作者： 阿强
他们还是在盼，等了一天又一天，过了年初一，又过了年初二，盼望年初三。年都过了，大哥和二哥还是没有回来，不知发生了什么事，大家的心都沉重起来。本来，锦波高高兴兴回家过年，心情却反而一下子变得郁闷起来。
锦波告诉爸妈，年初四他就要走了。他不再在家里种田，要回到顺德去，帮伦叔打理生意，因为在外面打工，比在家里种田，不知要强多少倍。在这五个月里，他赚了五吊钱。
爸妈听到锦波说赚了五吊钱，一阵惊讶，简直就不敢相信。按当时的物价，五吊钱可以买到五十担大米，足够三个家庭吃几年呢！五吊钱，这对世代靠耕种为生的农户来说，简直就像天文数字那么大。可以想象，那时做葵艺生意的，生意有多火红，以致利润有如此之大。
妈说：“波仔，你没跟妈扯大炮吧，赚了五吊钱？”广东人喜欢说“吹大牛”为“扯大炮”。
锦波倒出哗啦啦的银子，说：“爸，妈，你们看，这就是五吊钱，你们这辈子都没见过这么多钱吧？”
爸妈看着眼前白花花的银子，简直就傻了眼。想不到波仔会这么有本事。
妈问：“怎么还有五吊钱，你不吃不住不花钱？”
锦波说：“老板包吃包住，我一文钱都没花过，只是回家前买了些年货。”
锦波决定给两伯父每个家庭一吊钱。锦波从小就大方慷慨，从不吝啬。他觉得，这样，即使大哥二哥现在还回不来，伯父的家人都不用愁吃穿， 农忙时节还雇得起帮工耕种。
大年初四，道别了爸妈和伯父伯母，锦波带着心中郁郁的忧伤，踏上了回顺德的路程。
回到店铺，锦波心情依然很沉重，他惦记着大哥和二哥。他们三堂兄弟从小一起长大，有着深厚的感情，现在彼此无音信，自然难掩忧心和思念之情。
锦波在想，和大哥二哥说好了回家过年的，大哥做事从来都很稳重，不会轻易失信的，一定是有什么意外了。再想，要不是出事了，怎么可能连春节都不回家呢？是生是死，锦波不敢再往下想。
伦叔看到锦波情绪低落，关切地问：“波仔，你从乡下回来以后，我看到你心事重重的样子，是不是家里发生什么事了？”
锦波说：“伦叔，家里父母都很好，只是我跟大哥和二哥约好的，一起回家过年，但他们却没有回家。”
伦叔说：“波仔，你也别太担心，说不定他们走得太远，赶不回来呢？”
锦波说：“可是，大哥从来都不会失信的，一定是出什么事了。”
伦叔说：“你也知道，在外打工，也不容易，不是说想回家就可以马上回家的，对不对？”
锦波说：“我就是担心他们会不会出什么意外了。”
伦叔安慰锦波：“别这么担心了，你知道大哥是个稳重的人，就应该不会有事的。”
经伦叔一番安慰，锦波也想明白了，要把思念藏在心里，把心思投到葵艺铺的生意中。
没多久，家乡来信，大哥二哥已经回到家乡，锦波终于放下心来。
原来，那天他们在广州分手后，大哥二哥就乘木船回县城。在新会县城，他们遇到了两个老乡，也是出来找工作的。他们正准备去宝安，那里有亲戚帮助，大哥二哥就跟着两个老乡去了宝安。可在宝安也没找到工作，于是，他们就去了香港。在香港，他们在货运码头当起了装卸工，工作相当艰辛。他们这时才明白，出外打工，是多么的艰难。他们决定干到过年，就回乡下，不再出去。因为没赶上班船，他们大年初四才能回到七堡。而锦波年大初四，一大早就离开家回陈村去了。锦波前脚走，大哥二哥后脚就到，大家都错过了兄弟重逢的机会。
时间匆匆，一晃眼，两年过去，锦波渐渐成熟起来，长成大人了，阳光帅气中多了几分稳重。现在，锦波已经是葵艺铺的总管。
这些年，锦波不仅鸿运当头，现在，桃花运还突然降临。
这天，有个年轻姑娘经过，看见葵艺铺这年经小伙，帅气逼人，一表人才，顿时就起了爱慕之心。原来，她是伦叔妻家的外甥女，也就是伦叔妻子的妹妹的女儿，名叫陈凤，今年十八岁，长得漂亮端庄，亭亭玉立。
这陈凤，出生在陈村有名望的家庭。这大户人家的千金，从小就在家里娇生惯养，任性有余。尽管如此，但当人在外头待人接物时，还是不失知书达理，识大体，从不会横蛮无理。
陈凤当时不动声色，等回到家里后，才悄悄跟妈说，她喜欢上了大姨父葵艺铺里的那个帅小伙，要妈去跟姨妈说，帮她提亲。
陈凤妈听到女儿说喜欢上葵艺铺的小伙计，门不当，户不对的，感到难以置信。可不是吗，多少有钱有名望的大户人家来提亲，陈凤看都看不上一眼，现在竟然喜欢上一个种田出身的店帮工。
“阿凤，你这是怎么啦，喜欢上波仔？”陈凤妈问女儿。
“我就是喜欢他，除了他，我谁都不嫁。”陈凤很坚决。
“陈村镇这么多名望家庭的少爷才子，你都不要，为什么偏偏要喜欢波仔呢？你知道，他家只是个会种田的乡下人。”陈凤妈再三问女儿。
“不，我就是喜欢波仔。”陈凤依然那么固执。
“阿凤，你还是想清楚了？波仔是个乡下人。”陈凤还想劝女儿。
陈凤却要下最后通牒：“如果不能嫁波仔，我就梳起不嫁，入住姑婆屋，去当自梳女。”
那年头，顺德自梳女盛行，姑娘动不动就说梳起不嫁，不靠男人过日，入住姑婆屋，潇洒得很。顺德由于蚕丝业的发达，女工从事蚕丝劳动，收入可观，完全可以经济独立，自食其力，不需要依附男人而生活。这些女人不愿受婆家的气和种种生活礼教的束缚，宁愿自己梳起，终生不嫁。
那些年代，珠江三角洲的未婚女子常常都梳着一条长辫子挂在背后，表示未嫁人。结婚时，就由母亲或女长辈把辫子挽成髻，紧贴在脑后勺，表示出嫁。自梳女就是通过一种特定的仪式，自己将辫子挽成发髻，表示永不嫁人，独身终老。自梳仪式通常在自梳女聚居的“姑婆屋”内举行。当事者自己置备新衣、鞋袜、妆镜、头绳， 还有香、烛、黄皮叶，供拜观音，立誓永不婚嫁。经济宽裕的，还摆酒宴客，履行仪式后，即为“梳起”，正式成为“自梳女”，终生不得翻悔。自梳女平日可以继续居住母家，采桑缫丝，自食其力，闲时常到姑婆屋与众姐妹聚会，在生活上互相扶持。年老或病危，必须住在姑婆屋，绝不能在母家去世。
陈凤妈听到阿凤这么一说，真的害怕阿凤任性起来去当了自梭女，那就没救了。
（根据前辈叙述改编，未完待续。原创文章，请勿转载。）
