最近有不少中文媒体报道和评论今年联邦大选时，都提及华裔的参选人数相对以往大幅下降。有人把这个归因于加中关系恶化所造成的。是否是这样？不妨再看看。
根据加拿大选举网站统计，今年大选总的参选人数为2010人（2019年约为2100人）。华裔候选人尚无准确的统计数字，估计约20多人。上届2019年大选，华裔候选人约有40人（当选8人）。简单看，和上届相比下降很大，和之前2015、2011那两次参选人数差不多。
2019年华裔参选人数突然激增，主要是因为当年新的参选政党（人民党）招募了不少华裔人士（约10人）。如果从三大主要政党（自由党、保守党和NDP）的参选情况看，华裔候选人比往届少不了几个。像2019年大概有23人，今年已知有19人（BC省有7人，和上次一样）。
【注：查阅这些数据时，无论是中文或英文媒体，都很难搜到华人的准确数字，而印度裔、原住民等很容易找到。看来这多么的华人社团，如果有哪家能把华人的各种数据都搞得比较精确，也算是一个很大的贡献。】
但不管怎么说，相比华裔人口数量（占加拿大5%），华裔参选人的数量还是太少，今年仅占1%。在BC省大温地区24个联邦选区，今年有130多位候选人，只有8位（另有一位独立候选人）华裔参选人，占比不到7%，而华裔人口在大温地区超过20%。大多伦多地区也类似。
印度裔今年共有47位参选人（2019年为50人，当选22人），占比约2.3%，虽然也低于其人口占比4%，但是这几届当选的MP数量已经远超其人口占比了。另外，今年原住民参选人数大增至75人（2019年为62人，10人当选），占比近4%，原住民人口占比约5%。
长期以来，华裔参选人和当选数量都远低于人口占比，这有很多原因。今年参选人数不增反而大幅下降，我个人认为最主要是因为去年以来的疫情，疫情让加拿大华人（也包括美国等）进一步边缘化。
加中关系恶化应该是导致华人今年参选人数下降的一个原因，但不是主因。这是因为从2018年年底开始，加中关系就急转直下了，但2019年大选时仍创出参选人数新高。另外，上面提及从三大主要政党来看，华裔参选人数变化并不大，而他们才是大选的聚焦点。
能否成为各大政党的参选人，主要还是取决于政党的态度，今年尤其如此。2021大选是提前选举（snap election），很多参选人都是党内指定的，而来不及进行党内初选。这种党内指定，就需要参选人平常和政党有密切的联系，早早就能获得党内的信任和青睐。
众所皆知，华人参与政党日常活动的极少，往往遇到选举才临时抱一下佛脚。2019年10月大选后组建了少数政府，都清楚按惯例在一两年内就会再有选举，如果要参选就要早些做准备了。但是很快就有了疫情，不少加拿大华人开始闭门不出，不知道各大政党的内部动态，也很少去参加相关活动（尤其是当面的交流），所以各大政党在物色候选人时，基本上看不到什么像样的华人了。
再者，即使有个别华人想参选，但想到疫情对华人群体造成的恐慌，想组建竞选团队不易，想筹款搞活动更难，想去敲门拜票也很难，想拿到华人选票很不易，想想也就知难而退了。今年大选期间，明显感觉华人各种参与程度都大大下降了，估计华人的投票率也会相对下降的，这个肯定和加中关系毫无干系，但是疫情的影响却无所不在的。
我认为疫情会让华人进一步边缘化，不仅仅指在参政议政方面，而是在所有领域的上升通道都会大大受限。这个今后会看出一些分晓来。提起疫情对华人的影响，大家更多关注的是一些外在层面，像对亚裔的歧视仇恨等，但最主要是来自内在层面，也就是对疫情本身的惧怕所带来的“综合性社交恐惧症”。
疫情一年半多以来，不管是近处闲逛，还是远足旅行，华人的身影都少了许多，华人社群的现场集会活动也大都销声匿迹了。相比之下，其他族群就活跃得多。笔者所在的街区，这段时间就有多个印度家庭举办乔迁、婚礼等大型活动。而华人内部的社交活动尚如此惨淡，那对外的各种交往也顶多是线上谈兵了。
对此，可能不少华人觉得在家上班很好的，而且现在网络联系也非常便利，但实际上这种线上联系是远远不能替代现场活动的，尤其是对华人而言。社会中很多关系的建立，包括生意达成或职场晋升，都离不开当面沟通甚至更隐秘的交流。华人在现场工作环境中还多少有些这样的社交，如果长期居家办公，那有效的社交圈就越来越小了，也就不自觉地被边缘化了。
新老华人经过过去三、五十年的努力，已逐渐融入加拿大主流社会中去，但这场突如其来、依然在持续的疫情却将这种努力大打折扣。可以说，不管这次大选，哪个政党获胜，华人都无法成为赢家，华人的话语权都会有所减弱。
唯有期待疫情早日过去，华人尽快走出社交恐惧，大胆参与各种社会活动，方能迎来华人新的崛起！
