至道二年（辽统和十四年）即公元996年二月初七（戊寅），宋太宗赵炅（赵光义）任命皇子越王赵元份为杭州大都督兼领越州，吴王赵元傑为扬州大都督兼领寿州。次日，他任命皇子徐国公赵元偓为洪州都督兼镇南军节度使，泾国公赵元偁为鄂州都督兼武清军节度使。
二月初九（庚辰），宋太宗任命枢密直学士李昌龄为给事中兼参知政事。宋太宗跟李昌龄说：“中书省是朝政的根本，应当进用善良官员，广泛征求群臣的意见，以正道和公议办事。那样抱怨和诽谤就无由而起。” 次日，宋太宗又任命右仆射吕蒙正为左仆射，门下侍郎宋琪为右仆射。
二月二十四（乙未），朝廷确定任子官（即任命功臣贵戚子弟为官）制度。
三月初一（壬寅），高丽国王王治向辽国求婚，辽圣宗耶律隆绪许诺将东京留守萧恒德的女儿许配给他。于是高丽王派大臣韩彦卿前往辽国纳币（送聘礼）。不久后王治就死了，辽人归还了他的聘礼。
三月二十三（甲子），辽圣宗下令招抚朔州的流亡民众。
三月二十五（丙寅），因京师干旱，宋太宗派中使去祈雨，并于两天后又派宰臣到郊庙和社稷去祭祀祈雨。
宋太宗起初命令洛苑使白守荣护送四十万粮草到灵州。夏州叛将李继迁在浦洛河截击他们，结果白守荣的部众溃散，粮饷全被李继迁夺走。宋太宗勃然大怒，因此于夏四月初四（甲戌）任命侍卫马军都指挥使李继隆为环、庆十州都部署，殿前都虞候范廷召为副手，带兵讨伐李继迁。
四月十三（癸未），京师下雨。
先前，宋太宗派使者去访察川、峡诸州，看那里的长吏能干与否。使者回来说，夔州知州袁逢吉、遂州知州李虚己和通判查道、忠州知州邵烨、知云安军薛颜等七人都很称职。四月十八（戊子），宋太宗赐诏书奖励和晓谕他们。
查道是休宁人，前南唐水部员外郎查元方的儿子，进士及第后出任馆陶尉。他生性廉洁耿介，曾和妻子一道采摘野菜和杂米，煮薄粥充饥。因无法及时征收租税，州里将误期的县吏召到州里，全都上了枷锁。离开州府后，其他县吏都卸掉了枷锁，只有查道独自带着枷锁下乡监督征税。乡里的富人安排了盛大酒馔招待他，但查道不吃，反而下令杖责那富人。于是其他的乡民都十分吃惊，立即上缴了拖欠的租税。都运使樊宗古平时知道查道的气节操行，想要向上头推荐他，但查道推辞了，建议樊宗古推荐主簿叶齐。樊宗古说：“我平时不了解叶齐。”查道说：“明公要不推荐叶齐，那我也不想被推荐。”樊宗古不得已，只好将两人同时推荐。叶齐因此得以改任光禄寺丞兼直史馆。查道很快就自遂州改任果州知州。当时残余盗匪何彦忠等人聚集了二百多人，躲藏在西充的大木槽一带，不听从诏书的招谕。官吏们都请求派兵消灭他们，只有查道说：“他害怕被治罪，只想拖延片刻而已。派兵难道不会牵连了他的党徒？”当即微服出行，骑马带着几名仆人，全不带刀箭，直接前往盗匪藏身的地方，用诏书向他们解释朝廷的旨意。有人认得查道，说：“这不是郡守吗？他不会来害我们！”于是纷纷丢下兵器，环绕着查道下拜请罪。查道发给他们允许回家务农的证书，遣返了所有人，然后派人乘坐驿传奏闻朝廷。宋太宗还赐诏书奖励和晓谕他。
四月二十五（乙未），宋太宗下诏说：“自今以后，五品以上官员的任子，都赐与等同学究的出身，但必须依照惯例参与选拔，不得滥授摄理官职。”
四月二十九（己亥），辽圣宗派人去挖凿大安山，取出当年五代时燕帅刘仁恭所藏的钱币，交给五计司，并让他们铸造太平钱，新旧同时使用。因此辽国钱币泛滥。
五月初一（辛丑），宋太宗派开封府判官杨徽之等人去巡按开封府下属诸州的民田，发现遭受旱灾严重的地方，蠲免那里百姓的租赋。
五月初三（癸卯），李继迁率领一万多部众入寇灵州。他们后来包围州城一年多，那里还发生了持续两百多天的地震，城中粮草全都用光。中使窦神宝暗中派人到河外去买米，在夜里偷运进城，偶尔也出兵打击贼兵，最终保存了灵州。这是后话。
这期间，司天中官正韩显符上言说：“荧惑犯舆鬼（即火星靠近鬼宿），而舆鬼对应秦、雍一带，说明国家西北会发生兵乱。”冬官正赵昭益上言说：“荧惑犯舆鬼中的积尸（鬼宿中央白色如粉絮的部分称作积尸），而对应秦地有兵乱，这是百姓遭灾的天象。”宋太宗跟宰相等人说：“天文如此谴责，秦地民众又如此遭灾，朕早晚忧虑挂念，内心非常不安。李继隆等人的兵马已到了环、庆等州；贼兵听说王师到来，必定已吓破了胆。就怕灵州的救援无法及时赶到，万一失守，城中都是汉人，必定会被李继迁屠杀殆尽。”因而嗟叹了许久。
五月十一（辛亥），宋太宗下诏让辅臣陈述灵州的事宜。宋太宗觉得灵州孤单遥远，救援无法及时赶到，便让宰相吕端和知枢密院事赵镕等人各自陈述所见到的利害关系。吕端等人请求宰臣联名上奏，但参知政事张洎越次进言说：“吕端等人位居辅弼，陛下有所咨询时，他们却缄默不言，深失大臣出谋献策的大体。”吕端说：“张洎要说的话，不过是揣摩陛下的意思后，迎合而已。”宋太宗默然无语。次日，张洎上疏请求朝廷放弃灵州。宋太宗最初也有这番意思，但后来又反悔了。阅览了张洎的奏折后，他不很高兴，于是将书奏退还给张洎说：“你所陈述的，朕一句都听不懂。”张洎极为惶恐，汗流满面地退下。宋太宗接着召同知枢密院事向敏中入宫，跟他说：“张洎的上言，果然就像吕端所料的那样。”
五月十九（己未），西京作坊使兼叙州刺史石普因为在西川巡检时，擅离本部入京奏事，所以被下到御史府立案调查。但很快宋太宗又召见他，赦免了他的罪过，让他重新出任西川都提举捉贼使。当时西川贼党王鸬鹚再次在那里聚啸山林，到处抢劫，还自称邛南王。石普因而上言说：“蜀地之乱，都是由于朝廷征收租赋过于急迫，使农民失去家业，不能自存，这才投靠了贼众。希望朝廷蠲免所有租赋，让他们自行谋生，那样动乱将不讨自平。”宋太宗答应了。石普回到西川后，到处张榜告谕，蜀民无不感激喜悦，部内因此得以安定。
这月，辽国奚王耶律寿宁和东京留守萧恒德等人，因为讨伐乌实没有成功，所以被削去官爵。辽国还将诸部令衮改名为节度使。
永嘉平民陈侃事奉亲人异常孝敬，五世同居。六月十一（庚辰），宋太宗下诏旌扬表彰他的门闾，赐给他母亲谷粟和布帛。
六月二十（己丑），高丽派使者去问候辽圣宗的起居，当时辽圣宗在炭山避暑。高丽的这种做法之后便习以为常。
六月二十六（乙未），宋太宗任命秘书丞济阴人任中正为江南转运副使。他刚到任那年收成很好，发运使王子舆便想将盈余的粮食都送到京师。任中正说：“今年虽然颇有盈余，但今后如果稍有歉收，那么粮食就不够了。难道那时要临时向百姓增收租赋吗？”王子舆听从了他。
六月二十九（戊戌），黔州上言说那里的蛮族入寇盐井，巡检使王惟节战死。这月，亳州发生蝗灾。
秋七月，初一（己亥），宋太宗任命殿前都指挥使王超为夏、绥、麟、府州都部署。
七月初二（庚子），宋太宗早先下诏修建的寿宁观落成。
辽国太妃领兵抚定西边时，将军事委托给招讨使萧达兰。萧达兰很留意人才。当时耶律昭因兄长耶律国留的事被流放到西北部，萧达兰见到他后很喜爱，礼聘他到自己门下，想加以任用。但耶律昭称病推辞。萧达兰问他道：“如今三处边境安然无事，惟有准布部落总在伺隙而动。要讨伐他们但路远难至，要放纵他们则边民被掠，增加卫戍又粮饷不继。想要保得一时的安宁，却不能保证最终不会出事。你觉得该怎么办？”
耶律昭书面答复他说：“西北各个部落，每当农忙时，一个男丁要成为侦候，一个男丁要耕种公田，两个男丁要给官府当差役。所以大致家家几乎都没有男丁，放牧的事都得仰赖妻小；一旦遭到敌寇侵掠，百姓马上就会变得贫穷。春夏两季官府给予赈恤，但胥吏经常在粮食中参杂糠秕，加上从中盘剥；因此不过数月，民众又陷入困境。而且畜牧的百姓是富国的根本。有司部门为了防止他们隐瞒财产，所以总是将他们聚集在一块，不让他们各自去寻找水草丰美的地方。加上官府还随时征募他们去填补逃亡的卫戍士卒，而他们经常风土不服，所以经过长年的困损，精力无不耗竭。如今最好的办法，莫若赈济穷人，减轻赋税。发给农民耕牛和种子，让他们从事农耕和收获。同时安置游兵以防止盗匪的抢掠，送给他们俘获来的东西，帮助民众度过酷暑和腊寒；并让牧民分散畜牧，自由去寻找水草。这样几年之后，国家就可望变得富强。然后再挑选和训练精兵，用以充实行伍。那时何处不能坚守，何城不能攻克！然而一定得先除掉难以制服的，那么其他部落就会自己害怕。如果舍大而谋小，避强而攻弱，那只会白费精力，劳民伤财，也不足以征服人心。这二件事，是利害的关键，阁下不可不察。我听说古代的名将，安边立功，在德不在众。所以东晋的谢玄只以八千兵众打败了前秦苻坚的十万大军，我国的耶律休格也只以五院军打败曹彬的十万宋兵（指太平兴国四年的涿州大捷）。这都是因为将帅靠恩信鼓励军心，将士都愿意拼死效力。阁下承蒙非同寻常的恩遇，带着专权方面的寄托，应当仿效古人，成就勋业，上观天象，下尽人谋；考察地形的险易，预料敌势的虚实；做到考虑周到，好给后世带来利益。”萧达兰听从了他的建言，最终取得了成功。
七月二十二（庚申），宋太常博士直史馆陈靖上言说：“古代采用强干弱枝的办法，必定先得富实于内。如今京畿周围有二三十州，幅员数千里，然而开垦的土地才有十之二三，赋税的收入又不到十之五六；以致国用和民食都不够充足。还希望陛下挑选一位有深谋远虑的大臣，兼领大司农事务，在禁中负责；再在郎吏中挑选一名才智通明并能抚民役众的作为副手，在朝外办事。从京东和京西一带挑选尚未耕种的肥沃田地，鼓励民众前来开垦；利用闲置空旷的土地，招募游手好闲的百姓，另外设置版图，允许他们便宜从事；同时斟酌民力的强弱，根据农亩的肥瘠，加以平均搭配，也用不着监督课税。除了农桑之外，再要求他们更种植些杂木蔬果，豢养些羊犬鸡猪。待到三五年间，百姓生计成立，有家可恋，有土可怀，然后再根据户籍征租，丈量田地收税。这的确是注重根本和教化百姓的宏谋大略！”宋太宗览奏后，召他入宫应对，并给予奖励晓谕，还让他更为具体地逐条奏闻。很快他就任命陈靖为劝农使，派他去按巡陈、许、蔡、颍、襄、邓、唐、汝等州，鼓励民众垦田，并让大理寺丞皇甫选和光禄寺丞何亮担任他的副手。但没多久，三司（盐铁与度支和户部）觉得这是浪费官钱；如果经常遇到水旱灾害，那么投入的钱财就将散失殆尽。因此京畿垦荒的事也就不了了之。
七月二十八（丙寅），宋太宗将参知政事寇准罢免，让他守本官给事中。先前，在举行南郊祭祀行庆时，朝廷内外官吏全都因此进秩，而寇准趁机凭自己的好恶决定轻重：他平时喜欢的人大多得到台省的清显官秩。平时讨厌或不了解的则被叙退。广州左通判兼左正言冯拯转任虞部员外郎，右通判兼太常博士彭惟节转任屯田员外郎。冯拯曾与寇准有过嫌隙，所以寇准故意压抑了他。彭惟节觉得自己一直位居冯拯之下，所以在所有的章奏上列出的头衔都和以前一样，没有更易。寇准十分愤怒，用宰臣的堂帖将彭惟节提升到冯拯之上。宋太宗痛责冯拯，但特意免除对他的审查。冯拯愤怒至极，上言指责寇准专擅大权，并提及朝廷对岭南官吏任命十分不公正等几件事。岭南东路转运使康戬也上言，说宰辅吕端、张洎、李昌龄全都是寇准所引荐的，所以吕端对他感恩戴德，而张洎对他曲意奉迎，李昌龄则为人懦弱，十分惧怕寇准。所以他三人都不敢与寇准有不同意见，才让他得以专擅朝政，紊乱经制。宋太宗勃然大怒，召吕端等人入宫，加以责备。吕端说：“寇准生性刚愎自用，臣等不想经常和他争辩，担心这样会有伤国体。”因而两次下拜请罪。接着寇准入宫应对，宋太宗跟他谈到冯拯的事，寇准为自己辩护。宋太宗说：“在宫廷争辩，将有失执政大臣的体面。”但寇准依然力争不已。他退下后，宋太宗叹道：“即使麻雀和老鼠也还知道人意，何况是人！”次日，寇准在宋太宗面前还抱着中书的簿册，争论谁是谁非。宋太宗因此更加不高兴，这才将他罢免，改任邓州知州。
七月三十（戊辰），宋太宗下诏蠲免峽路诸州民众去年拖欠的租税。
这月，宋太宗任命丁惟清为西凉府知府。凉州方圆二千里，东面和原州接邻，南面和雪山、吐谷浑、兰州相连，西面和甘州交界，北面和吐蕃为邻；下属有姑臧、神乌、番禾、昌松、嘉麟五县，但只有二万五千多民户。凉州的州城周长四十五里，是隋唐时凉州大豪李轨所筑。凉州已经长久没有内属中原朝廷，到这时当地民众请求朝廷派主帅到那里上任，宋太宗听从了，所以才有这道任命。
也在这月，汴水在谷熟县决口。同时，许、宿、齐三州的蝗虫都死在草丛中。
闰七月初十（庚寅），宋太宗下诏说：“江、浙、福建的民众因欠钱，将自家子女卖身还债的，必须命令债主归还子女给人家。胆敢藏匿不还的将被治罪。”
八月初四（辛丑），密州上言，说那里的蝗虫没导致灾害。
要想知道宋太宗后来的事，请看下篇文章。
