最近迷上打鸟。
打鸟就是背着相机四处拍摄鸟类，这是摄影玩家的术语。鸟都贼的很，人一接近就四散高飞，无影无踪。所以要在很远的地方，举起老长的长焦镜头瞄准，犹如打枪。
一个月下来，驱车千里，徒步百里，四处寻找鸟的踪迹，拍了些还算拿得出手的入门鸟照，自娱自乐。若不时博得朋友们的点赞喝彩，更是浑身通泰，满心欢喜。
我的体会是，打鸟是很有意思的爱好，有益于身心。打鸟其实就是旅游，山水之间，鸟语花香，其乐融融。《醉翁亭记》中说：“禽鸟知山林之乐，而不知人之乐。”
其实，打鸟人看到漂亮的鸟，拍下来，更乐！
问题是，鸟的世界跟人的世界相似，相貌平平的比比皆是，俊男美女却寥若晨星。最常见的鸟是灰不楞登的麻雀和黑不溜秋的乌鸦。环顾四周，好看的鸟还真不多，很不容易看到。有些最好看的鸟，不历经千辛万苦，不深入到荒山老林，还真看不到呢。
像这种世上最漂亮的鸟，凤尾绿咬鹃（resplendent quetzal），只有在中美洲的热带雨林中才能偶尔看到。
打鸟是很好的运动锻炼。要想打鸟，就要走进大自然，在高山丛林中、小河溪流旁，四处寻觅，一天下来，身背3-4斤重的长镜头相机，有时还要背个三脚架，走个10多公里路，对身体健康大有裨益。
鸟类活蹦乱跳，在大自然中无忧无虑，自由自在。很多还会发出悦耳动听的鸟鸣，令人心旷神怡。面对这些无拘无束、悠然自得的精灵们，感悟鸟世与人世的异同，可净化心灵，可陶冶性情。此时此刻，烦恼全无，神清气爽。
鸟的世界很精彩。
鸟类的历史比我们人类要长很多。鸟是恐龙的后代，从恐龙演化而来，是唯一存活至今的活恐龙，至今已有一亿五千万年的历史。在生物分类学上，鸟类被称之为鸟形恐龙。
全世界现在已知的鸟有上万种。每种鸟都各自有名字。按照鸟类分类学，可分为鸣禽、涉禽、猛禽、游禽、攀禽、陆禽、树上会唱歌的鸟叫鸣禽，大致分为：雀、莺、鹟、鸰、鹂、鹪、鹃、鹊、鹀等类；涉禽指的是长脚的涉水鸟类，大致有：鸥、鸭、鸻、鷸、鹅、鹳、鹤、鹭、鹈等类；猛禽是凶猛食肉性的大鸟，大致包括：鹰、隼、鵰、鵟、鸢、鹫、鹞、鹗、鸮、鸺鹠（猫头鹰）等等；还有游禽，如鸭、雁、潜鸟、鸊鷉、鹱、鹈鹕等等；攀禽，如啄木鸟、鹦鹉、杜鹃、雨燕、翡翠、翠鸟等等；陆禽，如山鸡、锦鸡、孔雀、鹌鹑等等。
亿万年的时间，鸟类已经进化出无比复杂的多样性。鸟的体型大小相差极大。最小的蜂鸟只有5公分。最大的鸵鸟身高可达2.7米。
蜂鸟 (原创） 鸵鸟 （Internet photo）
很不幸的是，过去300多年中，由于人类的捕杀和环境恶化，导致了大约120-130种鸟类绝种消亡。
鸟类是最美丽的物种之一，色彩缤纷，美不胜收。有些鸟的颜色比花更为鲜艳，比如德克萨斯州的画彩雀（painted bunting）、澳大利亚的彩虹鹦鹉（rainbow lorikeet）等等。鸟类的羽毛和鸟啄五颜六色，深浅不一，给大自然的美增添了无穷的色彩。
德克萨斯州画彩雀 （Internet photo) 澳大利亚彩虹鹦鹉 (Internet photo)
不同种类的鸟各有自己的鸟语，研究结果表明，全世界的鸟类语言共有两、三千种之多，和人类语言的种类不相上下。难怪达尔文说过，鸟语最接近人类的语言。有些种类的鸟还会模仿其他鸟的叫声。最为出名的是北美知更鸟（Northern mockingbirds），它们可以模仿200多种其他鸟的声音，甚至还会模仿警笛声。
有意思的是，鸟类的社会跟人类有相似之处。95%的鸟类都固守“一夫一妻制”，它们会在自己筑的鸟巢中下蛋，双亲共同孵化自己的后代，小鸟出生后，由双亲轮流照顾，直至会单飞。不过，这种方式有的仅限一个繁殖季节，有的可以维持几年。也有的一旦结为夫妻，就终生相守。雌雄双方都参与繁殖过程, 双亲在孵卵和育雏过程中都担负职责。当然，也有2%的鸟类属于“一夫多妻”制，还有0.4%的鸟类是“一妻多夫”制的。
更为奇特的是，鸟类也有同性恋行为。大约有120种鸟会搞同性恋。它们中有的在生活的某个时段曾经拥有稳定的同性恋伴侣，甚至一起养育后代。企鹅和火烈鸟是比较典型的有同性恋行为的鸟类。最出名的是上世纪90年代的时候在纽约中央公园动物公园，一对名叫Roy和Silo的雄性企鹅，组成同性伴侣，还孵出一只小企鹅Tango（蛋是管理员交给这对同性企鹅孵化的）。火烈鸟中有大约6%的雄火烈鸟会组成同性恋家庭，两只雄火烈鸟会求爱和养育后代。而在燕鸥中，有1/3的家庭由两只雌鸟组成，它们共同孵化鸟蛋，双方都乐意担当父亲或母亲的角色。
美国人爱鸟，更注重保护鸟。美国最大的保护鸟类的组织叫奥杜邦学会（National Audubon Society），已经130多年的历史，60万会员，在全美有500个分会。另外还有大约4500万观鸟者。他们在自然环境中用望远镜在不影响野生鸟类正常生活的前提下观察和观赏鸟类的活动。他们带着望远镜到鸟的栖息地观察和欣赏各种鸟类，记录下他们看到的鸟的名字。他们对很多鸟的名字和习性如数家珍，有些可以听声音判别是什么鸟。每年还有各种观鸟大赛，在规定的时间和地点比赛谁看到的鸟多，谁的鸟类知识更丰富。
工欲善其事，必先利其器。打鸟要有好的相机。虽说现在手机摄影的功能越来越强，用来拍风景或人物效果越来越好。但是，要用来拍鸟，仍然力有不逮，必须要用单反或微单，加上长焦镜头，才能拍到动如脱兔的鸟，尤其是正在飞行中的鸟。拍动物和鸟类跟拍风光景物照不同，是摄影中的一个单独门类。要用不同的相机参数和拍摄技巧。这是要学习和练习的。
风光照是拍静物，大家对着同样的风景猛按快门，所以雷同率极高。要想拍出大片，除了要“起得比鸡早，睡得比狗晚”，还要有很高的艺术修养，找到独特的角度和光源，或是去到别人到不了的偏僻之地，才能拍出别具一格、令人哇一声的风光大片。
拍鸟就不一样了。不同的地方有不同的鸟：形状、大小、色彩、动作、情境，千姿百态。加上不同的背景和光线，想拍出雷同的鸟照都不容易。如果碰上偶然的机会，如拍到一只鹰突然俯冲叼起一只小野兔，一只水鸟正好啄起一条大鱼，那就是独一无二的大片了 -- 自娱自乐，其乐无穷。
鸟的地域性很强，美国东部的鸟跟西部的鸟很不一样。不同地区的鸟也会不一样。要想拍好鸟，首先要知道什么地方有鸟，有什么样的鸟，还要熟悉这些鸟的习性。这样才能有的放矢，有目标地去寻找和拍摄相应的鸟类。
总之，打鸟是一片新天地，有很多新东西要学，有很多路要走，也有很多乐趣可以分享。
2020年11月8日于洛杉矶
