【备注：1月20日美国新总统拜登就任，宣告扑朔迷离的这届大选终于画上句号。我本人曾预测川普将会胜选，却不幸落空；但是过程比结果更重要，这次从中学到了很多东西，值得总结。为此写上几篇小文，与同道朋友交流探讨。】
说起美国，总能让人想到“美国梦”，或者谈及美国大事，比如大选等，总也绕不过对“美国梦”的诠释和憧憬。
美国梦（American Dream）是美国的民族精神，是关于民主、权利、自由、机会和平等的一整套理想以及向上的社会流动性，其中自由包括繁荣与成功，而这种向上流动性是指人们在阻碍很少的社会里可以通过自己的勤奋工作而实现。
可以说，这种美国梦，最早发端于五月花号拓荒者，后由国父们植根于《独立宣言》，建制于《美国宪法》，并一代代丰富完善，引领美国走向世界之巅，成为灯塔之国。
这种美国梦，在1931年由美国历史学者詹姆斯•亚当斯（James Truslow Adams）在其《美国的史诗》（ The Epic of America）一书中，给出清晰的定义和描述。他特别强调说，美国梦并不只是高薪和汽车，它更是一种社会制度（social order）；在这个体制下，尽管先天条件可能不同，但大家都尽展所能，取得成功。
从此，美国梦流行开来，成为美国人的共同信念，甚至也成为全世界的最高追求。但这种美国梦曾经也将一直遇到挑战。之前最著名的，就是马丁·路德·金1963年在华盛顿发出《我有一个梦想》的伟大演讲；之后各种梦想运动此起彼伏，推动着美国和整个世界的变化和发展。
诚然，早期的“美国梦”太完美太诱人了，吸引了各地无数的人涌入美国，他们在追逐美国梦的同时也都带着各自不同的梦想，而来不了美国的人也有一个关于美国的“美国梦”（要么希望在自己国家建立这样的美国梦，要么期待砸碎这个遥不可及的美国梦）。
总之，今天的美国梦变得日趋复杂和难以描绘，或许每个人（或群体）的美国梦都是不同的。而2020年的大选就是关于“美国梦”的大选，每个人、每个群体的梦想都在其中搏杀，最终是拜登一方的梦想暂时占了上风，未来四年将向他们梦想的道路迈进。
美国梦的核心还是美国的一整套社会制度（或秩序），以及与此相关的政策和道路选择。在美国建国开始至1931年亚当斯描绘美国梦的时候，美国并没有像欧洲那样形成了有利于上流社会的制度体系，但是八十年过去了，美国梦的核心显然已经变质了。
这就是2020年大选的斗争焦点——美国建制派利益群体和捍卫美国梦的民众之间的斗争，而其他社会中间派和边缘群体也抱着各自梦想在这其中站队或被利用。
在这场大选之前，想必很多人都一直有着朴素的美国梦，乃至会认为美国的民主制度是最先进和最完善的，但通过这次大选，看清了大选本身和其身后的真相，开始对这种制度论有新的认识，像这几方面：
其一，制度与人性，哪个更重要？人性论比较主观，难以把握，而制度论相对客观，稳定可期，所以现在大多数人都慢慢接受了制度论，认为一个国家或地区的发展，制度才是最最重要的。像常听说的，好的制度能使坏人变好，而坏的制度却能让好人变坏。【这次有些人之所以预测有误，可能就是源于对美国制度的信心】
但这次美国大选让人们发现制度与人性的关系并非那么简单，在某种意义上，人性论重新战胜了制度论，如果人性变坏，多好的制度都没用。人性才是最根本的，但如何能保证人性向善，这又成为一个亘古至今的永恒问题。
其二，美国制度的主要问题是什么？现在看，随着时代变迁，包括美国宪法等顶层制度设计都存在不少问题。比如，最重要的“三权分立”中，执法权中的总统是任期制（最多两届八年），而立法权和司法权是实际上的终身制，像最高法院大法官是终身制，而国会议员也不受任期限制可以连选连任。
“三权分立”是希望达到有效制衡、良性互动的效果。但这种任期上的错配会导致三权失衡，国会权力独大，总统很容易向国会妥协靠拢，国会议员也不再真正代表选民的利益，慢慢地这三权中的一些人就会结党营私，长期霸占权力，这就是现在看到的超越两党的建制派。
其三，制度到底是谁来制订的？尽管美国这些制度的源头也是由当初一小撮上层人物（国父们）制订的，但一方面那些人有着人性的光辉和超人的智慧，另外这种制度设计也确实在近200年里让大多数美国人都实现了美国梦，从而让美国人民误以为这种制度就是为人民服务的，是人民掌握了美国的制度和方向。
这次大选让人们猛然醒悟，这些制度其实始终掌控在少数人手里，像逐渐浮出水面的建制派或深层政府（俗称的沼泽地），而这背后可能还有更具影响的终极力量。制度决定着权力和利益的分配，美国人民将如何参与今后的制度建设，这对美国的稳定和发展将是巨大的考验。
不管怎样，美国大选已落下帷幕，面对这次大选的过程和结果，请问你的美国梦到底是什么？是更接近于实现还是更多破碎了呢？
四年很快就会过去，美国未来长远的政治格局到底要会怎样，还需要较长时间去观察，但可以肯定地说，如果没有特别的力量或事件发生，传统的美国梦很可能是越来越远了！
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