1935年1月2日下午1:20，一个男人走进堪萨斯城的总统酒店，向前台要求订一间面朝内院的房间。男人自称是从洛杉矶来的洛兰德T.欧文，打扮得体，没有携带任何行李。
男人脸颊上有一条长长的疤，花椰菜耳朵让人不免猜测他也许是个拳击手。
门童带着欧文先生走进电梯，按下10楼。两人在轿厢里聊了几句，欧文先生告诉门童自己前晚住在另一家酒店，但他们房费贵得离谱，因此才换到总统酒店。门童为欧文先生打开1046号房间的门，欧文从口袋里取出一把齿梳，一把梳子和一支牙膏，把它们放进浴室里。这时欧文说自己准备外出，请门童帮忙把房门锁好。门童关了灯，从门外锁上门，把钥匙交给欧文，欧文随即离开。
1月3日下午服务员玛丽例行打扫房间，欧文同意她进门。玛丽注意到房间的所有窗帘都放下，室内只开了一盏台灯，光线昏暗。欧文请玛丽离开时不要关门，因为自己的朋友很快来拜访。说完，欧文就走进浴室，穿上外套开始梳头。
四点时玛丽再次抵达十楼为客人换干净的毛巾。1046号房门仍然开着，房里漆黑一片，玛丽透过走廊的灯光看见欧文先生穿着整齐，躺在床上，桌上有一张纸条写着：“唐，我十五分钟就回来。等我。”
1月4日上午十点半左右，玛丽为客人铺床，1046号房从外被锁上，玛丽于是用自己的钥匙开了门，没想到她一推门就看见欧文坐在房间角落的椅子上，里面还是暗着的。玛丽正在铺床时电话响了，欧文走过去接电话：“不用了，唐，我不想吃。我不饿。才刚吃完早饭。”过了一会儿他又重复了一遍。
欧文结束通话后突然有了兴致，开始打听玛丽的工作内容，包括她共负责多少房间，都什么人住在总统酒店，等等。玛丽工作结束走出1046号时才意识到应该是有谁此前离开房间时从外面把门上了锁，欧文一直被关在房里。
下午玛丽送干净毛巾到房间，敲响1046号房门时，听到里面传来两个男人的声音。一个声音低沉的人告诉她他们有足够的毛巾，请她离开。玛丽当然记得自己早上收拾房间时把所有的毛巾都收走了，但听到男人的命令，她没有质疑，就继续去下一个房间了。
这一天，本来空着的1048号房来了新客人，一位女士。她晚上听到隔壁1046号房传来吵闹声，似乎有男女在争吵。女士不堪其扰，但最终还是没有打电话到前台投诉。
晚上11点左右，市民罗伯特开车经过市中心时被路边的一个男人拦住。男人身上只穿着内裤和汗衫，向罗伯特道歉，问是否能请他载自己到能打到车的地方。罗伯特让男人上了车，男人承认自己状态不好，嚷着：“我明天就把他妈的杀了。”男人手臂上有一道伤口。
男人下车感谢罗伯特，随后进了一辆出租车。
前台一早接到电讯经理通知，称1046号房的电话听筒没有挂好，已经超过十分钟了。前台到十楼去提醒欧文先生挂号电话，1046号房从内上锁，门把手上挂着请勿打扰的牌子。前台敲门后听到欧文让他进去，前台回答说门从里面上了锁，之后欧文没有再回答。前台等了片刻，隔着房门大声请欧文挂好电话。他以为欧文可能喝醉了，不小心蹭到电话。
一个半小时之后，电讯经理再次通知前台，1046号房的电话一直没有挂好。这回前台带着钥匙，自己打开了1046号的房门。房里没有开灯，欧文全身赤裸躺在床上，好像真的醉了。前台把电话挂好，没有打扰欧文就转身离开。
又过了一个小时，前台再接到电讯经理的投诉，1046号房的电话又断了。前台只好又来到1046号房，不请自入。门开后他看到欧文蜷在房间的角落里，双手抱头，身上有多处刺伤。床单上都是血迹，天花板和墙面上也有多出喷溅血迹。
前台吓得不轻，赶紧跑回大堂，经理报警。
接警出现的警察和救护人员在1046房里的浴室找到已经半昏迷的欧文先生。他的手腕，脚腕和脖颈都被电线捆住，胸口上全是刀伤，肺泡破裂，头骨骨折。警方趁医护人员割开捆在欧文身上的电线，为他实施急救时向他询问，行凶的罪犯是谁。欧文问答说：“没人。”在警方再三发问下，欧文说自己在浴室滑倒，头撞上了浴缸。警方又问他是否试图自杀，欧文的回答是否定的。
对现场的调查发现床上有些血迹已经干涸，警方认为从欧文受伤到前台报警期间至少过了6至7个小时。欧文的衣服，所有的毛巾和洗漱用品都不在房里，警察们也没有找到造成欧文伤口的凶器。
警察在1046号房内搜集到如下物品：一枚商标，一根发卡，一枚别针，一支香烟，以及一瓶未开封的稀释硫酸。浴室里有两只玻璃杯，一只放在洗手台上，另一只已经打碎，放在水槽里。电话上提取到陌生人的指纹。
在解出1046房内发生的迷案之前，警探们必须先确认欧文先生的身份。欧文被送入医院后不久就过世了。洛杉矶警方没有找到洛兰德T 欧文此人，显然这是个假名。接下来报纸上大幅刊登了警方对欧文的画像，向大众征求线索。
几天后另一家酒店报告，欧文先生1月1日晚住在他们那儿，当时他自称尤金K 斯科特。尤金也是个假名，警察没有找到这个人的存在。
又有市民罗伯特汇报自己1月4日晚在市中心搭载了身穿内衣裤的男性，该男和报纸上登的画像很像。警方相信罗伯特没有撒谎，的确搭载了某人，然而这个某人是欧文先生的可能性不大：欧文先生身穿内衣裤在大冬天出入酒店而不被酒店工作人员和其他客人注意的几率是？
时间一天天过去，警察们没有任何进展，欧文先生一案的调查只能暂时搁置。3月警方公告将为欧文下葬。同一天葬仪社接到陌生人打来的电话，称自己会出钱为欧文先生举办体面的葬礼。数日后葬仪社果真收到没有署名的信封里装着的钱款，足够为欧文购买棺木及下葬之用。有神秘人到欧文的墓前献上一束13朵红玫瑰，卡片上写着：“永远爱你——露易丝”。
1936年一名妇女在杂志社看到关于欧文先生的报道，认出他是自己好友的儿子阿特莫斯。阿特莫斯1934年4月离开家乡阿拉巴马州伯明翰，自此其母露比再未见过儿子。露比告诉警方，阿特莫斯高中毕业后决定搭便车去加州。
1935年5月，欧文，阿特莫斯在堪萨斯城的总统酒店死亡四个月后，露比收到两份打字机打印的信件，发信人说自己是欧文，即将乘船去欧洲旅游。第一封信盖着芝加哥的邮戳，第二封纽约。露比觉得这两封信怪怪的，阿特莫斯离开家前从来没有用过，也不会使用打字机。
8月，露比接到来自田纳西州曼菲斯的长途电话，对方男性，告诉露比其子阿特莫斯当时正在埃及开罗，已经和一个有钱的女人结婚。打电话的人说阿特莫斯在打斗中救了自己的命，也因而断了一截手指，无法写信或拨打电话。
伯明翰的警察接到露比报案后向埃及发出协查通报，埃及警方无法找到名为阿特莫斯的美国人。
这次好友在杂志上看到欧文先生的照片后，露比确认欧文先生证实自己的儿子阿特莫斯。
虽然欧文先生的真实身份得到解答，对围绕他发生的所有事件和人警察无法提供更多解释。阿特莫斯1934年4月离家后做了什么？为什么会到堪萨斯城？唐和露易丝是谁？出钱为他办葬礼的是谁？谁给露比寄的信，打的电话？
1046号房间究竟发生了什么？谁杀了阿特莫斯，如何杀害的阿特莫斯？
欧文，阿特莫斯一案如今仍然冷案高悬。
