205） 闻所未闻
鲁南苏北。九里山机场周边阵地。半个月里，“苏鲁前敌指挥部”先后击退日军几十次进攻。
一向以游击战、运动战为基本手段的八路军新四军，破天荒地进行了一场阵地战。代价高昂，效果显著。
武器对比，不再居于劣势。甚至有了某种超出～自动火器数量胜过日军两倍。弹药也无须那样节省了～身后守卫的机场就是弹药来源。加上过去不敢想象的空中火力，和每天都能及时送到战壕里的热腾腾的白面肉包子、萝卜汤……
这些，都使坚守部队的士气达到前所未有的高度。战斗，出现了不同以往的全新样式。各级指挥员把战斗力重组，每班都配备几名冲锋枪手，新型手榴弹的威力和供应量也是空前的。
相当一批官兵掌握了步话机要领～及时呼叫炮火和飞机，针对集结之敌，频频发动打击。
对于日本兵来说，“土八路”们突然普及的望远镜、迫击炮，和那些仿佛“死神前兆”般的空中侦察，迫使他们一再把习惯性地过于靠前的指挥机构后撤、再后撤。
将佐意外伤亡每天都在发生，频繁打乱了计划好的部署。土八路大量增加的迫击炮，使皇军惯用的掷弹筒射程和威力都相形见拙。战术上也不敢再像过去那样在对手视野范围内排列起密集冲锋队形。这习惯，使他们吃亏太大。
过去对付支那军，日本兵那些行之有效的穿插、渗透、迂回、包抄等等反复训练过的战术，统统在始料未及的密集弹雨下失效。
期待中的白刃决战也没机会实施：弹药充足的对手开火时肆无忌惮，根本不理“拼刺刀”这个茬。
大本营后悔“陆续增兵”的做法了。日军一向缺少战役上集中兵力的意识，喜欢搞“添油战术”，当然也由于运力不足。先后参战的3个师团都是一个个派上去～急于“拔钉子”的迫切心理，使他们缺乏正确的作战指导。两个月前还在为足以夸傲世界的赫赫战果而耀武扬威、豪情满怀的甲种师团功勋武士们，对如今在家门口的既有王道乐土上，突然沦落为一支亚洲二流军队，普遍产生了迷茫。皇军减员数量竟超过对手支那军～更是过去闻所未闻！
这些，造成士气大幅低落。由于不适应共产军的战力突变，日军再次祭起不光彩手段～使用化学武器。过去中国没有报复能力，这种非人道战法屡屡得逞。受残害的士兵只能望而却步，忍痛后退。
现在不同了。
日军使用毒气弹的第2天，李梅轰炸机就把库存中的十几吨同样炸弹投在长崎！并严正警告：如果再次违反国际公约，那么遭到还击的当量，将是10倍以上！
自此，日本再也没敢使用化学武器。
206） 空运支撑
这期间，日军也屡次企图消灭那个美军第316航空联队。
有一次接近得逞。携带炸药的1架“99式舰爆”冲破了几道拦截，硬是撞毁在机场一角。爆炸使临近7架美机受损，跑道炸出巨大弹坑。316联队因此3天里无法夜间出击。
美军战斗机也对来袭的日机拦截厮杀。苏北空战双方损失为：美方47架，日方46架，战损比1:1。
组建半个月，316联队对日本实施了9轮轰炸。除去天气原因外，作战不间歇。限于机场容量和后续补充能力，平均每次出动40架次。总出动量约360架次，投弹810吨。直到九里山机场库存油弹均告罄、运补不济，才主动中止。
虽然整体上轰炸规模不算大，机型也以中型的B-25为主，但日本提前尝到了产能被削弱の滋味。
拥有制空权的苏鲁前线，能得到有效补给和人员补充，以及空中支援，战线因之得以坚守。
一个巧合是：12月19日这天，由于天气良好和运输机的双倍出勤率，竟意外出现一次补给量的高峰值。统计表明，向被包围的九里山空运量，与同一天德国空军向斯大林格勒的保卢斯集团军空运同样：达到了290吨。这个依靠空运效率、支撑前线战斗力的早期战例，被后人写进了美国陆航军史。
1月7日，罗斯福总统发表了国情咨文，其中说：
“轴心国明白，他们必须在1942年赢得战争。否则会满盘皆输。现在我能告诉你们：敌人在1942年没有赢得战争。”
他还在文中专门祝贺道：“英勇的中国人民～那个伟大民族的和平理想，与我们的已是如此相似。”※原文
《时代》周刊1943年首期～封面，采用了彭德怀将军的照片。插图前景是一群手持波波沙、肩扛巴祖卡的八路军战士。背景是飞向日本列岛的轰炸机群。
“九里山大战”和阿拉曼大捷、北非登陆、斯大林格勒战役一起，被认为是二战盟军发起大反攻的转折点。
207） 代价沉重
战争不可能一帆风顺。盟军方面，当然也付出了沉重代价。
半个月里，坚守第一线的指挥员陈光（115师代师长）、罗炳辉（新四军第2师师长）、彭雪枫（新四军第4师师长）先后阵亡。张云逸副军长负重伤。这些人，都是不折不扣的高级将领。
苏鲁前线各部伤亡逾2万人～是1937年抗战爆发以来最大的一次。后来新四军陈毅军长回顾说：那是他写下悼亡诗作最多的时期。
但他并不质疑这场战斗的意义～那是部队战力、战术、战技、战法进步最快的1个月。
从血与火中学来的东西，最容易深入人心。
参战的美国陆军军人牺牲16名，负伤22名，其中有4名是军医。还有5人为毒气所伤害。
这还不包括飞行员损失数字。
12月22日中午，到阵地前沿检查的卡尔迅上校，遭遇了日军冷枪狙击～右胸肺叶，被38式步枪子弹击穿。
因为要手术，他和几位重伤员一起被紧急空运，直接送往治疗条件较好的重庆美军医院。
日本新闻对此大事渲染。典型说法是：
“皇军九里山沙场战果辉煌！于日前，又击毙一名身高6.2英尺の米国战争贩子”。
208） 冬眠休整
九里山战役，华军坚持到年底，直到机场油弹耗尽、部队减员过半、敌再次增兵时，才安排撤退。伤病员被飞机接走，轻装部队则向沂蒙山、洪泽湖突围转移。
为充分利用运输机回程空驶，前委书记邓小平提议：撤离根据地干部群众数千人！以避免敌报复性屠杀。该措施也充实了陕北、察蒙的稀少人口劳力，得到中央肯定。
八路军代总司令彭德怀总结道：“此战虽伤亡重大、超过以往，但打的一点不窝囊。把我军威风打出了国界！”他还做了个刺激性的对比：“2万人战死沙场虽然可惜，但总比半年前～国军4万人在缅甸野人山，无谓拖死、饿死、冤死，强得多！”
如果把草原反击战、九里山保卫战等一系列战役也计入“第2次百团大战”的话，八路军这一年的歼敌总战果，已逾10万之巨，这在以往是不可想象的。延安方面，尽管也有对“过早进行阵地战，没有坚持运动战和游击战传统”的质疑，但主流评价是认可的。毕竟这是敌强我弱时期，正面抗敌的光辉战例。
某种意义上，那些牺牲是一种标志，一种符号。象征性地诠释了抗敌的代价，和伤亡的数量级。
一时间海内外纷纷传扬“八路、新四”神勇战功。所谓“游而不击”的议论一时销声匿迹。国际新闻媒体对这一轮“坚守机场、坚持轰炸”的报导连篇累牍，充斥版面；反而一度使同期另一场规模大得多的激烈对抗～斯大林格勒大血战～略显低调。
九里山机场，于12月29日失守。
腊月严冬到来。疲惫的双方不约而同，进入冬眠休整期。
209） 委座拍案
重庆。黄山别墅。委员长的情绪，两个月来处在大起大落中。
喜忧参半！真正是喜忧参半。
中国国际地位明显提高；美国贷款数量实质性增加；国内民众情绪空前高涨；日本不可战胜的神话，终于破灭……这些，固然十分可喜。然而，共党力量壮大了。
他们的战斗力令人惊叹和……忧虑！必须刮目相看。
唯一的欣慰是，日本矛头终于转向。重庆不再是进攻目标。东京大本营已认识到，共党是凶恶的、必须重视的敌人，终于使用主力野战兵团对付他们了。委座提醒幕僚：密切注意这个势头！
美国总统最近来信频繁。一再试图说明：维持以延安为基地的对日轰炸，如何如何重要。委座已无法不同意～那里毕竟离目标近得多，而且竟有了燃料工业。
那么很好。日本人也必然对之全力反击～他们能容忍这么直接的威胁么？因此近阶段战争将主要在华北进行。
国军的整训和备战，反而得以从容。
令人关注的是，共党和美国越走越近了。奇怪！那么一点轻武器～论吨位，还不足前年俄国援华物资份量的10%，在共党手里竟有那么大作用？……说起来，势利眼真是无处不在。以成败论英雄、论功行赏，就连美国人也不例外。
另一个动向也值得注意：华北一些人～如冯玉祥几个残部、阎锡山、傅作义、马占山等，在筹组什么“华北抗日联军”。目的很明白：无非是想在蒙古过来的物资中分一杯羹罢了。
虽然为此他们需要向赤色分子靠拢，但也未必真能实现什么勾结。这些老奸巨猾之辈，蒋某对他们太了解了。让他们去抢共产党锅里的饭去吧，狼多肉少……
凡此种种，说到底，都是那个不懂政治、或干脆说政治倾向十分可疑的傻冒军人～约瑟夫·华伦·史迪威惹的祸！他居然向华北，空运了上百的美国兵！
必须换一个参谋长。否则以史迪威对中国政治的无知，会把事情搞糟。
趁着此时与罗斯福总统沟通良好，应该委婉而坚决地提出要求。委座传唤了“文胆”陈布雷，请他斟酌一篇措辞相宜、客气而又难以拒绝的电稿。
对了，罗斯福总统还发来邀请：去参加下个月在卡萨布兰卡举行的同盟国首脑会议。当然这是给予委员长本人～更重要的，是给予中华～国际地位之承认。委座相信美国是重视他的。战争需要是一回事，政治取向又是一回事。他感谢总统邀请。
但他不想眼下到国际舞台亮相。说白了，近期一系列胜利不是国军打的。参加首脑会议，势必涉及棘手的表态问题。国内走向正微妙，他不能离开。得知斯大林也不参加会议，委座于是顺水推舟、婉言谢绝了。但派出代表：军政部长何应钦、外长宋子文。
却之不恭受之有愧嘛。还请谅解~谅解。
几天后又得到一个令人痛心疾首、又怒火中烧的消息：美国竟然还邀请了共党代表～周恩来，且谎称是~为了“协调华北作战”云云……真正是岂有此理。
