在政治哲學這個"概念系統"里，對於建立政府，或政府的使命有多種"本體論承諾"。但為了方便討論，我們只選擇有代表性的兩種來舉例：一種承諾是，政府存在的使命是保護民眾的自由，保護個人可以自由的發展而不被政府權力所侵犯。另一種承諾是，政府存在的使命是促進國家的繁榮和社會財富的平等。
對於第一種承諾，由於政府存在的使命是保護"自由"。因此，政府構架的設計，也就要圍繞著防止政府權力侵害民眾自由，以及避免形成多數人，或少數人的「暴政」而侵害他人的自由來設計。由此，美國的開國者設計了三權分立，聯邦主義和選舉團制度。也就是形成了一套美國政治保守主義的概念系統。這個概念系統有以下幾個特性。第一，建立美國的民主制度並不是政府的使命。而是政府達成使命的工具。第二，由於這個"工具" 受到多重製約，因此美國政府的權力將保持弱勢。第三，由於政府的使命是保障"自由"。因此，整個社會的資源，經濟，文化和政治也就必然是開放與自由的。四，由於開放與自由。因此政治觀點上的分裂也是必然的。比如，民主黨認為政府存在的使命是促進財富平等。
我們再來看第二種承諾，也就是承諾政府的使命是促進繁榮和財富平等。那麼，要達成這個承諾，整個政府構架的設計就需要保證有一個強而有力的大政府。由於「保障自由」不是建立政府的使命。因此，政府權力可以壓倒"自由"。這種制度設計就會形成一種"國家主義"的概念系統。這個概念系統的特徵是，第一，政府需要具有強大的權力才能完成促進繁榮和財富平等的使命。第二，由於全社會都需要服從政府承諾的使命。因此，整個社會的資源，經濟，文化和政治也必然是高度集中的。第三，集中與管制將導致經濟，社會，文化不再活躍而日漸衰弱。第四，最終，政府承諾的使命與實際達到的結果將互為悖論。
由於「概念系統」一旦被創造或捏造出來，就具有了控制和操縱我們的認知能力，然後再反過來造成我們的認知障礙。因此，美國的情況是這樣。一方面，由於承諾了"自由與開放"。因此，從杜威以來的左派知識份子就可以自由的修改政府的使命，他們希望在保障自由的同時促進財富平等，把美國建成一個沒有"階級"的民主國家。這個「本體論承諾」一經提出，就會逐步形成自己的「概念系統」。就是所謂的實用主義，和政治自由主義。然後，民主黨及其支援者就掉入到這樣一個概念系統里再也走出不來了。因此，政治保守主義與政治自由主義本質上的區別，是對政府存在的使命有不同的承諾。那麼，這種政治上的分裂會不會造成美國的衰弱呢？從已知的"概念系統"我們可以預測。除非民主黨可以把美國變成一個由政府主導的，集中與管制的社會。從而使整個國家逐步的喪失活力。否則，一個開放與自由的美國，依然會充滿活力。美國很難走出政治保守主義的概念系統。
然後，我們再看一下"國家主義"的情況。集中與管制會導致缺乏活力，整個社會都將因為缺乏活力而愈發的衰弱。但是改革派並不是從修改政府的使命入手。而只是放鬆經濟管制和對外開放。也就是說，建立政府的承諾和政府的使命是不容許修改的。因此改革派也就不會形成一種新的「概念系統」來保證自由與開放。民眾也依然的接受一個強而有力的政府，並相信政府的使命就是促進繁榮與平等。這樣，在"國家主義"下的放鬆管制和對外開放，就是軟弱無力的。它會再次向加強管制與封閉回歸。它也很難走出"國家主義"的概念系統。
這提醒了我們，哪些把建立美國民主制度作為奮鬥目標。或作為政府使命的「民主鬥士」 們。他們可能用錯了「概念系統」。美國的民主制度是美國政府達成使命的工具。而美國政治保守主義概念系統的由來，卻是因為一個承諾，即保障自由。因此，「民主鬥士」們如果不能把政府的使命定位於「自由」。那麼，他們很可能無法形成民主制度的概念系統。他們就會停留在"國家主義"的概念系統里走不出來。而現實中的例子也支援這種判斷。某些國家雖然實行了民主制度。但卻沒有把政府的使命定位在承諾"自由"上。由於無法形成「政治保守主義」的概念系統。所以，這些國家會返回到"專制主義"的老路上。
這樣的分析，也幫助我們看清了全世界左派們的行事風格。由於左派們的概念系統里沒有"自由"。因此，他們無法理解與"自由"有關的概念。他們達成目標的方式是排他性的。他們會去消滅其他的概念系統。所以，左派的結局就逃脫不了與目標之間的悖論。他們往往成為了傷害民主的力量。或根本無法建立起"保障自由"的民主制度。
而保守主義卻沒有這種行事風格。由於他們承諾了"自由"，因此接受開放和多元。保守主義的概念系統迫使他們容許不同的概念系統與之並存。他們達成目標的方式是目標本身，即"保障自由"。因此，保守主義的行事風格，看上去就會像"一盤散沙"。
最後，我們不禁要問，難道左派的承諾錯了嗎？為什麼把政府的使命定位在促進繁榮與平等，就會帶來"國家主義"甚至"專制主義"的"概念系統"呢？而"一盤散沙"式的"自由"，為什麼就會促成民主與開放呢？並且，這似乎還被現實所證明了呢？
作者：美國筆記
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