作者： 长岛人
运霞走后，我在房间里看书，直到肚子饿了，才起身用
小锅煮了一点饭，然后把饭盛到饭碗里，再用锅煮了一个荷
包蛋，并将一只最廉价的灌肠切成若干段丢到荷包蛋汤中，
加点盐和植物油，就算我的菜肴了。
我正吃着这简单乏味的晚餐，运霞回来了，只听到她进屋
放下了书包就在嚷嚷：“炅替，你吃饭没有？”我隔墙答
道：“正在吃呢！”“呵呵，那我来看看你吃的什么？”
我正准备婉言拒绝，她已经闯进我的房里。看着我的“杂
烩汤”，运霞笑了：“哎呀呀，你这做的是什么菜呀？这种
便宜灌肠基本上是淀粉做的，猪肉含量很少，你又没有吃蔬
菜，营养不够咯！”
我有些窘：“今天没去买菜，只好胡乱填填肚子。不过，
房东老太不让我们炒菜，以后也做不出什么好菜呢！”
运霞点点头：“这的确是个问题，我想想办法看怎么解
决。” “那你今天晚上吃什么？”
“我在外面吃过了。家里没什么吃的，明天早晨我们去超
市买点菜吧！”
“好的，”我边吃边答应着。
“我们等会下去老太太那里聊聊好吗？”
我赶忙扒了几口饭后收拾好碗筷，高兴地说：“好的，发
挥住房优势，和美国人练口语去！”
运霞哈哈大笑：“我们去，不练白不练！”
我们两人来到房东老太的住房前，与老太太用英语打了
招呼：“安德森太太，晚上好！您不介意我们与您聊聊
吗？” “那当然，请进来吧！”老太太请我们到起居
室里坐下来。
我们俩心里都有些紧张，担心自己的英语发音不标准，
有些说法也不符合英语习惯，老太太会听不懂。运霞碰了碰
我的肘子，意思是要我先说。我只好结结巴巴地简单介绍了
自己的情况，老太太边笑边点头表示鼓励。看来老太太完全
听懂了我的洋泾浜英语。
接着运霞也谈了谈自己的情况。从她的谈话里我知道了
她的先生是上海机械学院的副教授，他们两就只有博平一个
儿子。
老太太听完我们的介绍后，就笑着对我们说：“以后你
们和我打招呼不要叫我安德森太太，住在一个院子里这样叫
不习惯，就叫我的名字玛利亚好了。我也叫你们的名字：炅
替、 运霞，好吗？”我们点头答应，运霞还得意地对我笑
了一笑。
玛利亚了解了我们的基本情况后，尽量用简单通俗的语言
和我们谈了她的家庭情况。老太太79岁了，比他的先生大两
岁，她原先是个小学教师，先生则是个机械工人。他们有两
个儿子一个女儿，大儿子在州政府所在地——沙加缅度开小
餐馆，小儿子和女儿住在戴维斯。小儿子有个小农场，每周
在戴维斯的农贸市场卖自己生产的农产品；女儿嫁给了一位
律师，在家做全职太太。
说完这些后，玛利亚笑着问我们：“我说的你们都听懂了
吗？”我们点点头。老太太说：“那我考考你们的听
力。”接着她先后问了我和运霞几个关于她们家的几个问
题，我们都基本答对了。玛利亚高兴地说：“你们的英语虽
然不这么好，但还有点基础，以后我们多谈一谈，对你们会
有帮助的。”
我们高兴地说：“玛利亚，您太好了，我们由衷地感谢
您！时候不早，我们不打扰您了。”
和玛利亚道了晚安后，我们高兴地回到小屋这边来。回
来的路上，运霞对我说：“这老太太真好，我们租了她的房
子，真值！”
这个晚上，我睡了一个好觉。
安居下来后，我和运霞都在学校里忙着。我的导师耿教授
要我将本系一位美国教授的田间试验资料进行整理分析，因
为数据量大，缺失数据也较多，处理起来有些难度，加上那
时候的电脑是086型的，容量小，计算速度不快，连续好些
天，我白天晚上都在自己办公室的电脑上计算分析。运霞的
导师也给她布置了一个室内试验的任务，常常需要加班。这
样，两人神龙不见首尾，难得碰上几次面。原来相约到玛利
亚那里学练口语的计划也成了泡影。
等我的资料计算整理告一个段落，导师又要我去帮他的一
位叫萨克达的泰国博士生除稗草。原来，萨克达在加州北部
的国家水稻试验中心做水稻产量形状方面的研究，但他的试
验田里出现了大量的稗草，播种的稻苗有被稗草掩盖之势。
萨克达慌了，请示耿教授怎么办，耿教授就叫我去看看，能
不能设法解决稗草危害的问题。
我坐上萨克达的车来到试验地，发现稗草长得太快了，我
问萨克达有没有敌稗之类的除稗农药，他说没有。我下田仔
细观察稗子的生长情况，觉得只有人工拔掉稗草才行。但试
着拔了一些稗草，感到很费力气，而且稗草太多，我和萨克
达两个人一起拔，恐怕半个月都拔不完，就建议萨克达请一
些临时工来，争取三四天功夫把稗草拔尽。萨克达请示了耿
教授，教授同意了。
傍晚，我从水稻试验中心回到家里，正碰上运霞，她见我
衣服脏兮兮的样子，问我到哪里去了。我把拔稗子的事情告
诉她，她竟说：“请什么临时工拔稗草咯，你干脆叫上我们
几个访问学者去吧！”
“这个建议可行，但你去不行。你怎么能去拔稗草？那是
很辛苦的，你这种千金小姐做不了！”我不看好这位上海小
姐，急着打消她要参加的念头。
“我怎么是千金小姐？在学校里搞了那么多下乡劳动，拔
拔稗子算什么？你不是说每天给5美元的报酬吗？这个肥水
不能落外人田，我和你是近邻，这个活一定得让我去！”
连近邻的理由都拿出来了，我想犯不着得罪她，明天让
她去一次，尝到苦头后她就不会去了。
于是，我答应了她。
