我几年前写过一篇关于耶路撒冷的游记（请戳联接），来到埃塞后才知道到，世界上耶路撒冷不止一座，更壮观的耶路撒冷在非洲，在拉利贝拉（Lalibela）！
拉利贝拉是在埃塞北部的一个城镇，是埃塞东正教的一个圣城。在耶路撒冷被穆斯林所占据后，拉利贝拉更一度被提倡为新的耶路撒冷。
眼前坐落在岩石坑中的是圣•乔治教堂（Bete Giyorgis）。它是拉利贝拉11座地下岩石教堂群（Lalibela’s Rock-Hewn Churches）中的一座。
圣•乔治教堂是由整块巨型岩石雕凿而成，整体成十字形，屋顶的平面上也雕刻了一个巨大的十字。从空中俯瞰，这座教堂犹如一个巨大的十字架矗立于大地上。
也许是因为在拉利贝拉11座教堂中，圣•乔治教堂是唯一被凿成十字架的教堂，虽然它的规模远不是最大的，甚至可能是最小的，但却是出镜率最高的，被誉为“ 非洲奇迹”。更有说，不亲手拍几张圣•乔治教堂的照片，不能算游过埃塞。
通过一个连接着入口的地下通道，我们下到教堂底部。
教堂的内部，几乎是雕琢后岩壁本来的模样，没有欧洲教堂那样的绚丽和奢华。
人们摩肩而进，鱼贯而出，不时会与手握十字架低头前行的传教士擦肩而过，感受着人群 中信众们的虔诚与神圣。
站在教堂外的岩壁上，俯瞰这个巨大的十字架矗立于苍茫大地上，周围是属于高原特有的那种苍凉的风。越来越好奇如此宏伟的奇迹，源于怎么样的传奇？
基督教一直都是埃塞最重要的宗教，尤其是自公元4世纪起，历代国王都是虔诚的基督徒。
根据埃塞传说（请戳联接），埃塞与基督教的渊源至少可以追溯到公元前十世纪。当时美丽的示巴女王，前往耶路撒冷拜访所罗门王，并与他相爱，回到埃塞后生下了他们的儿子麦纳里克，麦纳里克长大成人后，建立了埃塞王朝，定都于今天的阿克苏姆古城。
然而，在埃塞史上，最早有史记的王国是阿克苏姆王国，大约始于公元2世纪，并在公元3世纪～公元6世纪极盛一时。11世纪，阿克苏姆王国渐衰，后被扎格王朝（Zagwe dynasty）取代。扎格王朝定都于今天的拉利贝拉（起初称罗哈）。
传说，12世纪扎格王朝第七代国王拉利贝拉呱呱落地的时候，一群蜜蜂围着他的襁褓飞来飞去，驱之不去。拉利贝拉的母亲认准了那是儿子未来王权的象征，便给他起名拉利贝拉，意思是“蜜蜂宣告的王权”。
当政的哥哥哈拜为此深感威胁，将拉利贝拉灌以毒药欲置死地。被灌了毒药的拉利贝拉三天长睡不醒，梦里他在上帝的指引下来到耶路撒冷朝圣，并得到神谕：在埃塞俄比亚建造一座新的耶路撒冷城，并要求用一整块岩石建造教堂。
于是，拉利贝拉按照神谕，在埃塞北部海拔2600米的岩石高原上，动用5000人工，花了30年的时间，凿出了11座岩石教堂，人们将这里称为拉利贝拉。
从此，拉利贝拉成为埃塞俄比亚人的圣地。至今，每年1月7日埃塞俄比亚圣诞节，信徒们都将汇集于此。
拉利贝拉的11座岩石教堂大致分为3个群。一天内无法游览完每座教堂。游客们通常是在每个群中选择性地游览其中一二座教堂。
我们当天最先来到拉利贝拉的东北教堂群。游览了此群中最大的两处教堂：耶稣基督教堂（Bete Medhane Alem）和圣 玛利亚 教堂（Bete Maryam）。在这里基督和圣母是并列的，但就教堂规模，耶稣基督教堂更大，可以说是世界上最大的岩石教堂。
东北教堂群地图。
这座是耶稣基督教堂。
下到底处，建筑物的宏伟令我惊讶不已，也增加了我拍照片的难度。近距离拍大型建筑物有多难，干过这活的人都有体会。
注意一下照片中人与建筑物的比例，就可以体会出建筑物的宏伟。
耶稣基督教堂内部。
这里的每座教堂相当于四五层楼房之高。由于教堂完全凿建在山体岩石内，工程异常艰难。首先要在山坡上寻找合适的完整的没有裂缝的巨型岩石，除去表层浮土和软岩，然后把四周凿出12米～15米深的沟槽，使其与整个山体完全脱离。尔后在巨型岩石内预留墙体、屋顶、祭坛、廊柱、门和窗，再极其艰难而小心地将岩石内不要的石块一点一点凿掉，形成空间，接着，在石壁上精雕细镂，最后成为一座具有特殊质感和观感的教堂。
听了介绍后，不得不又一次感叹，在信仰的力量之下，人类总是能创造无限的奇迹。拉利贝拉是又一见证。 
圣 玛利亚 教堂。
岁月无法掩盖圣 玛利亚 教堂内部的精美和华丽。
拉利贝拉教堂的每个部分都与岩石融为一体，作为一个游客，将它当做伟大的石刻艺术来理解，就足够让人震惊。
在教堂的沟壑里，还能看到苦修的信徒。对于纷至而来的游客，他们全神贯注，不为所扰。
结束了东北教堂群的游览后，我们转场前往东南教堂群。
途中迎面而来的突突车都贴上了新总理阿比•艾哈迈德的画像。这些天正是埃塞举国欢庆的日子（请戳联接），人们的脸上都充满了欢乐。
东南教堂群地图。根据地图，不难感受出这又是一个庞大的建筑群。下面照片是我们当天所到之处的留影。
拉里贝拉，城市规模虽小，因为拥有奇迹般的地下岩石教堂群，反而比今天埃塞首都亚的斯亚贝巴更为游人所知晓，几乎是每位游客的必到之处。
傍晚前来到拉里贝拉山顶上的 Ben Abeba餐厅，喝咖啡，吃英吉拉，将周边景色尽收眼底。
