下乡一周左右，收到父亲来信。信里说送我下乡回去那晚，母亲彻夜难眠，哭了。说那个鬼地方，我儿子怎么过啊。她使劲埋怨父亲是谎报军情。原来之前父亲带我去实地考察那次，回去后告诉母亲说环境很好，有采菊东篱下的感觉，还说我住的小屋（小步那屋）窗前有小竹林，像林黛玉的潇湘馆。母亲说，什么潇湘馆东篱下，连个拉屎的茅房都没有。父亲劝母亲不必担心，说人家孩子能过，我们孩子咋就不能，又不缺胳膊少腿，也不比别人少心眼。但母亲总是闷闷不乐心事重重。父亲在信里说，你是大孩子，爸爸知道你懂事，能给弟弟做榜样，一定不会让妈妈担心你。乡下条件艰苦些，但爸爸知道你会克服困难，适应环境，会让爸爸妈妈放心，会让你妈妈为你骄傲的。我读那信鼻子发酸，之前在家，时与母亲顶嘴吵架，惹她生气，读信时觉得很后悔。
九月里天气依然炎热，农田里太阳照射无遮无挡，全靠一顶大草帽制造一小圈化外之地，抵御头顶上的毒辣日光。地面热气蒸腾，日光下站立片刻便挥汗如雨。农民通常躲避正午的毒日，到下午三四点钟之后，日光稍稍收敛再下地去干活儿。
在朱家宅看到前所未见的景象。那里不少妇女上身不着衣物，只在胸前挂一肚兜，一根细绳吊在脖子上，两边两根细绳绕到背后打个结。整个后背曝露在外，晒得乌漆墨黑，稍一弯腰，前面肚兜里的景象也一览无余。那些妇女多是中年之上的，毫无羞怯扭捏，我之前从未见过那阵仗，在她们面前不自在，与她们说话时视线不知往哪搁，她们嘻嘻哈哈拿我的不好意思开玩笑。
秋娣与那些妇女相反，她总是长袖长裤，头上顶毛巾，上面盖草帽。日光之下她小心翼翼将曝露在外的皮肤减少到最小限度。与她经常一起的慧芳也差不多是那打扮。秋娣说挂肚兜出来的都是结了婚有了孩子的，没结婚的姑娘不会那样。她说她就是以后结婚了有了孩子也不会那样，说她最怕太阳也最讨厌太阳，把人晒得墨墨黑。秋娣说她“眼痒”（羡慕）慧芳，说她晒不黑，皮肤白。慧芳听了很得意，投桃报李说你也不黑呀。但其实慧芳虽然不黑，却也不白，而是红，是那种永不褪色的高原红。与城市里的女孩一目了然皮肤不是同类品质。而且慧芳还是个姑娘，身材却粗壮如桶，总体而言并不比秋娣好看。
秋娣说她最恨太阳，因为太阳让她面如钟馗，那不是她的本色。此话不假。有一次夕阳西下，她挽起裤腿，脱去长袖外套站在河边擦洗，露出的手臂和小腿肤色如刚去了皮氧化之前的莲藕，与她黝黑的手背和脸形成刺眼的反差，难怪她讨厌太阳，层层防护，每日抹雪花膏，还是无法让脸保持莲藕本色。
某日傍晚在我小屋前的打谷场看到秋娣肩扛锄头从朱家宅那里走来，到我跟前站下，问我，你和二田打架啦？
你听哪个说的啊？我问她。
谁都在说啊，队里谁都知道啊。她说。
这个闭塞乡下小破村子，八卦倒传得快，还夸大其词添油加醋，我心里想。我同那个张二田就吵了几句，彼此都没动对方一手指头，转瞬就变成打架了。
那是那天上午的事儿，我和张队副会计张二田几个人去大队不知参加一个什么会，坐在一空地的长凳上。周围的农民都是其他各生产队的，我都不认识。张队副坐中间，张二田和我坐两边。张队副看看我手腕上的表，问是啥牌子。
钟山牌，南京的。我说。
他问我多少钱，我告诉他30元。他举起手腕在我眼前晃晃说，我的是上海牌，120元。你们上海人叫“唔尼”（我们）乡下人“阿乡”对吧？他说。我不答话。阿乡比乃（你们）上海人有钞票啊。他说。
啥个上海人，就是上海瘪三。张二田探头插话说。
张队副拿个旅行剪刀剪指甲，剪完左手，将剪刀递给我叫我帮他剪右手，说他左手不会用剪刀。我帮他剪了。他回头对张二田说：上海瘪三帮尼（我）阿乡剪指甲啦。张二田哈哈哈大笑。我心里蹭蹭冒火。一会儿张二田与张队副换座位，拿了那把剪刀叫我也帮他剪剪，
“去你妈的！自己剪”。我说。
张二田脸上表情一僵，说：你敢骂我啊？！
骂你了，怎样？！
张队副看情形不对，把张二田一拉，换回位置坐到中间打圆场，对我说，好了好了，开开玩笑的，不要生气，不要生气。
这便是那天上午的所谓打架。我将这过程告诉了秋娣。秋娣说，那个张二田有毛病，就喜欢惹事生非，叫我不要理他。又告诉我，张二田的哥哥张大田人不错，和张二田完全是两种人，是个木匠，到处跑了接活，很少在家里。
大概第二天，小梁和金龙也来问我“打架”的事儿。我又跟他们说一遍过程。小梁说，小步和小金说我来乡下是来打架的不是来接受再教育的。我说操他妈的他们就会落井下石唯恐天下不乱。我要去找小步问问清楚，小梁拉住我说去了没意思的，他们也不会当我面说。过两天这事也就过去了。金龙说那个张二田没卵用的，他要再找你麻烦，我去帮你教训他。我觉得他挺仗义。
金龙和小梁要好。金龙妈叫我去帮她写信给在外面做工的金龙爸，絮絮叨叨许多鸡毛蒜皮，还抱怨金龙懒，不知道帮助家里做事儿，她不识字，写完叫我反复给她读两遍，看看有无重大事件遗漏。她送给我自家母鸡下的鸡蛋。金龙大概因此对我不错。
下乡一个来月时，有一天正在地里干活儿，远远看见通往外面公路去的泥路上走来一人，摸样不似农民，走路姿势眼熟。走得稍近，忽然认出是父亲，心里一热，丢下农具跑向前去。（待续）
