第40州：南达科他（South Dakota，SD）
南达科他州（South Dakota）首府皮尔（Pierre）
2010年6月16日，当我来到南达科他州（South Dakota）首府皮尔（Pierre）的时候，恰好阳光明媚，万里无云，于是在州议会大厦（State Capitol）的前面拍下了这张照片（见上图）。大楼旁边的草坪很像一个公园，还有一个小湖。不远处，有一个南达科他二战纪念地（South Dakota WW II Memorial），插着一面美国国旗，还有州旗和军旗，碑上刻着本州阵亡将士的名单。
南达科他二战纪念地（South Dakota WW II Memorial）
南达科他二战纪念地（South Dakota WW II Memorial）
下面是南达科他州（South Dakota）的地图。
南达科他州（South Dakota）地图
该州的东面是明尼苏达州（Minnesota）和爱荷华州（Iowa），南面是内部拉斯加州（Nebraska），西面是怀俄明州（Wyoming）和蒙大拿州（Montana），北面是北达科他州（North Dakota），第一图中左边中间的小图标出了它在美国的相对位置，本州最大的城市是苏瀑布城（Sioux Falls City）。
该州的地图几乎是个矩形，除了东北角和东南角，那里的边界不仅弯曲，而且还有河有湖。在东北角，该州与明尼苏达州的边界是两个窄的像河一样的湖：横跨湖（Lake Traverse）与大石湖（Big Stone Lake）。在东南角，与爱荷华州的边界是大苏河（Big Sioux River），与内布拉斯加州的边界是宽阔的密苏里河（Missouri River）。
该州的内部也有许多河流和湖泊，密苏里河呈蛇形穿过本州腹地，但是形状有点肿胀，因为此河有四个由大坝憋成的水库，也可以叫湖，由北向南分别是：欧和湖（Lake Oahe），虾皮湖（Lake Sharpe），佛朗西斯凯斯湖（Lake Francis Case）和路易斯与克拉克湖（Lewis & Clark Lake），大苏河位于本州的东部边界，在苏瀑布城附近翻了个跟头，形成一个瀑布，被用来发电和旅游。
密苏里河把该州从中间切成两半，河东部那一半是起伏的丘陵和平原，其中点缀着大大小小的湖泊，可以种植玉米和小麦，还可以养猪养鸡开办农场。河西部那一半是崎岖的地形，有草原，有丘陵，还有峡谷，只能放牧和开矿。该州西南部的黑山区（Black Hills）是本州的摇钱树（Money Maker），那里的矿业和旅游是本州重要的经济收入。
该州气候四季分明：夏季炎热，冬季寒冷，春秋两季凉爽。西部干旱少雨，东部潮湿多雨，有时有暴风雨夹带冰雹，还有龙卷风，冬天雪很大，甚至连早春和晚秋时节都经常下雪。
1743年，法国人两兄弟乘船来到这里，宣称密苏里河流域为法属，1803年，由于路易斯安纳购买（Louisiana Purchase），此地归属美国，第二年，路易斯和克拉克（Lewis & Clark） 在去太平洋的途中，来到了密苏里河流域，1861年，建立了达科他领地（Dakota Territory），1889年11月2日，达科他领地分裂为两个达科他州，分别单独地加入了联邦，南达科他成为美国的第40个州，首府为皮尔。
南达科他州大部分地区是草原，只有西南部的黑山地区有森林，1874年，黑山地区发现了金矿，从而导致了淘金热，大量的移民涌入到黑山地区，并与苏族印第安人发生冲突，印第安人与美军作战失败后，被迫离开黑山地区进入了保留地，如今的本州人口中有1/12是印第安人，多数住在九个保留地里。
该州的正式名称达科他是来自苏族印第安人的语言，意思是朋友（Friend）。本州还有个别称，叫拉什莫山州（Mount Rushmore State），因为山上有四位美国总统的头像。用两句押韵诗能概括本州特征：伟大的脸庞，伟大的地方（Great Faces，Great Places），本州入口指示牌和本州车牌都明显地写上了这两句押韵诗（见第一图中左边的上下两个小图）。
拉什莫山是黑山地区的一座高峰，是质密坚硬的花岗岩石头，能够雕刻成像。1927年，天才的雕塑家古宗-博格鲁姆（Gutzon Borglum）开始在巨大的山崖上雕刻四位伟大总统的头像。动用了400多个人工，历经了14年，终于在 1941年完成了，可惜他在完工前几个月不幸去世。
雕塑家古宗-博格鲁姆（Sculptor Gutzon Borglum）
现在，这个巧夺天工的人间奇迹，被开辟为拉什莫山国家纪念地（Mount Rushmore National Memorial），每年都有300多万人前来参观游览，是本州最重要的财政收入。海外华人旅行社为了大家好认好记，把这个景区形象地叫做总统山。以前到黑山是来淘金矿（Gold），现在到黑山是来看石头（Rock）。
拉什莫山国家纪念地（Mount Rushmore National Memorial）
总统山上的雕像是世界上最大的雕刻艺术品，光是脸部就有60多英尺高，而且面部有表情，有细节。游客不仅可以在平台上正面观察，还可以沿着小路绕山脚转一圈，从不同的角度仰视。观察平台下面是个展览馆，有展品也有电影，旁边还有雕刻工作室，夏天夜晚还有灯火秀。
总统山上的雕像再现了美国建国150年来最伟大的四位总统：华盛顿（Washington）代表美国的诞生和立国原则（Birth & Principle），杰斐逊（Jefferson）代表美国的成长和扩张（Growth & Expansion），林肯（Lincoln）代表美国的完整和统一（Integrity & Unity），罗斯福（Roosevelt）代表美国自然资源的保护（Natural Resource Protection），他划定大片保护区，永远惠及子孙万代。
美国四位最伟大的总统雕像（Sculpture of Four Greatest US Presidents）
我于1996年10月29日，2007年9月1日和2013年8月9日曾经三次去“看石头”，每次都有不同的感受。第一次去主要是与我妻看楼下的展览和电影，还有雕刻工作室。
第一次去总统山（First Time to Mount Rushmore）
第二次去主要是与我妻绕山走，从不同的角度仰视这四位总统的雄姿。
第二次去总统山（Second Time to Mount Rushmore）
第三次去是与我儿子重复第二次的程序，但年轻人腿脚快，比我看的景点多，他还单独看了电影。
第三次去总统山（Third Time to Mount Rushmore）
我拍摄了很多照片，只有下面这张可能是最为满意的。
我在拉什莫山国家纪念地（I am at Mount Rushmore National Memorial）
好像故意与总统山上的雕像一争高下，在不远处的雷头山（Thunderhead）上正在建造疯马雕像。疯马（Crazy Horse）是拉科达苏族印第安部落的酋长，他智勇双全，英武过人，曾经指挥族人在蒙大拿打败过卡斯特，后来被尊为全美印第安人的象征。
雕像工程全是集资，不用政府一分钱，目前九层楼高的头部已经完成，如果全部都完成的话，将是世界上最大的山体雕像。
疯马雕像（Sculpture of Crazy Horse）
在访客中心有一个缩小了的白色大理石模型，是山体雕像最终的样子，他骑着战马，手指前方，游客们争相拍照留念。
疯马雕像的白色大理石模型（White Mable Model of Crazy Horse）
我与我妻曾于2007年9月1日参观过这个景点，我们不仅在访客中心参观展览，观看电影，还乘坐游览车到山脚下仰望了高山上的巨大头像。
总统山周围有好几个相当不错的风景区，我与我妻于2007年9月1日和2日，一路走，一路看，一路照相，那两天玩了个够。卡斯特州立公园（Custer State Park）在总统山的东南方，有一条针尖高速公路（Needle Highway），沿路分布着许多奇形怪状，风化了的花岗岩石，其中有一个山峰像针尖似的直插云霄，公路终点是一个风景优美的小湖。
针尖高速公路上的“针尖”（“Needle” in Needle Highway）
往南走是风洞国家公园（Wind Cave National Park），是一个巨大的地下石灰石溶洞，由于强风的吹进吹出发出声响，因而得名，洞里有一条130多英里的地下通道，据说是世界第四长，外边是一大片草原，各种野生动物活动于其间。
风洞国家公园（Wind Cave National Park）
再往南走是猛犸象遗址（Mammoth Site），是美国唯一的一个猛犸象发掘现场遗址。大约在两万多年以前，猛犸象群在河边落水而死，深埋在地下很多年，最后终于被发掘了出来。发掘现场用大棚罩上，就像西安临潼的兵马俑一样，不过罩上的不是陶俑，而是猛犸象的骨骼，解说员向游客们讲解着猛犸象故事的来龙去脉。
猛犸象遗址（Mammoth Site）
猛犸象遗址（Mammoth Site）
在黑山地区的东面，还有一个著名的劣地国家公园（Badlands National Park），劣地其实并不恶劣，只是风景非常奇特。由于千百年来大自然的风化与侵蚀，使得此地的山丘形成了奇形怪状的峭壁和沟豁，各种沉积的矿物质使它们呈现出不同的颜色。
劣地国家公园（Badlands National Park）
我与我妻于2007年8月31日曾经来到这里，由于劣地气候炎热干燥，她的眼睛上火有点红肿，但还是坚持了下来。
劣地国家公园（Badlands National Park）
公园中还有许多野生动物，野牛，麋鹿，狐狸和山羊。还有一种草原狗（Prairie Dog），其实是鼠而不是狗，比家鼠略大一些，平时都住在洞里，有一个景点叫狗城（Dog Town），其实是一大片鼠洞。
这种小动物在出洞之前，总是探头探脑地查看一番，认为没有危险才出来，有时还会用两只后脚站立，前脚做出拱手参拜的姿势，非常可爱，不像家鼠，又啃东西又盗洞，又偷粮食又偷油，十分讨厌。
草原狗（Prairie Dog）
该州处于大陆腹地，离海岸很远，所以美国人认为这里很安全，于是就在此地建了一个军事基地，目前已经退役，开辟为博物馆供人们参观。叫做一分钟人导弹国家历史遗址（Minuteman Missile National Historic Site），是个地下导弹发射场。
一分钟人导弹国家历史遗址（Minuteman Missile National Historic Site）
我与我妻在去劣地公园之前到过那里，不巧那天闭馆，但是从地上的玻璃天窗看下去，有一个巨大的洲际导弹就树立在下面。
一分钟人导弹国家历史遗址（Minuteman Missile National Historic Site）
在总统山西南方大约两个小时的车程，有一个珠宝洞穴国家纪念碑（Jewel Cave National Monument），是一个长满水晶石的地下洞穴，据说有世界上第二长的地下通道，约146英里长，我与我妻在1996年10月29日曾经到过那里去参观。
珠宝洞穴国家纪念碑（Jewel Cave National Monument）
洞穴的墙壁上有五颜六色的方解石水晶（Calcite Crystal），紫色的，棕色的，黄色的，黑色的，还有白色的，可以看，可以摸，但不许采集，如果感兴趣的话，可以在礼品店里购买。
珠宝洞穴国家纪念碑（Jewel Cave National Monument）
该州东南部的苏瀑布城很有意思，我曾几次路过那里并停留住宿。记得有一次，预定的汽车旅馆在我入住的时候，计算机出了点毛病，我累了一天心情不佳，就嘟囔了一句，这个偏僻的地方（Remote place）真不灵光（No good）。
柜台后面的漂亮小姐立刻把本来就很大的眼睛，瞪得更大，偏僻的地方？这可是个大城市耶！好像我无知得就像法国人不知道拿破仑，美国人不知道华盛顿似的。我立刻反唇相讥，大城市有多大，比得上纽约，洛杉矶和芝加哥？
可是这次，我真的是孤陋寡闻了。由于年轻人外流，本州的人口一直在减少，但苏瀑布城却是例外，人口不减反增，现在已经占全州人口的三分之一，是本州东部地区，甚至是临近几个州在这个地区的政治，经济，商业，交通和文化的中心。
苏瀑布城倒是名副其实，在城市的北边，还真有一个瀑布，也就是前面提到过的大苏河翻跟头的地方，这里是这个地区的热门休闲旅游胜地。我睡了一夜好觉之后，第二天一大早就跑到瀑布公园（Falls Park）去，一看，哇嗷，风景可真是美极了。于是我桥上桥下，左岸右岸，上窜下跳跑到脚软，上游下游，迎水背水，相机快门按到手软，回家打印照片时，还是欣赏个没完，下面的几张照片是其中的实例。
苏瀑布城的瀑布公园（Falls Park in Sioux Falls City）
苏瀑布城的瀑布公园（Falls Park in Sioux Falls City）
苏瀑布城的瀑布公园（Falls Park in Sioux Falls City）
苏瀑布城的瀑布公园（Falls Park in Sioux Falls City）
