加州理工学院，以其科研条件之尖端，校园环境之优美, 以及诺贝尔获奖者的人数之多而挤身于世界一流的大学，把它称之为世界科学研究的圣殿，也是当之无愧的，不过在被授予这份尊称和荣誉的同时，加州理工也常常被人们把它与“书呆子 'nerd' 画上等号，而在加州理工读书之辛苦，也是众所皆知的，它对理论基础的扎实要求以及其考试的难度，足以令一些已被录取的考生听而生畏并放弃选择。
然而，加州理工是怎样的一所大学呢？自从儿子被这所学校录取后，有幸在校园里漫步数次，耳闻目睹，加上从儿子那里听来的故事，对这所大学也就多多少少有了些认识，希望能与有兴趣揭开神秘面纱的你们，特别是有意向要走进这座科研圣殿的孩子们，分享一下我所认识的加州理工吧。
该校科研设施先进，有布斯计算中心、Hale天文台、地震实验室、Kerckhoff海洋实验室、Big Bear太阳系观测站、Palomar天文台、Owens峡谷射电天文台、NASA的喷气推进实验室(JPL)、环境质量实验室、新成立的位于夏威夷的亚毫米观测站、斯坦福线性加速器具中心等。
加州理工学院图书馆系统包括五个分馆，共订阅了超过2228种纸质期刊和2959种电子期刊，有70多万册藏书，以及丰富的技术报告、政府文献和地图资料。五个分馆分别是密立根图书馆、谢尔曼图书馆、达布尼图书馆、天体物理图书馆和地质行星科学图书馆。
如果有人问我，你对加州理工感受最深的是什么呢？我会不加思索地说“是大学的 "honor code”，诚实守则。这个守则作为本校学生手册里最重点的一则，鞭策着学生们在校的学习和生活，潜移默化间提高着学生们在“诚实做人”这方面的素质和修养，而最重要的体现，在我看来，算是他们的考试系统了。
加州理工，一所没有闭卷考试的学校，也许，这也是它独一无二的地方。听儿子说，学校在考试前一个星期，就把试卷发给学生，并告知交卷期限和考试的时数，他们就可以以任何的形式和在任何的时段把试题做完，只要是独立完成就行，否则就是作弊，其过程不存在任何的监考问题，全凭着“honor code”。
其实开卷也无济于事，它考试的题目是以难度为主，有时甚至只有一道题目。
SURF program （Summer Undergraduate Research Fellowships ）。每年的暑假，加州理工都会在本校乃至全国范围内，录取一定数量的对科研有兴趣和热情的本科生，进入他们设备条件一流的实验室，在教授的指导下，进行为期10周的有偿科研活动，这对于酷爱科研的学生来说，确实是一个又能累积经验，又能赚钱的暑期好去处。
通常，在每年的年初，学校就开始接受各地学生的申请,申请材料中，最有挑战性的算是那份“科研计划书”了，它要求申请人对感兴趣的课题项目，用自己的想法写一份对这个课题的设想和计划,而被录取与否,除了本人的综合素质外,很大程度上就取决于这份计划书是否有见地和合符教授的心意了。学校的目的是通过暑期工作，让学生们发现自己真正感兴趣，并决定把自己将来的研究方向定位，不仅喜欢而且愿意为此献身的科学领堿里。
一提及加州理工，很多人，包括我那入学前的儿子，都会不加思索地称之为“书呆子”学校，其实不尽然。在加州理工那个小小的校园里，各式各样的学生俱乐部，体育团队，文艺组织，应有尽有。儿子喜欢音乐，是学校乐队的第一 pianist , 给我影响最深刻的是那一间间小小的钢琴室，大约只有20平方米的房间，却装置了很专业的隔音墙，配备了优等质量的影响，以及 steinway 的三角钢琴。儿子很喜欢那间琴室，经常去那里练琴，作曲，唱歌。也许，这些 nerd 的玩法，与众不同，但乐在其中也。
在加州理工，那几幢不同的学生宿舍，就象是风格各异的独立王国，新生入学后，都会住在临时安排的一幢宿舍楼里，学校会让他们在一个星期的时间里，轮番地到不同的宿舍楼体验生活，然后，新生们可以根据他们的喜好选择心仪的宿舍，学校也根据从新生个人调查的信息里，根据他们的性格爱好，尽量满足他们的选择分在一幢楼。
置身于加州理工的校园，你会感受到别样浓郁的科学氛围；行走在校园的林荫道上，你会看到迎面而来的“书呆子”们，都有着同龄人该有的阳光般灿烂的青春脸庞，只是，还多了几分书卷气和深邃，还有就是对科学的好奇和渴求，也许，这就是加州理工的灵魂......
