贝佐斯将于7月20日飞往太空
6月7日，亚马逊（Amazon）创始人贝佐斯（Jeff Bezos）宣布，他的太空公司“蓝色起源”（Blue Origin）将于7月20日启动首次客运航班。7月20日将是阿波罗11号登月52周年纪念日。这个航班只有三张机票，他本人将和他的兄弟一起搭乘其“新谢泼德”号火箭（New Shepard）飞往太空。另外一个席位采取竞拍，由赢家获得。截至6月7日上午，最高出价为280万美元，现距离拍卖结束还有5天。竞拍的收益将捐给蓝色起源的“未来俱乐部”基金会，该基金会致力于促进数学和科学教育。
贝佐斯在社交媒体上发帖称，“从5岁开始，我就梦想着去太空旅行。7月20日，我将和我的兄弟一起踏上这段旅程。最棒的冒险，和我最好的朋友。”贝佐斯在社交媒体Instagram上发布的一段视频中说：“我想参加这次飞行，因为这是我一生都想做的事情。” “从太空看地球，它会改变你，”这位亚马逊的首席执行官说。“这是一个冒险，对我来说很重要。”
“蓝色起源”的太空旅游系统“新谢巴德”是一枚可以将太空舱带到太空边缘的火箭，火箭垂直发射，已经成功进行了十多次没有搭载乘客的测试飞行，其中包括今年4月在该公司位于德克萨斯州沙漠的设施进行的一次（见上图）。“新谢帕德”的设计能搭载6人飞往天空，在之前的测试飞行中，太空舱能达到34万英尺（100多公里）以上的亚轨道的高度。返回舱有6个观察窗口，乘客在失重状态下可以通过窗口观察几分钟（11分？），看到地球的曲率。返回地球时，太空舱由一组降落伞协助减速，在沙漠进行软着陆。
贝佐斯于2000年创立了蓝色起源，通过出售他的亚马逊股票来筹集资金，并全资拥有这家公司。5月26日，亚马逊公司在年度股东大会上宣布，贝佐斯将于7月5日正式卸任亚马逊CEO一职。当时，贝佐斯在给员工的备忘录中曾说，职务调整将给他时间和精力以专注于慈善事业、“蓝色起源”太空公司、华盛顿邮报以及其他自己有热情的事务上。
7月首次载人飞行成功之后，“蓝色起源”将在今年年底之前进行更多次商业客运飞行，费用每人至少20万美元。“蓝色起源”乐于增加其太空旅行的频率，目前的记录是已有569人进入太空。 “蓝色起源”还将根据需要，考虑增加包括美国以外的发射地点。
“蓝色起源” 商业太空客运旅行的主要竞争对手有两个：
- 英国科技大亨理查德·布兰森（Richard Branson）旗下的维珍银河控股公司（Virgin Galaxy Holdings）。布兰森计划今年晚些时候亲自参加维珍银河控股公司的太空之旅，并计划在2022年初面向私人客户开放太空旅行服务。
- 美国首富埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下太空探索技术公司（SpaceX）。SpaceX计划于今年晚些时候进行载人亚轨道飞行，4名乘客中将包括1名科学教授和1名航空数据分析师。
“蓝色起源”的太空销售主管阿里安·康奈尔说，公司已经从15次火箭试飞和16次太空舱着陆中收集到足够的数据。尽管如此，第一次载人飞行贝佐斯就自己亲自上阵，勇气确实可嘉，他的献身精神也震惊了世界。
飞往太空当外星人？有钱人的世界是越来越让人看不懂了。
二零二一年六月九日
