黄石公园、怀俄明州游记

黄石公园（Yellowstone National Park)是美国第一个国家公园；它以其丰富的野生动物种类和地热资源闻名。几年前，我曾跟随旅游团前往参观。

我们从北门进入黄石公园。入园后不久，就看到了世界上最大的碳酸盐沉积温泉 - 猛犸象温泉（Mammoth Hot Spring)。

这里的景观以石灰石台阶为主，也称热台阶区。

温泉的水温可达77摄氏度。我们站在安全距离处远远观赏美景。

我们下一个去的景点是黄石大峡谷（Grand Canyon of the Yellowstone)。

我们来到峡谷旁的艺术家点（Artist Point)拍照。

我们在观景台上可看到湍急的黄石河、黄石瀑布、和壮丽的黄石大峡谷。

稍后，我们跟随旅游大巴继续往黄石河上游进发；在经过海登谷（Hayden Valley)时，正好被一大群美洲野牛（Bison)阻塞了道路。

整个黄石公园范围内共有超过三千头美洲野牛活动；地形平坦、水流缓慢的海登谷正好是它们移动的必经之路。

别看这些野牛看起来很笨重、甚至是傻呼呼地；可一旦被激怒、或者受到惊吓，它们会发狂地成群结队冲过来，把任何挡道的动物或者人类撞飞十几米。所以路过的游客必须待在车里，不要出车门、或者作任何挑衅的动作。

约半小时后，野牛们终于全部过了马路，车辆可以继续行驶。

我们在日落前来到了黄石湖的最西端，一处名为West Thumb Geyser Basin(西姆指间歇泉盆地）的地方。

在黄石湖最西端，有一段湖面凸出来，被湖岸三面包围，从高处看形状酷似一只大姆指，所以被十九世纪的黄石公园工作人员命名为西姆指。

近处的热泉蒸气烟雾缭绕；远处的黄石湖碧波荡漾。

我们还在路旁新铺好的水泥地上看到了野熊的足印。

西姆指盆地也是外界所知的黄石地区的第一块地热活跃区。早在十九世纪前期，就有一些探险者偶然进入到这里，并向外界抽述所看到的喷泉、硫磺等地热现象，但大多数人对此嗤之以鼻，认为只是探险者们的幻觉、或者是夸大其词。直到1871年，由美国地质学家海登博士所带领的考察团对黄石地区进行了一次详细的考察活动后，才引起了有关部门的重视，并在第二年把这片地区划定为国家公园。

太阳下山后，我们暂时离开黄石公园，在公园西门外的西黄石镇（属于爱达荷州）的旅店内住宿一晚。

第二天早上，我们从西门再次进入黄石公园。首先来到Lower Geyser Basin(下间歇泉盆地）；这里是黄石公园内占地最广的喷泉区。

我们在这里除了看到热水喷泉外，还看到泥锅（Mud Pot), 和火山喷气口（Fumaroles)。

有只小鹿闯入了地热区。

稍后，我们离开下间歇泉盆地，前往15分钟车程外的老忠实间歇泉（Old Faithful)。

老忠实间歇泉的喷发规律十分稳定，现在是每隔90分钟左右喷发一次。导游也是算准了时间，我们到达的时候周围已经有不少游客在驻足等待；又过了十多分钟后，Old Faithful就开始喷发了。

喷发时场面还是挺壮观的。据资料显示，Old Faithful 喷发时高度可达到32-56米；水温则高达118-129摄氏度。

过了一两分钟后，Old Faithful的喷发才停了下来。又驻足观看了几分钟后，我们逐走到旁边的访客中心，了解了一下这一带的地理和历史状况。访客中心里还有一块提示版，提醒游客们下一次Old Faithful喷发的时间。

黄石公园的景观令人叹为观止。然而随着地质研究的深入，科学家相信黄石公园的地底下隐藏着一座超级火山，每隔六十多万年就会爆发一次。一旦喷发，会引起全球灾难。电影“2012”中就有描述黄石火山爆发的场景。

中午时分，我们终于离开黄石公园。旅游大巴离开公园南门后，沿着191号公路继续向南行驶。大巴在蛇河（Snake River)河谷旁停下来休息，我们正好在那里远眺远处的大提顿（Grand Teton)国家公园。大提顿峰海拔4200米。当时正值九月初，山顶上没有积雪，山下的树叶也没有黄。我想等到金秋十月或者初春时，这里的风景会更加壮观。

值得一提的是，黄石公园是美洲大陆分水岭（Continental Divides)的所在地。同是发源于黄石公园，黄石河和蛇河却流入不同的海洋。黄石河经密苏里河、密西西比河流入大西洋；蛇河则经哥伦比亚河流入太平洋。十九世纪时曾有探险队试图寻找一条从美国中西部地区直达太平洋的河流通道；当他们逆流而上来到黄石地区时，最终放弃了探索计划。

稍后，我们来到这一地区最大的城镇 - 拥有一万名居民的杰克逊镇（Jackson)。

这是镇内的主要景点 - 鹿角公园。公园的拱门是用鹿角修建的，每个拱门大概用了2000多个鹿角，都是当地的童子军在小镇以北的Elk Refuge (麋鹿保护区）内捡来的。