第43州：爱达荷（Idaho，ID）
爱达荷州（Idaho）首府博伊斯（Boise）
2011年8月23日，当我来到爱达荷州（Idaho）首府博依西（Boise）的时候，天空瓦蓝，艳阳高照，于是在州议会大厦（State Capitol）前找好角度，拍下了这张照片（见上图），广场上还有一个林肯总统的立像。
林肯总统的立像（Sculpture of President Lincoln）
然后我就入内参观，印象最深的是在大厅里有一个完全镀金的华盛顿将军骑马像，一个胜利女神的大理石雕像，巴黎卢浮宫的复制品。
镀金的华盛顿将军骑马像（Golden Sculpture of General Washington）
胜利女神的大理石雕像（Mable Sculpture of Goddess of Victory）
爱达荷州的地图很像一个大写的 L，在东南面与怀俄明州（Wyoming）的边界是经线。南面与内华达州（Nevada）和犹他州（Utah）的边界是纬线。西面的边界与俄勒冈州（Oregon）和华盛顿州（Washington），大部分都是经线，只有中间一段边界是弯弯曲曲的蛇河（Snake River）。北面与加拿大的边界是北纬49度线。在东北面与蒙大拿州（Montana）的边界很复杂，蜿蜒曲折不整齐，是落基山脉的主山脊。第一图中右上角的小图标出了它在美国的相对位置，下面是本州的地图。
爱达荷州（Idaho）地图
本州在地理上可以分为南北两大部分，南部以首府博依西为中心，是人口最稠密的地区，I-84 号州际公路横跨南部。东南部的蛇河流域，是最富庶的地区，温暖的气候，充足的阳光和肥沃的土壤，是生产土豆的好地方，美国有1/4的土豆产量来自这个地区。
所以，尽管该州早已有了宝石州（Gem State）的别称（因盛产深紫色的石榴石），还是获得了著名土豆州的绰号（Famous Potatoes），第一图中左下角小图所示的本州车牌，明显地标出了这个绰号，凡是在美国生活过的人，恐怕没有人不知道爱达荷的土豆是著名的。
著名的爱达荷土豆（Famous Idaho Potatoes）
根据地图的形状，本州北部称为炒锅把柄（Panhandle）地区，这个地区大多被森林所覆盖，有雪山峡谷，高原丘陵和湖泊瀑布，有大量未开发的荒芜土地，保持着原始的风貌。北部地区以小城柯达林（Coeur d’Alene）为中心， I-90 号公路穿州而过。本州的南北两部分在州内并没有高速公路相连，而是绕道蒙大拿州，由 I-15 号公路把 I-90 和 I-84 连接起来。
本州正式名称爱达荷的来源反而不太受关注，它是来自柯达林印第安部落的成语（ah-d’hoo），意思是惊喜的问候（Greetings by Surprise），2013年，我因搬家曾经三次穿过小城柯达林，看着地图上的名字，无论如何也读不成音，到了访客中心才搞清楚来龙去脉。
该州位于落基山脉以西，由于受到太平洋暖流的影响，虽然纬度很高，但与相同纬度的其它各州比较起来，冬季气候比较温和，夏季温暖多雨，四季分明。经济上，长期以来以农业林业和采矿为主，农业在东南部，林业在中北部，早期以金矿为主，但已开采殆尽，不过仍然还有银，铅，锌，铜和磷等矿藏。
1805年，路易斯和克拉克（Lewis & Clark）受杰斐逊（Thomas Jefferson）总统的派遣，率领探险队翻过落基山，来到了如今爱达荷地区，成为了第一批到达此地的欧洲人，他们得到了印第安妇女向导萨卡卡维亚（Sakakawea）的热情帮助，克服了很多困难，终于完成了任务，下图是萨卡卡维亚与路易斯和克拉克在一起的铜像。
萨卡卡维亚（Sakakawea）与路易斯和克拉克（Lewis & Clark）在一起
1809年，英属加拿大人汤普逊（David Thompson）建立了第一个毛皮贸易站，1836年，传教士斯鲍丁（Henry Spaulding）夫妇建立了一个修道院，开办了一所学校，翻译了当地的语言并出版了书籍，创造了灌溉系统并开始种植土豆。
1846年的俄勒冈条约（Oregon Treaty），规定了美国对俄勒冈领地的自治权，包括今爱达荷州，1850年代，成千上万的拓荒者从东部乘大篷车，穿过爱达荷到加里福尼亚去淘金，1860年，此地也发现了金矿。
1863年，林肯总统宣布建立爱达荷领地（Idaho Territory），1865年内战后，大批人涌入爱达荷，包括摩门教徒，南方难民，爱尔兰人，还有淘金和修路的中国人，1890年7月3日，爱达荷加入联邦，成为美国的第43个州。
在博依西市的东南方，I-84 号公路的沿线上，有一个黑格曼的化石床国家纪念地（Hagerman Fossil Beds National Monument），是3-4百万年前的动物化石床，主要是淡水鱼和小型哺乳动物，还有一个古代马的整体骨骼化石，我与我妻于2007年8月26日曾经到过这个景点，沿着自驾线路参观游览。
在访客中心，我们意外地发现，在不远处还有一个很特别的地方，叫密尼道卡临时集中营国家纪念地（Minooka Internment National Monument），是二战时期关押日裔侨民临时集中营的遗址。由于日本人于1941年12月7日偷袭珍珠港，美国被迫对日宣战，并将日裔侨民关押在若干个集中营里，以防可能的间谍活动，这里便是其中之一。
密尼道卡临时集中营国家纪念地（Minooka Internment National Monument）
我与我妻当即决定去参观，原来有房屋600多间，占地3万多公顷，现在却只剩残垣断壁，立了几块铜牌作以说明。
其实美国对于敌国的侨民已经算是很讲人道的了，集中营里不仅有住房，还有商店，邮局，医院和学校，除了不能离开之外，在里面活动还是自由的。这与法西斯德国关押犹太人的死亡营，无法相比拟，与日本法西斯在中国令人发指的暴行，更是不可同日而语。
密尼道卡临时集中营国家纪念地（Minooka Internment National Monument）
就在几年前，克林顿总统为此事向日裔美国人作了公开道歉，说曾经对他们有过不公正的对待。反观日本人，不仅不为自己对邻国的侵略罪行忏悔，反而大肆渲染核爆惨状，好像他们才是战争的受害者，这一反一正，美日的伦理观念何其不同！
不过最近查看资料，发现这个景区的名称起了微妙的变化，改为中性词，密尼道卡国家历史遗址（Minidoka National Historic Site），有可能是感觉到，集中营毕竟不是什么好事，既使是临时性的也不大光彩吧。
在本州的中南部，有一座2000年前爆发过的死火山，美国国家公园局在这里开辟了月球火山口国家纪念地（Craters of the Moon National Monument），公园占地面积很大，有大量的火山口，火山溶洞以及火山岩浆笋柱，其火山熔岩地貌跟月球上的环形山很相似。
月球火山口国家纪念地（Craters of the Moon National Monument）
所以，美国国家太空总署（NASA）为了使宇航员熟悉月球上的火山地貌，特别安排他们在此地训练。爱达荷州没有出过总统副总统这样的名人，但是却出了一位宇航员杰弗瑞-阿什比（Jeffery Ashby），是爱达荷大学的毕业生，曾经驾驶过哥伦比亚号太空梭（Space Shuttle Columbia）升空。
我与我妻曾经于2007年8月27日来到过这座公园，沿着7英里长的自驾路线参观游览，环形路的两边到处可见凝固的火山熔岩流，熔岩管道和火山渣锥，从而实现了不必登月的月球景色观赏和月面行走的体验。
月球火山口国家纪念地（Craters of the Moon National Monument）
