“洗脑”这个词大家经常讲。但洗脑要成功，一个先决条件是被洗脑者的轻信。其实，我们周围，轻信的人并不少。只要看看每天有多少朋友在转发别人精心泡制的鸡汤文就知道了。有意思的是，轻信的人还往往不相信自己的亲朋好友，而相信外人。如果一个轻信的人只是胡乱相信鸡汤文，胡乱相信广告，也没什么关系，可能有时破点小财，无伤大雅。但如果遇上居心叵测的有心人，可能就会有很大麻烦，甚至是血光之灾。下面这个真实故事，是一个幸福家庭的不幸遭遇。读者听完这段故事，再回头看这个开场白，就会有体会了。
故事发生在纽约的奥辛（Ossining, New York），离曼哈顿只有一小时车程。曼哈顿是个大都市，奥辛是个小城镇。
55岁的帕特里夏·梅瑞（Patricia Mery）是中学的西班牙语教师，是语言组的主任。她有30年教龄，深受学生和教师们的喜爱。也是一个虔诚的基督教徒。
帕特里夏很早就离婚了。独自抚养长大一儿一女。女儿安妮（Annie)22岁，有志成为一个艺术家。儿子约翰（John）21岁，是义务消防员。
这一家三口关系亲密。母子之间，母女之间，都很亲密。姐弟俩年龄相仿一块长大，也是亲密无间。母亲经常在一旁看着姐弟俩打打闹闹，互相逗乐，心里暖洋洋的。
约翰买了一辆新摩托车。这天他要去考驾照。妈妈让他路上小心。他说，放心吧，妈妈。
约翰通过了考试，拿到了驾照。在回家的路上，一辆小汽车切进他的前方，他来不急刹车，撞上汽车侧面。
这场交通意外夺去了约翰的生命。
一个晴天霹雳，就这样炸响在帕特里夏和安妮头上。
对于帕特里夏，独自辛苦养这么大的儿子，这么好的儿子，突然就没了？！
对于安妮，那个从小相伴长大，从没分离过的，每天给她带来欢乐的弟弟，突然就失去了？！
教堂里，约翰的葬礼上，帕特里夏的弟弟，麦克·梅瑞（Mike Mery），和他的家人们紧抱着帕特里夏和安妮，尽力安抚。
帕特里夏决定退休，希望能更加照顾安妮。失去弟弟，给了安妮巨大的精神打击。
虽然有母亲在家照顾，但家里没有了弟弟，安妮觉得空虚。她去夜店跳舞，去酒吧。她的衣着变了，人变了，交的朋友也变了。
人们还传言，安妮大量吸毒。安妮的男朋友说其实没有吸毒。安妮的男朋友，罗恩·克纳（Ron Kerner），是个拳击手。人帅气，正直，安妮被他深深吸引。
因为有传言，罗恩有黑社会背景，帕特里夏不希望安妮和罗恩在一起。但安妮仍然和罗恩相爱，维持着恋人的关系。
安妮怀孕了。罗恩很高兴，我要当爸爸了。他希望和安妮尽快结婚，组织家庭。但帕特里夏和安妮考虑到罗恩的黑社会关系，决定不能和罗恩结婚。
其实，罗恩并没有黑社会的背景。传言有多少可信度呢？用流言作依据来决定人生大事，这对母女，让人叹息。等读者知道以后事情的发展，也会深深叹息。这个决定，将为俩人带来血光之灾！
一星期后，安妮骗罗恩，她已经堕胎了。此后，她与罗恩也断绝了来往，因为她想自己生下这个孩子。
帕特里夏带安妮到教堂寻求心灵安慰。
但安妮不觉得教堂的神职人员提供了多大帮助。她自己去找了灵媒丽莎·布鲁诺（Lisa Bruno）。
坐在丽莎家昏暗的小房间里，丽莎双手握着安妮的双手，紧闭双眼。丽莎一会儿轻轻说，你身后有人，安妮一惊，回头看，什么也没有。丽莎又说，是约翰。
安妮着急地问：我弟弟说什么了？
丽莎闭着眼睛，说：到处都是血。
安妮急忙问：怎么回事？是我弟弟的血吗？
丽莎把手抽回来，睁开眼睛，说：约翰走了。
安妮以后经常去找丽莎，通过丽莎与在天堂的弟弟联系。丽莎投其所好，一步步赢得安妮的信任。
帕特里夏和麦克试图说服安妮，不要相信灵媒的鬼话。但安妮不仅不听，还由此怨恨舅舅麦克。读者看到了吧？这就是轻信的人的特点，相信外人，不相信亲人。
丽莎还把自己的女儿，比安卡（Bianca），介绍给安妮认识。比安卡和安妮年龄相仿，俩人很快成了很好的朋友。安妮去丽莎家就更勤了。帕特里夏和麦克十分无奈。
读者可能觉得这太可笑了，美国是全球科技领先的地方，怎么可能还有人相信灵媒。其实，在西方，相信灵媒（psychic）的人非常多。这是一种文化。文化的力量是非常强大的。比如，我们有“补药”文化，相信那些珍贵补品是“有病治病，无病强身”，甚至是 “包治百病”还能治癌 。这样打比方，有人肯定会急眼，就跟安妮向她母亲舅舅急眼一样。这里，没有冒犯“补药”文化的意思，吃当归炖鸡也挺好的，但如果有人让你卖房买虫草，别做。
这年春天，安妮的女儿出生，取名阿里安娜（Arianna）。
阿里安娜的降临给了帕特里夏又一个三口之家。欢声笑语重现。麦克也为姐姐能逐渐减轻丧子之痛感到欣慰。
接下来的几年，日子还算安稳，阿里安娜一天天长大。
但让帕特里夏不舒服的是，丽莎和比安卡总是不请自到，打扰她们的生活。碍于安妮与她们的紧密关系，帕特里夏只好隐忍。
平常也就算了，在一些特殊场合，比如阿里安娜的生日聚会，帕特里夏一家三口加上麦克一家，都是亲人，正热闹着，丽莎和比安卡跑来了，就像一盆冷水泼在篝火上，欢乐的气氛瞬间消失，让帕特里夏和麦克郁闷。
丽莎和比安卡还到处宣扬她们是多么地爱阿里安娜，多么地为阿里安娜着谜。好像阿里安娜是她们的孩子，而不是帕特里夏的孙女。
更为过分的是，丽莎竟然要帕特里夏付账帮她买东西。这算怎么回事？帕特里夏委曲求全，满足了丽莎一次又一次这样无理的要求，只为了不让女儿怪罪。
帕特里夏委曲了，但无法求全，丽莎向帕特里夏借一大笔钱。帕特里夏拿不出这么大笔钱，只能拒绝。总不能卖房子吧？
丽莎是个赌徒，没有灵媒客户时就是泡在赌场，已经欠下了大笔债务。她向帕特里夏借钱就是为了还赌债。别说帕特里夏没有这么大笔钱，真把钱借给赌徒，那就是打水漂了。
丽莎要报复帕特里夏的拒绝。
一天，安妮在看电脑。帕特里夏抱着阿里安娜和她玩。安妮的即时通讯突然跳出信息，
安妮，我很想你，我是约翰
啊？是弟弟来的信息。安妮急忙敲击键盘，打出自己的询问：
约翰，真的是你吗？
那边又传来：
安妮，你要小心妈妈，你要小心舅舅，妈妈要绑架阿里安娜。
然后，即时通讯就断开了。安妮在震惊中发了一阵呆，一方面，弟弟从阴间通过即时通讯出现让她震惊，另一方面，弟弟发来的信息内容让她震惊。
安妮在震惊中缓过来，她走向帕特里夏，抱过了阿里安娜，对阿里安娜说：跟外婆说再见。然后就往外走。帕特里夏觉得不对劲，追问：这是怎么啦？
安妮一边往外走，一边没好气地说：你自己知道怎么了！
安妮和阿里安娜住到丽莎家去了。
后来，在帕特里夏的追问下，安妮讲了约翰来信息的事。帕特里夏惊呼：我的上帝呀！是谁开的这么病态的玩笑，你也相信？！
妈妈和舅舅尽力劝说安妮，鬼魂使用即时通讯是荒谬的，是有人捣鬼，不要相信。
但安妮就是坚信不移。读者应该猜到是谁在捣鬼了吧？妈妈和舅舅的劝说，反而更让她相信，弟弟约翰的警告信息是真的，妈妈和舅舅是在串通一气。
在丽莎家，安妮再一次收到约翰的信息，说舅舅和妈妈要绑架阿里安娜。安妮着急地与比安卡商量。比安卡安慰她，没关系，有我呢，我会保护你。
2006年5月14日，星期天，是母亲节。麦克已经有三天没有帕特里夏的消息，教堂里也没见到她。这很反常。帕特里夏是极虔诚的基督教徒，总是在教堂出现的。
麦克决定去帕特里夏家看一看。敲门，按门铃，都没回应。麦克知道有一处窗户是永远开着的。麦克从那处窗户进入房子。屋子里静悄悄的。四处查看一番后，麦克在客厅发现帕特里夏倒在血泊中，看样子死了有一段时间了。麦克赶紧跑出房子，报警。
警方迅速到场，封锁现场，勘察现场。
帕特里夏被棒球棒重击头上，身上，还被刺24刀。警方想，难道有不止一个杀手？
帕特里夏手上有一根毛发，应该是凶手留下的。
很离奇的是，凶手在帕特里夏的身上留下了一张手写的信。信上说，帕特里夏和麦克雇我们去绑架阿里安娜，但在付款时，他们反悔，拒不付款，所以我们杀了帕特里夏来报复。
法医判断出案发时间是3天前的旁晚。
刑侦队长威廉·苏里文（William Suilivan）负责侦办此案。
苏里文的办案方式是系统地由里到外调查。从最亲近的人开始，一个个向较远的人排查。
帕特里夏最亲近的人是她女儿安妮。但安妮不在附近，她在较远的丽莎家，可能还不知道情况。
苏里文找到安妮时，她抱着阿里安娜和比安卡在街上。苏里文上前，自我介绍是警察，问安妮可不可以谈一下，安妮说，好啊。苏里文说，是私下谈。
安妮把阿里安娜交给比安卡，和苏里文走到一边。
苏里文说：有一个不幸的消息告诉你，你母亲被谋杀了。
安妮很吃惊：啊？什么时候，谁干的？
苏里文说：是三天前。还不知道是谁干的。你三天前的旁晚在做什么？
安妮想了想，说那个时候是和比安卡在逛商场。
苏里文把头朝向远处抱着阿里安娜的比安卡晃了晃，问：就是她吗？
安妮说，是的。
安妮从钱包里找出一张商场的停车票，递给苏里文。苏里文看了一下时间，确实是三天前旁晚的。
苏里文去商场调看监控录像，确实看到在那个时间，比安卡抱着阿里安娜在商场里走。
第二个最亲近的人是麦克。安妮告诉苏里文，麦克这些天与帕特里夏发生争吵，关系很不好。
苏里文去到麦克家。麦克向苏里文证实，最近自己确实与帕特里夏关系不好。事情发生在安妮搬去丽莎家住之前。
有一个儿童保护局的人到帕特里夏家调查，是否阿里安娜受到虐待。有人打电话到儿童保护局举报。儿童保护局的人在查看了家里情况，询问了安妮和帕特里夏之后，认为不存在儿童受虐待情况。帕特里夏问是谁举报的。调查的人说，这个是保密的，不能透露。
安妮认为一定是舅舅举报的。因为麦克一直强烈反对安妮与丽莎母女走那么近，导致了安妮对麦克的怨气。
安妮跑去麦克家质问：舅舅，你为什么要举报我虐待阿里安娜？
麦克莫名其妙：你说什么呢？什么举报？
安妮：你别装糊涂！除了你还有谁？
麦克：你说清楚，到底发生了什么？
安妮：你以后不要再靠近我和阿里安娜！
安妮说完，气呼呼地走了。
麦克与帕特里夏联系，询问情况。帕特里夏选择相信自己的女儿，也认为是麦克干的。姐弟俩就是为这件事发生争吵，很不愉快。
苏里文问麦克，真是你举报的吗？麦克说，当然不是。
苏里文把那张凶手留下的信给麦克看。麦克看了，说，这是什么天方夜谭的故事，我和我姐姐绑架阿里安娜干什么？
苏里文问麦克，案发时在哪？麦克说，我在给我女儿的毕业舞会试服装。这个不在场证明很好验证，所以麦克肯定不在现场。
苏里文去告诉安妮，你舅舅有不在现场证明。安妮告诉苏里文，可能是阿里安娜的生父罗恩干的。因为她骗了罗恩。现在可能罗恩知道了，生气了。他有黑社会背景，生气了就会杀人。他可能以为阿里安娜在帕特里夏那里。
苏里文觉得从现场的纸条来看，不像与罗恩有关。但苏里文决定还是去见见罗恩，一探究竟。
苏里文去拳击场找到正在训练的罗恩。
苏里文：你认识帕特里夏吗？
罗恩：认识。
苏里文：她被谋杀了。
罗恩：啊！怎么会有人杀她呀？
苏里文：有人怀疑你。
罗恩：我？我都多长时间没见到她了，怎么会跟我有关系？
苏里文：因为你是她孙女的爸爸呀！你以为你女儿在她手上。
罗恩：爸爸？什么爸爸？什么女儿？慢点，等会儿。你在说什么呢？…你是说， 你是说， 安妮没有堕胎？
苏里文：是啊！5月11号傍晚你在哪？
罗恩：我在，我在拳击比赛。你怎么，还真是怀疑我啊？那我要找律师了。
苏里文：你觉得有必要就找吧。
罗恩的不在现场证明也没问题。苏里文调查的下一个人是丽莎。
麦克向苏里文讲述了丽莎与帕特里夏家的奇怪纠葛。特别是最近帕特里夏拒绝了丽莎的高额借款要求。由于安妮和丽莎母女的紧密关系，丽莎母女肯定想除掉帕特里夏，她们就可以通过安妮获得帕特里夏的财产，包括房产。她们的动机很明显。
也有传言说丽莎有黑社会联系。警察的调查没有发现丽莎与黑社会有关联。但丽莎确实有犯罪的历史。
苏里文在赌场找到正在玩老虎机的丽莎。她否认自己与帕特里夏谋杀案有任何关系。苏里文问她案发时她的行踪。
丽莎说：我就在这里，在赌场。
苏里文：你有证人吗？
丽莎举出几个赌友。他们给丽莎提供了不在现场证明。当然不能排除她雇凶作案。
下一个还没有正面接触的人是丽莎的女儿比安卡。虽然比安卡有不在现场的证明，但苏里文办案的方式是每个相关的人都要正面接触了解。而且，苏里文对丽莎母女的感觉很不好。苏里文已经了解到，比安卡和被害者的女儿安妮关系十分亲密，人们说她俩实际上是同性恋的关系。帕特里夏和麦克都极为反对她们这种过分亲密的关系。
麦克告诉苏里文，他认为最大的嫌疑人就是比安卡。
比安卡被叫来了警察局。在一个讯问室，苏里文与比安卡正面交锋。比安卡非常镇定，面对苏里文一次次的逼问，毫不慌乱。
苏里文：比安卡，我想再问你一次，5月11号傍晚你在哪？
比安卡：我已经告诉过你了，我在商场，和安妮和她女儿阿里安娜在一起。
讯问进行了很长时间。从讯问的录音来看，调查毫无进展。比安卡镇静自若，甚至还有些傲慢。她的话，没有任何有用的信息。最后，苏里文感谢了比安卡花时间配合调查，让她走了。
其实既然安妮已经作证比安卡和她在商场，商场的监控录像也证明了比安卡在商场， 苏里文想，比安卡大概不是挥舞棒球棒或手持匕首的人，但她是否与案件有关，或有多大关系，就是苏里文想探查的。这个讯问，看起来是比安卡的胜利，但这个胜利，是苏里文送给她的。
在讯问过程中，老练的刑侦队长苏里文从比安卡的肢体语言，表情，语气等枝微末节中，明确判断出，比安卡与此案有直接关系。这才是苏里文进行这次讯问的真正目的。是苏里文对案件侦破取得的第一个突破。
经过几天摸索，明确了侦办方向，下一步怎么办？苏里文想了想，还是再回顾一下与比安卡有关的资料。审查了相关资料后，苏里文决定再仔仔细细重看商场的监控录像，看看能不能发现比安卡耍了什么鬼花招。
监控录像确实有比安卡抱着阿里安娜在逛商场。苏里文耐心地看下去，尽管好像也看不出什么新花样。看了快一个小时录像，苏里文也有些头昏脑胀。他喝了口水，用手使劲搓了搓头，让自己清醒一些。突然，他脑子里灵光一闪：安妮在哪里？他眼睛盯着荧幕上，比安卡抱着阿里安娜在闲逛，可是，这么长时间的录像，好像没有安妮出现？
这一惊，非同小可。是不是前面漏看了？苏里文叫来几个警察，让他们把那个时间段的录像从头到尾完整看完，他自己去睡觉去了。他睡觉起来，警察们向他报告，监控录像完全没有安妮的身影。
也难怪苏里文一开始看录像，脑子里没有安妮这根弦。安妮是死者的女儿，又第一时间提供了不在现场证明。是最没有作案动机的人。母女间所谓的不可调和的矛盾，只存在于女儿脑中，是由鬼魂灌进去的，连母亲自己都不知道，叫外人如何知晓？
苏里文向电话公司查询安妮和比安卡手机位置。电话公司的资料显示，在案发时，比安卡的手机确实是在商场的位置，与监控录像显示的一致。但安妮的手机位置不在商场，而是在帕特里夏的家附近，或者说，是在案发现场！手机位置数据还显示，两部手机曾一起在帕特里夏的家附近，然后，比安卡的手机单独离开，去了商场，两小时后，比安卡的手机又回到帕特里夏的家附近。
有了这个重大发现，苏里文把比安卡再次叫来讯问 。这一次，胜利的天平倒向了苏里文。比安卡一直坚称是和安妮逛商场，这个大谎言被录像和手机位置戳了个稀烂。无法自圆其说的比安卡顶不住了，终于开始交代。
据比安卡的交代，她参与的作案过程是这样的。
比安卡开车把安妮送到帕特里夏家，安妮下车，比安卡开车到商场，取得停车场的票以后作为安妮不在现场的证明。比安卡抱着阿里安娜在商场转，也给自己提供不在现场的证明。两小时后，比安卡开车回到帕特里夏家门口，安妮出来，手上拿着一包衣服，在渗血。比安卡开车到远处一个地方和安妮一起处理了血衣。
警方逮捕了安妮。帕特里夏手上的毛发，经检验，是她女儿安妮的。凶手留在死者身上的信，根据笔迹专家的鉴定，是安妮手写的。
安妮进家门时，帕特里夏看到女儿回家，很高兴，但她不知道，她女儿的心已经被魔鬼占据了。安妮敷衍了母亲几句，去到壁橱，取出一根棒球棒，帕特里夏疑惑地问安妮要干什么。安妮不回答，将母亲用棒球棒击倒。再用刀猛刺24刀。
这位女儿，轻信外人，不相信自己的至亲，到了这样极端的程度。怪不得罗恩后来对记者说：她不是我认识的那个安妮。
安妮被判无期徒刑，25年后有资格假释。
比安卡因为妨碍司法公正被判4年。 2011年她出狱了。麦克觉得这实在判的太轻了。
最让麦克不满的是，最大的魔鬼丽莎没有受到任何惩罚。
刑侦队长苏里文在侦破此案的过程中，根据他的办案经验，已经知道丽莎是主谋，比安卡是帮凶和操纵者，而安妮，不过是个牵线木偶。 警方追踪安妮的即时通讯信息，追踪到丽莎家的电脑。 但警方找不到足够证据起诉丽莎和比安卡。现实世界有时就是这么无奈，不会总是恶有恶报的结局。
小女孩阿里安娜离开了那三个魔鬼。 她的生父罗恩获得了她的抚养权。
罗恩说：“阿里安娜是我的公主，我的生命，是我今后生活的全部”。硬汉子拳击手也有柔肠。
罗恩不时带阿里安娜去墓地缅怀她的外婆。罗恩说：“我不会让她忘记她的外婆帕特里夏，我要让她一直记得，她的外婆帕特里夏是世界上最好的女人，是她在天堂的守护神”。
让我们祝福硬汉子罗恩和他可爱的小公主。
