【回程为了绕开垡片地，我们在老赵的带领下走了十多里的大草甸，从而十分深刻地领教了北大荒“小咬”的厉害。它是一种芝麻大的黑色小虫，长得有点像苍蝇，单独看也弱弱小小的，叮上一口却奇痒难忍。更可怕的是，这小玩艺儿擅长集团作战，随便一群就有数十万之巨，攻击起来野蛮霸道、肆无忌惮，任你如何扑打，根本不作理会，逮着就玩命叮咬。很快皮肤上就留下一片片红疙瘩，接着便是抓心挠肺的痒，痒得让你无法可想，无处可逃。
运粮队在大草甸上行进，身形过处，带起一股股的烟雾，里面全是小咬，魔鬼似地缠绕跟随。对付这种潘多拉盒子里跑出来的东西，没有什么特别高招，最要紧的是用衣服、毛巾把自己尽量裹严实。地里如果见着艾蒿，可以拔几根插在头上“驱邪”，不过这法子的心理作用大于实际作用。相比较而言，抽烟效果还更明显点，至少能把面前的小咬熏开，同时尼古丁大概也有点麻醉作用，让身上痒得没那么难受。我这人多一招：精神胜利法。知道挠也没用，我就不挠，看你能把我痒到哪里去。就算“痒不欲生”，我也只当它“欲仙欲死”，算是一种极限享受吧。想透这一层，就进入了类似道家的“化境”，小咬又能奈我何？所以任凭他人一路走一路挠，我却胜似闲庭信步。
尽管每个队员都包扎得像木乃伊，但麻永昌还是从步态上看出了我的超凡脱俗，于是走过来向我讨教致胜法宝。我如实相告，他却学不来，唯有叹服，说以前就觉得我是个高人，现在看来果然是高。这家伙在速中那会儿是一名学员，跟谁都自来熟，经常到我们教员宿舍来串门，所以一起聊过天，但没什么深交。背粮这一路无事可做，于是三三两两结伴而行，说话解闷。他挺愿意和我接近，我也觉得这个人蛮有趣，谈得来。他递给我一支自己卷的“大炮”，说这是地道的关东烟，他从老乡手里买的，劲大呛人。我试了一下，果然很冲，是驱赶小咬的有力武器。
麻永昌这人的社会经历比较复杂，按成份说，他家属于雇农，但他读过几年私塾，算是有点文化。12岁上跟族人出来做生意，开始当学徒，帮帐房先生记帐，后来在商号里当伙计，经常跟老板出去寻找货源，催收帐款，走南闯北，见过不少世面。有一回采购了一批骡子往南方运，半道上碰到解放军给征收了。人家倒也不白拿，按市价把钱给了老板，说骡子要留下拉大炮。麻永昌想了想，反正南方已回不去，大江都封了，不如既来之则安之，就对解放军说，他跟着骡子一起走——“你们应该也需要有人赶骡子。”于是就参加了解放军。说起来他跟我还是一个军的，比我早两个月入伍，后来也去过朝鲜，折腾一圈到了速中，真叫越走越近。现在终于走到了一起，在大草甸上一道背粮。
大概是多年行走江湖的缘故，麻永昌身上有一股满不在乎的劲头，往好里说是什么都想得开，往差里说是玩儿不当正经。他身上并没有什么恶习，历史上也没什么污点，但给领导的印象却是凡事不积极，对自己缺乏高标准严要求。类似“反右”这类运动，他不会冲上前去打头阵，所以枪打出头鸟肯定打不着他，但他最后还是被速中连锅端给发到了北大荒，因为确实也没理由对他特殊照顾，他绝对不是军区和地方抢着要的人物。不过他自己并无失落感，“到哪儿呆不都是呆吗？”这是他最爱说的一句话。
这次出来背粮并不是他主动请缨。“我都不知道苏启尚怎么看中我了？好像我很能背东西似的。不过我后来一想也挺好：在大湫洼呆了这么久，马架子都长蘑菇了，我自己也快要发霉了，还不如出来走一走。说真的，我宁可在这儿让小咬叮，也不愿意回去让石书记把我当骡子使——我赶骡子那会儿，对骡子好着哪！使唤牲口也不是他那么个使唤法。”
我笑道：“这回还多亏你加入，要不谁能想到用裤子装粮的高招？”
他摆摆手：“别提这个了，说完我就后悔了。我这条新裤子算是废了，回去还怎么穿哪？都成免裆灯笼裤了！”】
2019-10-6
