教育是科学也是艺术，是一门专业。担着父母的名，意味着在自己的孩子面前其角色之一是教育者，应该对教育有一定的了解，可惜的是，因为教育的专业性，大多数父母对教育不甚了了，于是U.S. News、 Niche等的排名就成为考虑孩子升高中、大学直接的切入点，通过排名对各个学校在教育行业的位置有个了解，对学校的概况有个了解。这些排名尤其Niche还有一些对入过学的学生的调查和请他们发表意见，通过数据和学生的叙述说明有多少学生认为老师能够把握课堂，这些学生有多满意学校的课外活动等等，这些都给教育的局外人－家长－提供了一个简单、便捷的工具。而且，这些排名每年也在改进方法，以求更准确、全面反映实际情况，确实对家长有帮助。
可是，这些排名是商业化的，这意味着这个行业背后有利益牵扯或一些内幕我们是不知道的。更重要的是，教育是不能只从数据来衡量的，学校有多少捐助、学生的SAT平均分多少，这些是与教育质量有关的指标，不是教育质量本身。从这个角度讲，Niche的排名因为有对入过学的学生的调查数据和他们的叙述，对了解学校能提供另外一个角度，对教育排名这个行业是有益的推进。更重要的是，落实在自己孩子身上，我们给孩子要找的是一个适合他她的学校，而不是一个在U.S. News上排名靠前的学校。比如你的孩子对艺术有兴趣，这样一来上哈佛未必是对他她最好的选择，虽然有面子。如果你想发展孩子的天赋和兴趣，找来艺术或设计的排名，就是在这些排名中，你要找的也是最适合你孩子的学校，比如如果你孩子对艺术大门类里的设计有兴趣，那那些Fine Arts较强的学校就不是最合适的选择，除非你想孩子在fine arts和design之间得到平衡。即使找到了在专业上适合你孩子的学校，也要这个学校的文化适合你孩子的个性和天性，还有些其他的考虑比如地域等等。
如果说以艺术为例太特殊了一点的话，再举个爱好工程孩子的例子。这个孩子是否选择哈佛就得考虑一下了，因为这不是哈佛的强项。
所以简单地说，看排名是个开始，这之后还有很多功课要做，尤其要对自己的孩子有了解，孩子的特点和专长是什么，那些学校能够帮助孩子开发他她的特点和专长，在这些学校中，哪个的文化最适合孩子的个性特点，等等。
