美国独立宣言开宗明义地指出：
“我们认为以下真理是不言而喻的：人皆生而平等，享有造物主赋予给他们的不可剥夺的权利，包括生命、自由和追求幸福的权利。”
这里的“不言而喻”是富兰克林的话，本来杰弗逊写的是“神所赋予”。
“神所赋予”比较强势，既然上帝说是这样的，那只好接受。
但不是每个人都信神，不信神的人就无法接受，有人无法接受就不是普世真理。
那么”不言而喻“呢，又有点不求甚解。对富兰克林来说不言而喻的，别人不一定都明白。
其实，富兰克林也没有把杰弗逊的神完全消去，换了个名字还在，那就是“造物主”。
“人皆生而平等，享有造物主赋予给他们的不可剥夺的权利”
如果真是造物主赋予的，应该是平等的。那么到底是什么权利是造物主赋予的？
其实说了半天，这个权利也没有被定义，只是说“包括生命、自由和追求幸福的权利。”
那我们就看看这几个权利：
“生命的权利”，“自由的权利”，“追求幸福的权利”。
我们有生命，这是不言而喻的，否则我们就不存在。也可以说是神或者上天给我们的
但是生命怎么是个权利？而且人们的这个权利还应该是平等的，到底是什么意思？
“自由”是个好东西，但它是神赋予的吗？是权利吗？这个权利是平等的吗？
至于“幸福”呢，虽然大家都更情愿有幸福，而不是痛苦，但其定义更是众说纷纭，有人说是物质欲求被满足，有人说是精神生活被满足。不仅定义模糊，而且也难说神赋予了我们这个权利，更难说在这个权利上人人平等。
所以，独立宣言里的这段话，尽管我非常喜欢，但一直不太清楚，如果这些话并不是“不言而喻的”，那独立宣言的地基不就是不牢固坚实的吗？
我觉得大多数人和我一样，还没有求甚解。如果是那样的话，大家岂不是一直都在喊口号而已？
我于是一直想理解它，觉得这样我才能完全相信它。
我按下面的思路来分析。
首先，人生而平等指的不可能是经济水平平等，即个人拥有的经济资源平等，或更直接了当的说是财富的平等。世界上没有一个时刻一个地点贫富是均匀的，想改变这个也是徒劳的，因为打土豪分土地之后还是有人更有权更有钱，只不过花了一批人罢了。所以想消灭贫富不均那是乌托邦白日做梦，相信这个，每天说这个的一些人，不是伪君子，就是自欺欺人。而且，逻辑上这也不可能：如果真消灭贫富不均的话，也没人再努力工作了，因为努力工作的人不允许得到更多，何必呢？于是大家都不做事，最后就是赤贫。
其次，是不是机会权利平等呢？就是说虽然各人经济状况有所不同，但都有机会向上发展，甚至对同一个工作，同一份财富，同一份幸福，大家都有同样的权利去得到。很多人觉得对一个社会来说这是最重要的。比如移民从世界各处来到美国，就是因为这里有机会，通过努力工作，实现了美国梦。中国古时的科举制度和现在的高考制度常被认为是中国的优点，因为即使是底层贫民也可以一朝出头。但是，机会的平等也是表面的现象，比如，唐人街的机会肯定没有常青藤里的机会多。有钱人家的孩子通过复习，进入好的学校，机会比穷人还是多得多。资源不能平等，机会也不能平等。
所以机会平等虽然是好愿望，实际上也是不可能的。
这其实是因为，机会本身也是资源，也是财富，所以机会的平等与上面说的经济资源财富的平等并没有什么区别。
而且，有些资源就是天生的，比如人种，长相，身材，出生地。这些可能并不是一个人父母打拼的结果，但是不平等就是在那里，天生机会就不平等。
那么这里说的平等到底是什么？
很有意思的是，虽然美国把人生而平等作为立国之本，我并不是在阅读美国的立国之父们那里搞清楚的，我是在日本人福泽谕吉那里学清楚的。我从他那里学到，人生而平等是“基本权利”的平等，最最基本权利的平等，不是所有权力的平等。
这个最最基本的权利就是上天所赋予人的感知能力：你怕疼我也怕疼，你嫌累我也嫌累，你怕死我也怕死，你饿我也饿，你需要呼吸我也需要，你想得到财富我也想得到财富，你在乎名誉我也在乎名誉，你想要不受约束我也不想要约束。后面的几个虽然比前面的复杂，但都是人的基本感知能力，基本欲求。
不论强弱贫贱，人人都是如此。这确实是不言自明的，而且是神或者上天赋予我们的。
既然这些感知欲求大家都有，确实也是不可剥夺的权利，剥夺了就不是人了，这是人的最最基本的定义，有些，连动物都有。
而且不论地位如何，最最基本的要求也没有大的区别，赤条条来去，基本权利相同。
更正式的说，人的基本权利就是：人人都重视其个人生命、维护其个人财产和珍视其个人名誉。是人就是这样。不是这样的或者不是人，或者是言不由衷的伪君子。
理解了这个，我发现人生而平等并不那么难懂，这就是我们熟知的黄金律嘛：“推己及人”，“己所不欲，勿施于人”。这在儒教里，基督教里，伊斯兰教里，都是根本。
理解了这个浅显的基本权利，我回去再读独立宣言，就真正明白了他的含义。
“我们认为以下真理是不言而喻的：人皆生而平等，享有造物主赋予给他们的不可剥夺的权利，包括生命、自由和追求幸福的权利。为了保障这些权利，才在人们中间建立政府，而政府之正当权力，则来自被统治者的同意。”
每个人的生命对他来说都是珍贵的，推己及人，我们不能以为只有自己的生命才是珍贵的，真实的，而别人的生命都是卑贱的，虚假的，可有可无的，可以随便扔进牢狱，随便暴行。
每个人的自由都是宝贵的，推己及人，我们不能以为只有自己的自由才是珍贵的，真实的，而别人的自由都是奢侈的，虚假的，可有可无的，可以随便剥夺，随便限定。
每个人追求幸福的愿望都是宝贵的，推己及人，我们不能以为只有自己追求幸福的愿望才是珍贵的，真实的，而别人追求幸福的愿望都是奢侈的，虚假的，可有可无的，可以随便抹杀，随便压制。
每个人，都有痛苦，有呼吸的需要，有他的财富要守护，有他的名誉要守卫，有他的梦想要实现。
