第四野战军，是四大野战军中兵力最雄厚、武器最先进、战斗力最强悍的王牌部队。这支大军以东北起家，发动了辽沈战役和平津战役，横扫了大半个中国，从白山黑水的东北一直杀到了暑气蒸腾的海南岛。而鲜为人知的是，林总的百万雄师中，竟有近十万人的朝鲜和日本籍将士。
一、四野中的朝鲜人
（一）朝鲜籍解放军出现的原因
早在19世纪60年代时，就有大量朝鲜人逃荒至东北，成为所谓的“归化人”。1910年，朝鲜被日本吞并后，大量朝鲜人随日本人进入中国定居。而到了九一八事变后，日本当局强制朝鲜人迁徙至东北。到了二战结束时，东北的朝鲜族已经达到217万人之多。其中不少朝鲜人加入了抗联、 八路军、新四军，后来成为四野的中一员。
（二）朝鲜籍解放军的建制及人数
在解放战争中，这些单纯由朝鲜族组成的部队，逐渐形成了3个朝鲜族师，分别是第156、164、166 师。在战争中，3支朝鲜族部队能征惯战，屡建奇功。其中，156师的战斗力最强，战功最多，立大功者就有2000多人，获“战斗英雄”称号的有100多人。据初步统计，四野中的朝鲜族将士，有5万人之多。
（三）去向
朝鲜战争爆发后，应金日成的请求，中国政府同意这三个师的部队返回朝鲜参战。首先在1949年5月17日，第 164 师、第 166 师先后返回朝鲜，分别被改编为朝鲜人民军第5师和第6师。拥有了这两支能征惯战的军队，朝鲜的军事实力已经大大超过了韩国。当时韩国军队主要以日本殖民时期的伪军构成，根本不堪一击。
首先在1949年5月17日，第 164 师、第 166 师先后返回朝鲜，分别被改编为朝鲜人民军第5师和第6师。拥有了这两支能征惯战的军队，朝鲜的军事实力已经大大超过了韩国。毕竟，韩国军队主要以日本殖民时期的伪军构成，根本不堪一击。1950年4月8日，已经完成国内作战任务的156师也从江南调回了朝鲜，被改编为朝鲜人民军第4师。
就这样，朝鲜人民军中四野出身的士兵，已经达到5万人之多。而当时朝鲜进攻韩国的所有兵力，也不过8万人。可以说，朝鲜战争前期的战果，来自四野的将士的作用举足轻重。
朝鲜战争结束后，据不完全统计，返朝的 5 万朝鲜族官兵 30% 在战斗中牺牲，被俘的有 20%，余下的30% 后定居朝鲜，另有 20% 自战争结束后至 1957 年陆续返回中国定居。
二、四野中的日本人
（一） 日籍解放军出现的原因
随着日本的投降，抗日战争结束，这些日本军人也理应被遣返回国。然而东北地区由于苏军的介入，导致形势一度混乱。不少日军、日侨没能顺利回国，穷困潦倒，很多人妻离子散。当时，做好充分接收准备的八路军已经由海陆两个方向抵达东北。随着无政府状态的结束，有的日军部队在缴械之后为了谋生，甚至主动联系八路军，要求集体参军。本来国共双方有日本侨民移送协定，后来发现，共产党方面移送过去的日本侨民不少被国民党军队留用，于是当时的东北民主联军也开始大规模留用日本人。毕竟来东北的干部和战士人数也不过十几万人而已，部队正是用人之际，索性就将这些日本人按照不同分工和技能特长，分配到不同的部队。除了这些原关东军士兵，也还有一些常年生活在东北的日本青年为了生计而主动参加解放军的。
（二）日籍解放军人员构成及人数
据有关史料载：东北光复后，在东北的日本侨民大部分被遣送回国，但还有一部分日本人留在东北解放区并加入了解放军。据当时东北9省14个市的调查统计，粗略知道日本人数有12016人，加上遗漏的共计有31030人到33000人，大多从事医疗、空军、铁道、机械、炮兵等技术工作。其中，卫生部、军工部、军需部内的技术工人和技术人员较多。具体分布在各部门的日本人数是：军区卫生部7200人，军区军工部2000人，军区军需部900人，军区其他系统1500人。据辽宁省档案馆馆藏的有关资料记载，到1949年，东总军工部留用的技术人员186人中，日本人就有103人，超过50%。
（三）政策
日籍解放军战士，同其他解放军战士一样，接受着同样的思想教育，受到了同样的军纪约束，同甘共苦。除了各种技术工作外，也有的做机枪手，有的在担架队。他们在战场上也会面临伤亡，也会因为各种原因牺牲。那个年代提倡以阶级论是非，而不是国籍，打破了国家民族界线的阶级友谊在这支军队中得到了充分展现。所以若干年后，即使回到了日本，“四野”仍是他们的精神家园。
（四）去向
随着新中国的成立，这些日籍解放军和日籍技术人员纷纷通过中日红十字会的渠道，返回日本。他们中的不少人早已习惯了中国的生活，并不想回到日本。当时中国政府出于中日关系的考虑，还是将他们送回去了。而这些老战士回到日本后的境遇普遍不好，在冷战的大背景下，被当做“赤化分子”的他们受到警察监视是家常便饭，还常受到右翼势力的非议和排挤，找不到工作，生活贫困。随着中日邦交正常化，他们逐渐恢复了正常的生活。
当年四野日本籍官兵都获得了中国解放纪念章，不少人还获得了各种军功章。回国时，中国政府考虑到当时日本政府追随美国的对华态度，出于保护这批日本战友归国就业、生计问题，决定收回这些各种纪念章、军功章，并说明将来条件允许时发还。1972年中日邦交正常化当天，有日籍老兵给周恩来写信，要求补发或归还这些奖章。中国方面经过慎重研究，决定补发。
（五）日籍解放军战士的心态
可以这样认为，日籍解放军战士是日本人中最亲中的群体。这些离开中国几十年的日籍老战士，都仍操一口流利的中文。这些人中，大多数都心怀一个中国梦，因为在中国的岁月，他们把自己当成是一个实实在在的中国人。与中国相似，当年大量日本人参加解放军的历史也是近些年才被正面关注，2002年，中日建交30周年，日本NHK电视台播放了一部《被留用的日本人》专题片，采访到了当年解放军老兵们，在被问到如何看待自己的那段历史时，几无例外的回答是：“现在我为参加了中国革命而骄傲，为青春奉献给了中国而自豪”。
2010年，原解放军第38军日本老兵代表团访问中国。在某部钱树根军长、宫永丰政委主持的欢迎宴会上。当时主客突然放下酒杯，集体起立，情绪激昂泪花滚滚地唱起当年最熟悉的《中国人民解放军进行曲》、《没有共产党就没有新中国》、《解放区的天是明朗的天》。幅敬信和几位女团员还干脆离席在空地扭起了东北大秧歌……。
自七十年代中日邦交正常化以来，这些参加过解放战争的日本老兵已到垂暮之年，他们怀念中国，怀念中国人民解放军，特别怀念在第四野战军渡过的日日夜夜，认为那是他们的再生之地。他们先后在日本成立了中日友好和平会、回想四野会、航七会、洛阳战友会、鸡公山战友会、长城友好会等十几个日中友好组织，从事中日友好活动。
（六）历史作用
1.中国空军
1945年日本投降后，东北老航校的骨干 - 日本关东军第二航空军团第四练成大队的林弥一郎部向八路军投降，后来担任东北航空总队的副队长兼参议，在东北民主联军航空学校成立后被任命为主任教官。林弥一郎培养出解放军第一代160名飞行员，其中23人参加过开国大典的阅兵。学员包括后来的解放军空军司令王海、空军副司令林虎、北京军区空军司令刘玉堤，以及曾经击落美军王牌飞行员戴维斯（George Andrew Davis Jr.）的张积慧等。东北老航校被新华社称为“中国空军的摇篮”，林弥一郎对于中国空军的诞生功不可没。
2.医疗卫生
在四野工作的数千医护人员，为四野的攻城略地、南征北战提供了可靠的医疗保证。《中国人民解放军第四野战军卫生工作史》记载说，当时卫生部门表彰的立功者有四分之一是日本人。
3.其它
最具传奇色彩的是四野29后方医院的日籍炊事员吉冈宽。吉冈以前是技术高超的火车司机，解放战争结束后，吉冈转业至地方，在衡阳铁路局当火车司机。1953年毛泽东南巡，吉冈被上级交代一项意外的重大任务，为毛泽东返回北京时，担任长沙至岳阳段的专列司机，吉冈宽当时惊得目瞪口呆。此后，他将之视为此生最大荣誉。
（七）评价
可能在不久前的抗战中，他们还是中国人民的敌人，他们也曾经是日本法西斯狂热而黑暗的战争机器的一员。可他们最后却走上了悔过并重生的道路，义无反顾参加到创建新中国的战争中来。这群人，就是“日籍解放军”。
2019年9月25日，中国驻日本使馆隆重举行“庆祝中华人民共和国成立70周年”纪念章颁发仪式。驻日本大使孔铉佑代表中国政府，向27名日本籍解放军老战士及12名老战士家属颁发纪念章。
孔大使在致辞中表示，日本籍解放军老战士是我们敬佩和尊敬的老革命、老前辈、老朋友，你们为新中国诞生流血流汗，把中国作为第二故乡，返回日本后又为推动中日民间友好、促进邦交正常化、加深两国人民友谊、支持中国现代化建设做出了积极贡献，对你们为中国民族解放事业和现代化建设所作重要贡献致以崇高的敬意。
从今天的角度看，这无论如何是当时的领导人的一步高棋，化敌为友、化敌为己，为我所用。相较于台湾，日本仅仅统治了50年，已经光复了70多年，日本殖民者的阴魂依旧不散，还有那么多包括已故李登辉在内的 - 厚颜无耻的精神日本人，实在可悲。
