拱门国家公园：大自然砂岩雕塑之杰作

拱门国家公园：大自然砂岩雕塑之杰作

2021年9月28日

8月9日早上在春城(Vernal)跑完步，回酒店用完早餐，即刻上路前往位于犹他州摩押(Moab)市的拱门国家公园(Arches National Park)。开车路线是往东去科罗拉多州，然后再返回到犹他州，这200多英里的路线是最快的。当天到达公园的时间是中午12点多，游客不多，没有排队就进到公园里。烈日当空，先到游客中心报到，确认一下游览路线。

咨询后决定照公园地图从南往北，开车从最近的景点一路到底。由于天太热太晒，决定尽量不走小径。公园景观道其实就是一条从游客中心到魔鬼花园18英里的柏油路，中间有两条支线。边走边看的主要景点顺序是：公园大道(Park Avenue)，拉萨尔山脉(La Sal Mountains), 法院大楼(Courthouse Towers), 石化沙丘(Petrified Dune), 平衡石(Balanced Rock), 转入支路去窗户拱门(The Windows)，然后返回主路，全景点(Panorama Point), 转入支路去精致拱门(Lower/Upper Delicate Arch), 返回主路，盐谷俯瞰(Salt Valley Overlook), 开车到头去魔鬼花园(Devils Garden)，整个行程花了近6个小时。公园地图见图3.

第一站停下参观的是“公园大道”，不同色彩的岩层和奇形怪状的岩石令人惊叹，尤其是那位活灵活现的道士先生。这里有一个1英里的单行步道，犹豫再三最后没有走放弃了。法院大楼周围景区包含了管风琴，三个八卦人(我叫三人行)，羊岩和巴别塔(Babel)等标志性雕塑。

摇摇欲坠的巨人平衡石是公园中最具标志性的景观之一，平衡石高达39 米。虽然它看起来是平稳的，但实际上根本不平衡。Entrada 砂岩(见图73说明)的光滑岩石附着在其侵蚀的杜威桥泥岩基座上。这两个岩层的暴露都非常适合拱形和平衡石的形成。平衡石随着它不断地被侵蚀，将继续演化，这块3600吨的巨石终将在未来某一刻倒塌。就像1975-76 年冬天，平衡石的小兄弟“Chip-Off-the-Old-Block”倒塌一样。有幸现在还能看上一眼，也许下次来就烟消云散了。

到窗户拱门的时候，停车场爆满，无奈匆匆拍照后离开。窗户拱门被认为是拱门公园跳动的心脏。这里的不少拱门是公园内风景最优美的地方之一，如南北窗(也叫眼镜)，炮塔拱门，双拱门，伊甸园, 大象山和大象游行, 以及坑洼(Pothole)拱门，这坑洼拱门是由风沙的切割作用（不是水侵蚀）引起的。

精致拱门是拱门国家公园最有标志性的拱门和名片，甚至成为犹他州和摩押市的标志，比如进入犹他州的欢迎标志牌，汽车车牌都有精致拱门的图案。所以精致拱门是许多游客的首选之地。在一个拥有 2000 多个石拱门的公园中，这座独特的独立拱门已成为犹他州广为人知的象征，也是世界上最著名的地质特征之一。拱门高14米，宽10米，是公园内最大的独立式拱门。历史上它有过几个不同名字，从五彩缤纷的(Cowboy's Chaps, Old Maid's Bloomers）到平淡无奇的（Salt Wash Arch）。精致一词最早出现在 1934 年 1 月的一篇关于拱门科学考察队的文章中，被描述为“整个公园最精致的拱门”。

一个形状像倒立字母 U 的拱门从倾斜的红色岩面上升起。透过拱门，可以看到雪山和广阔的沙漠景观。在这里观看日出或日落，也是美不胜收。近距离观看精致拱门的徒步小径往返走3 英里，爬升 480 英尺。由于天气实在炎热，放弃了步行去看精致拱门，最后去了只需走几步路的精致拱门观景台，远距离看看这座拱门。

魔鬼花园位于公园景观路的尽头，游客中心以北 18 英里。从游客中心开车大约需要 45 分钟。据说在旺季和周末假期，停车场会非常繁忙。还好，我到了那里有很多空余的停车位。魔鬼花园景色壮丽是非常受欢迎的公园景区之一，有公园里最多和最长的徒步小径。在这里，有拱门，尖顶，和许许多多被称为“鳍”(鱼翅)的狭窄岩石。临时起意决定走一点小径，去了隧道拱门，松树拱门，以及景观拱门。

魔鬼花园皇冠上的明珠景观拱门是北美最长的拱门，有93米的跨度，景观拱门最窄处的直径只有1.8 米。拱门的大部分在 1990 年代倒塌了，这证明公园的景观可以瞬间发生巨大变化。尽管有其它拱门倒塌，但景观拱门仍然被一根细线悬着。可以肯定不久的将来，这颗跨度最长的明珠也会轰然倒下。

拱门国家公园的动态景观就像一本故事书，讲述着这个独特地方变化无常的故事。四大因素：侵蚀，水，重力，和时间的力量使拱门的故事栩栩如生，拱门的形成和崩塌创造了一个跨越人类时间尺度的神奇故事。拱门特殊的地质地貌，地质学家是这么讲述的。拱门公园位于地下盐床之上，就是这盐床造就了拱门，尖顶，平衡石，砂岩鱼翅(鳍)和被侵蚀的巨石，形成了今天震撼的红砂石雕塑景观。

大约3 亿年前，当海水流入这里并最终蒸发时，在某些地方形成了有数千英尺厚的盐层，并沉积在科罗拉多高原上。数百万年来，洪水，风和海洋的残留物来来去去覆盖了盐床。这些掩埋在盐层上方的沙子，淤泥，和其它沉积物被压缩成岩石，有的地方厚度达一英里。巨大压力下的盐层是不稳定的，拱门下方的盐床无法承受这厚厚岩石覆盖层的重量。导致盐层移动，弯曲，液化并重新定位，将岩层向上推举成圆顶，而使得覆盖这些圆顶的岩层被迫破裂，就像新鲜出炉的面包表面一样，裂成一系列或多或少的平行线。

地球深处的断层使地表更加不稳定。从游客中心看到的摩押(Moab)断层，就是一个 2,500 英尺岩层位移的结果。断层引起的垂直裂缝后来促进了拱门的形成。随着盐的地下移动，地表的侵蚀剥去了表层年轻的岩石。使三文鱼色的 Entrada 砂岩，就是形成大多数拱门的岩石，以及浅黄色的纳瓦霍砂岩暴露出来，它们像夹心饼干一样矗立在公园的大部分地区。关于岩层顺序与年代，见图73。

随着时间的推移，水渗入裂缝，接缝和褶皱处。在冬天裂缝中的水形成冰，使岩石膨胀和加压，而将岩石撬开。风后来吹走了松散的部分颗粒物，留下一系列独立的像鱼翅状的岩石。然后风和水进一步侵蚀这些鱼翅状岩石，直到某些地方的胶结材料松动，使整块的鱼翅状岩石完全崩塌。而其它失去部分岩石的鱼翅状岩石，则幸存了下来，而成为一个个拱门。前面窗户拱门景区提到的坑洼拱门是由化学风化形成的，因为水在自然洼地中聚集，然后最终穿透到下面的地层。这就是地质学家关于拱门国家公园的地质故事，这些故事只是靠间接的证据推断，还没有发现任何直接的证据。关于拱门的形成，见图74。

拱门的形成需要几千年，他们不会永远存在，最终将会破裂并坠落而消失。但新的拱门正在以类似的速度形成，这将延续拱门的故事。参观拱门公园，各式各样，千姿百态的红砂岩，宛如一座座精致的雕塑，被大自然打造而成。公园内目前有超过 2000 座天然石拱门和数百座高耸的尖塔，鱼翅状的巨大岩石群，和著名的平衡石。这些无价之宝，让游客络绎不绝乐此不疲前来欣赏，而成为公园拱门动态景观的见证者。(完)

附照片74张