研究者突破了当前的知识框架，为更多的机会打开了大门，在他的工作之后，更多的人会跟随他的道路进行更多的研究。希望你也能成为这样的牛人。好，今天就讲到这。下一讲我们会来讨论在我们的研究课题中确立研究目标的两个原则。谢谢大家。
