(写于2020年)
今天是2月19号。十三年前，即2007年的今天，义民正式开始在圣路易斯的CDG Engineers, Inc. 任工程师工作，直至去世。
说起她在美国工作，很多家人，同学和朋友们，对一位仅有中国教育背景的工科女士，能在美国专业对口的公司工作並游刃有余，既有极大兴趣，又佩服有嘉。
义民大学是学工业和民用建筑的。毕业后先后在一机部设计院(当时在安徽蚌埠)和大学建筑设计院工作近九年，並担任后者的设计室主任。
1992年初来美国时，很多人认定她今后只能做全职家庭主妇，主因是英语只会26字母。她在大学时，所学外语是德语。88年进升工程师时，学校专门为她一人出德语考题(逗乐吧)。到美国后，为学英语，最早在教会教外国人的最初级英语班学习。一年多后，在社区学院报名，参加英语速成班学习。虽然有我帮助和辅导，但由于学习紧张和课堂压力，她明显消瘦並经常有胃痉挛。"梅花香自苦寒来"，半年后，原本近三十位学生的班级，经淘汰和放弃，最后只有四位同学经考试合格毕业，义民是其中之一。这半年的学习，据义民自述，是她这辈子下最大功夫学习的一段时间。
有了初步的英语能力，极大地增强了她的自信。在芝加哥，她一边在快餐店作为前堂经理打工，一边下班后在城市学院学习计算机绘图，这是她在国内工作时没有接触过的新技能。也是机缘巧合，更是她平常广结善缘之果。朋友介绍她去了一家专业不对口的机械制造公司工作。在这里強化了她计算机绘图技能，更增強了她重回自己专业工作的信心。不到一年后，她就找到专业对口的公司，从事建筑工程设计。自始，先后任职於American Stairs 和Sargent & Lundy。义民是公司唯一或极少数的中国人。
American Stairs位於芝加哥西郊，离家尚远。每天在高速上耗去两个小时之多，十分不便。在该公司坚持了近五年后，她起念要找一家离家近的公司，最好在downtown，可充分利用芝加哥发达的市内公共交通工具。很快Sargent & Lundy就向她发出面试邀请。该公司是一家总部位於芝加哥downtown, 有一百多年历史的有关电力设备设计的国际大公司。义民被邀请面试的是一份合同制工作位置，也就是说是临时工作。合同完成，工作也没有了。几轮面试下来，完全出乎她意料，老板们改主意了，决定聘用义民为长期正式职员。就这样，义民十分顺利地找到离家只有十分钟路程的心滿意足的工作。在此公司春风得意，如魚得水地干了近三年。
2006年，我被招聘到圣路易斯大学医学院。是年底，义民辞去在Sargent & Lundy的工程师工作。在送別晚餐上，公司老板问起她在新地方的工作。她如实地说，还没有开始找，准备先把新家安顿妥当。自她来美国十几年，一直在奋斗，还没有真正休息过。原打算休息三个月后再找工作。该老板听此一说，马上主动说: 我来跟下面人说一下，让他们帮你去联系新工作。果不其然，几天后，该老板就告知义民，新公司已联系妥当，到新地方后，请跟他们联系。我在美国也三十多年了，这种由老板直接帮找工作的，还是头次听说。一方面说明该老板很nice, 另方面说明义民的业务能力和成就得到领导的认可和欣赏。
2007年初，举家搬到圣路易斯后，义民如约联系了CDG 公司。面试后，老板立即决定录用，並希望尽快上班。义民说明，想休息三个月后再上班。老板三思后用商量的口吻询问: 给你再增加工资，休息一个月，行吗? 义民是很善良而随和的人，老板都这么说了，能说不行吗？就这样，过完中国春节后，2007年2月19日，义民正式开始在新公司上班。因为与我上班同道，义民与我在上下班的旅程中，同乘一辆车，直至去年十月底。
然而，在结伴而行的生命旅程中，她先下车了，留下了孤独的我。人生是趟单向列车，有去无回，有上车，也有下车。何时上车，何时下车，是偶然，还是命? 实属不可测，既无奈也无语 ...。
