预防新型肺炎，口罩到底有用吗？

每天都在网上看到大量戴口罩的照片，自然会想，不知什么时候我们也得去买口罩？也会想到国内严重脱销，亲友们买不到口罩。

伦敦希思罗国际机场的告示和带口罩的华人旅客:

一个老美网友在社交媒体上问，如果从美国寄一箱口罩去武汉，那里的邮局或快递公司是不是还在运行？这位美国人在武汉生活过五年，那边有不少朋友，他想支助他们。

但市面上一般人能买到的的口罩，对预防感染有效吗?

药店卖的纸质口罩，也就是医护口罩（surgical masks）, 对预防病毒感染的作用很有限。原因是这类口罩不能保护眼睛和嘴部（病原体进入身体的通道），边缘密封差，口罩材料不能过滤空气中大多带有病毒的细小微粒。

纸质口罩的作用，与其说是预防健康人得感染，不如说是防止带有病毒的人把病毒散发到空气里去。

例如，你得了一般的感冒或流感，在咳嗽、打喷嚏，甚至说话时，会把唾液释放到空气里，这些唾液会带有病毒。

纸质口罩：

纸质口罩也不是完全没用，虽然它们滤不掉空气中的大多微粒，毕竟也能挡住唾液和其它呼吸道的分泌物，所以医护人员在一般情况下也戴。

真正有效的是N95防毒口罩。

之所以称为N95，是因为它能过滤掉95%（大于0.3微米的）微粒，边缘密封度高。它们是较专业的呼吸道保护用品，通常用于烟雾和空气污染的情况，防疫第一线的医护人员，在和传染病人接触时也使用它们。

如果再加上护目镜，保护效果更好。

N95口罩，Home Depot 之类的商店都有卖。在亚马孙网站能找到好几种，一次性的和重复使用的都有，包括带有呼吸器(respirator)的。

在网上，建议购买美国联邦食品药物局（FDA）验证批准的产品。N95是美国公司3M出产的，但网上有可能出现山寨。

国内很多城市的口罩早已脱销。不仅是一般商店，很多医护单位也开始出现口罩稀缺，甚至在微信上发出求助。也不仅是武汉，口罩稀缺状况已蔓延到很多其它城市。

中国政府已命令口罩工厂日夜加班，以跟上市场上的大量需求，春节期间也不许停工。

紧俏物资，肯定会有人囤积居奇，乘机赚钱。国内不少地方的口罩价格上升了四、五倍，尽管政府已下令不准抬价。

美国的口罩生产商也扩大了生产量，增加对中国的出口。

在华人聚集的城市，如纽约和多伦多，已开始出现商店口罩脱销的情况。欧美国家的人们目前无需戴口罩，但要经常洗手，并且不要随便用手触碰眼睛和嘴部，在医院等公共场所，也尽量避免触碰可能带有细菌病毒的物体。这和日常情况下预防一般感冒和流感基本上一样。

至于考虑买口罩寄往国内的人，要特别提醒亲友正确使用这些口罩，如何戴上、如何摘下，都有特殊的做法。而且要经常换，换下的口罩必须当“被污染物体" 来正确处理。

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(信息来自：“华盛顿邮报” Washington Post）网站、“赫芬顿邮报” Huffington Post 网站。)