去年一年，因为疫情和其他原因，没有机会跑马拉松。今年又开始断断续续地跑了起来。二个月前报名马拉松，觉得可能来不及准备，不过报名的好处就是有了压力，一有机会就去跑上一阵，尽管最长的距离也就约10哩。
报名网站上说如果想换成短的距离，跑前是可以改变的。后来一想，管他那么多呢，放马一跑算了。因为这个跑步不计时间，或者可以早点起跑也能早些跑完，结果反而是去晚了，其它人都已经出发了。
跑径是沿着运河岸边当年拉纤的小路，有三呎宽度，由碎石渣或卵石沙铺成，石渣路一段段是不同颜色，灰色的白色的红色的或类似大理石碎末，猜想是利用石料生产废弃物铺成的。路上有时有小水坑，有时有倒下未来得清理的大树，有时需过桥洞，有时桥段在维修，需要绕行。
跑径的一边是小河，一边是人工运河，运河是当年为了运送煤炭所修的。现在的运河水又被静化后为当地提供生活用水。小路两边断断续续地有高低错落的树木，和一阵一阵从野草丛中开放的花朵，红白黄蓝紫，能叫出名字来的没有一个。静静的开，静静的谢，个别花朵上有被不知什么虫子咬出的孔洞。有时有密蜂绕来绕去，追着给过的路人。
这是一个小型赛事，参加的人不多，从26.2哩出发的人都早走了。我到起跑路口问了一下服务人员后快步起动，差点往反方向跑去。一路上，稀稀拉拉，偶尔看到几个向正反两个方向跑步的人，有时有骑车和蹓狗的。有几次有几名跑超马的人从后面追过远去。
小径上有时很静，有时有远处汽车的声音，有时有河面上划艇浆片击水的声音。一个人跑着，前面没有人，回头后面没有人，就好像行走在另一个平行的世界，让人忘记了工作，忘记了烦恼，只想着下一个遥远的水站。半阴的天空，阳光不是那么强烈，但空气仍然越来越热，苦咸的汗水流入嘴里，一阵阵觉得口渴。
开始时有水站供应运动饮料，后来因为到了规定的结束时间，水站撤了。我出发时比别人晩了半个多小时，最后的几哩是干跑，又热又喝，自己带的水瓶早就空了。看着一边的小河，另一边的运河，只能在偶尔停下来时把手伸入水中让手指凉快一下。绿色的河水，主要是树荫草丛阴影的反射，堤坝的水浅处河水清亮，有小黑鱼游动，看到了几个垂钓的爱好者。
无水燥热的时候，只能走几步散热了，安全第一。跑步这事儿，跑下来就是成功，计时成绩次要。夏天跑步预防脱水或中署和其他异况很重要。这次跑步的小路上常常前后无人，连自己在什么位置都无法描述，快返回出发点停车场时，居然需要GPS找路。还好，车里有一个小保温箱，有一瓶果汁冰茶，还有一瓶人参冷茶。
