那年女儿上大学，向朋友讨教经验，他的孩子前一年上了同一所大学。他告诉我们第一、第二年必须住校(mandatory), 第三、第四年孩子已经习惯了校园生活，有了自己的朋友圈子，不会回来住了。虽然你家离学校不远，每年上万元的住宿费是省不了的。另外每年得换一次宿舍，夏季的三个月宿舍全部清空，学生们必须寻找 storage place 放置他们的私人用品，你女儿的同学们必然会找到你家来。他家那年暑假车库和客厅堆的尽是箱子。
我家是典型的湾区小黑屋，年代老、面积小，哪有那么些空间堆东西呢。但是我家地大呀，于是脑筋就动到了建一个小屋（Shed）上，不时到 Lowes 和 Home Depot 去看各式各样的 Shed。面积大、空间大、能入法眼的都要 $3000 多以上，觉得似乎不值。能完全满足条件的又找不到，因为我们还需要大而坚固的架子以堆放各式沉重的箱子。于是领导就鼓励我自建，说是我相信你有能力（Handle），可以练手，有锻炼身体的作用，还可以省钱，一举多得，何乐不为。
女儿的学校是 quarter 制，每个quarter 十二个星期，秋、冬、春三个quarter 必须 take 课程。 九月份交第一次学费时还蛮兴奋，里程碑啊，一月份交 winter quarter 的费用时就感觉到怎么这么快又要交钱了，到四月份再交学费就感到快要破产了。转眼到了五月份，再不动工来不及了，于是在领导的连哄带骗的忽悠之下开工了。
首先，选出一块地来，用打夯机将设计好的网格状的地表拍实，垫上碎石子，再拍一遍，找平，放上 steppers 作为桩脚，照片一。
当时还没有 You Tube, 也不知道 Do It Yourself, 对Shed也没有仔细研究，更不知道Code一说。整个工程是土法上马，蓝图只是Home Depot和 Lowes样品房，建造有很多想当然的成份，从始至终处于边设计、边施工、边修改的状态，典型的三边工程。
小屋做成框架结构，底边和主要立柱全部采用4”X 4”的防腐方木。结合处打孔，用10”长3/8”的螺栓配上垫圈和止退垫圈连接，用螺帽上紧。后来看得多了，发现从未有人用这种处理方法。在水平和垂直立柱之间加4呎长45°的斜撑，以确保结构的稳定性，以防倾斜和变形。下面一系列照片记录了建造的过程。
墙面、地面和屋顶的材料都用压合板，（至今我也不知选材是否正确）。屋顶的坡度按1:20 设计，单面坡，对于湾区的气候（无雪、罕见暴雨）合适。屋顶的压合板上铺上防水层和Shingle.外墙刷漆（Exterior Flat – Premium Plus），号称 Lifetime Guarantee。拐角处用铁皮包住。安装门窗，最后接上电线，安装屋内屋外的电灯和插座。
利用业余时间建造，历时一个月，小屋竣工。上面一张是夜幕下的Shed。竣工后很快发挥作用，当年女儿的九位同学朋友将他们的家当寄放到小屋里。
十多年过去，当年种下的果树已经根深枝繁叶茂，小屋掩映在一篇葱绿之中。风吹雨打日晒，岁月的痕迹留下了污迹、磨损、灰尘、和油漆的些许斑驳。但结构依然坚固，没有任何变形，屋顶毫无渗漏迹象。下面三张为近日的照片。
春季，小屋前的果树开花，作物一片盎然茂密。这就是家园，劳作耕耘之处，心血汗水挥洒的地方。
十多年过去，回顾起来，颇有成就感。天道酬勤。
