原来的房子，因为有个花坛，院子就显得小了。我们买之前是样品房，小区的人都参观过我们的房子，碰到我会说起院子多么漂亮。我开始有些错愣。后来了解到卖主在花坛里放了假山和喷泉，装饰得很惊艳。可惜我们买的时候已经撤走了。花坛倒是种满了植物，房子周围也是一圈花和树。不过邻居们搬进去后布置院子，栽花种草，把前庭后院弄得一家比一家漂亮。我家呢，树有了，花有了，就没弄什么。院子小，孩子们很少到院子里去玩。有自动浇水系统，本地雨水多，过了两年把浇水装置也关了。
有一年夏天大旱，小区号召大家领养小区共用区域的树，每天去浇水，免得树干死了。我带着两娃在小区走了一圈，他们一人挑选了一棵树，系上丝带以示标记。每天傍晚时分，他们就各自拎着一桶水去浇水。有一天浇水回来，在我家过夏天的爷爷奶奶指着院子里蔫蔫的树和黄黄的草坪，说：“自家的也该浇浇水了，都快干死了！”我们这才想起我家的树和草坪，自从断了浇水系统之后，从未给它们浇过水。
院子里种过什么东西呢？种过葱，种了几次都种不活，当时不明白为什么（现在知道是被鼻涕虫吃了）。有一次听同事说发芽的土豆可以种，就往院子里扔了几个。然后就忘了。我妈夏天来，在院子里走了一圈，说你们有土豆呢，这才想起来去挖。
还有一年我心血来潮，在Costco买了一袋马蹄莲（Calla Lilies）球茎。六个马蹄莲球茎，三个开黄花，三个开红花。让孩子们比赛种花。儿子种了开黄花的，后来开出两棵。女儿种了开红花的。只有一个发芽。结果芽被动物（估计是兔子）吃了一半。第二天再去看，这动物够狠的，把剩下的另一半吃了，连下面的球茎也啃差不多了。女儿哭了一场。他们俩一起把那块地翻了个遍，想把另外没发芽的两颗球茎挖出来。只找到一颗，种到儿子种的地方去。他们认为儿子种花的地方阳光充足。然而那颗球茎一直没发芽。黄色的马蹄莲美丽高贵，可惜只开了两朵。刚好朋友们插花聚会，从自家院子里摘了花一起插花。我便想剪了此花带去。当时儿子去非洲了，女儿怎么也不让我剪。我说就剪一朵，她也不让，要为哥哥留着。我只好去店里买了鲜花带去。
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