解放前夕，八路军的文工团为动员群众土改在太行山区的各村镇巡回演出新编的《白毛女》，常家湾的常得意看完戏后心里琢磨，这老爹杨白劳辛苦一辈子，穷困潦倒连自己的女儿都养不了，都怪他爹给他起的名字不好，“白劳”意味着常年只是白白劳动什么也得不到，那还能不穷的屁股拿瓦盖呢？于是给自己快过满月的儿子想好了个名字“常白捞”，不劳动什么也可以得到岂不更好？常大妈听了常得意的解释也很是得意，夸老公实在是有才，亏得能想出这样的好名字。自然，午饭炒了一盘鸡蛋，烫了半壶酒，两口子庆贺了一番。
儿子常白捞过周岁的时候，常得意斗地主分房分田地，白捞地主家的五间大瓦房十几亩地，两头耕牛和一头骡子。两口子高兴得几夜都睡不着，老婆把怀里的儿子亲的直流口水，兴奋地唠叨着：“穷人翻身了，翻身全靠共产党，托我们好儿子常白捞的福，一辈子都能过上好日子。”
住着分来的房子，种着分来的土地，常得意一家有吃有喝心满意足地过了几年。接着，农村成立互助社，然后，又搞人民公社集体化个人财产归公，大跃进全民总动员大炼钢铁浮夸假报，文化大革命全民搞阶级斗争，彻底割掉资本主义的尾巴，不断进行无产阶级专政下的继续革命，集体生产效率遭受重创，常得意一家日子又变得捉襟见肘穷起来。但经常到了穿不上衣，接不开锅的时候，作为村里的老贫农常得意一家总能第一得到国家发来的的贫困救济，感受到党送来的温暖。常得意一家发自真心拥护共产党感激毛主席。天大地大不如党的恩亲大，爹亲娘亲不如毛主席亲。
十几年过去了，常得意读了八年小学的儿子常白捞由于根子正思想红被大队选拔上了个地区的农技校，三年后白捞了一张技工文凭，被安排到乡里当了一名农业技术员。儿子成了公家人常得意两口子高兴的合不拢嘴，走路头扬的如同骆驼一样。很快，村里的村花小翠姑娘也看上了出人头地的常白捞以身相许，常家又白捞了一个既漂亮又聪明伶俐，十里八乡数一数二的儿媳妇，村里的人好不羡慕。常大妈更是喜形于色夸常得意给儿子名字起得好，一生福气享不了。
改革开放，农村集体化解体，农民包产到户，国民经济大幅度好转。在乡政府干了十几年的常白捞终于多年的媳妇熬成了婆，由于政治觉悟高入党提干被上级任命为乡党委副书记，自诩一方父母官，贪污受贿巧取掠夺很快在镇上盖起小楼房，日常的生活需求基本靠乡镇企业，农民专业户供上，到处白吃白拿习以为常，日子过得像山大王一样。有这样出息的儿子，常得意常大妈脸上自然是光彩灿烂，心里满是喜悦高兴。
一日，常白捞付书记驱车去乡下体测民情，途中遇见一老农提着一篮山里采的鲜蘑菇回家，于是眼睛一亮，停车上前询问老农是否可以“买下”？老农见是乡里的书记急忙告知：“这蘑菇是用来给牛驱虫的，人不可以食用”。杨白捞付书记自以为老农是在玩弄花招有意推脱，他那里遇到过这样慢待呢？于是沉着脸回答老农，他也是想给他爹的黄牛驱虫。听这一讲，老农不再犹豫拱手相送，说林子里多，他再去采些好了。离开前老农再次嘱咐，蘑菇是用来给牛驱虫的，人绝对吃不得！
提着巧夺的一篮蘑菇，常白捞付书记嘴里骂咧着：“你就是只千年的老狐狸也休想斗得过我这活蛇精，你以为一个小小伎俩就可骗我，今天本书记非品尝这篮山珍不可！”回家吩咐老婆晚上来个蒜蓉蘑菇。晚饭，常白捞付书记妻儿一家其乐融融地享受着鲜美的蒜蓉蘑菇，不到半小时便出现中毒反应，第二天一家三口抢救无效横尸镇医院，一顿蒜蓉蘑菇竟成了最后的晚餐。年过七旬的常得意夫妇哭得死去活来，常大妈撕心裂肺地哭喊着：“白捞呀白捞，你不能啥也白捞呀，咋的一下子把一家人都捞死了?”
全乡追悼会上县委组织部长代表县委无不悲痛地做着悼词:“我党优秀党员常白捞同志一生为全乡群众的利益呕心沥血，为山区农民开发山货资源不顾自家生命危险，亲口品尝山里采摘的蘑菇，全家三口不幸中毒身亡，这是共产党员舍身忘己的无畏精神，这是共产党员忠心耿耿为党为民的优秀品德。常白捞同志永远是我们全县党员学习的光辉榜样，我们永远不会忘记常白捞同志的英雄事迹，常白捞同志永垂不朽！" 之后，常白捞一家三具灵柩被无偿安葬在县烈士公墓，碑上刻着:"优秀党员常白捞千古!"
