小微一脚刚跨进门里，就听有人大喊，“小微回来了，小微回来了。” 她抬头一看，原来是久违了的容姐，刚来蒙特利尔时见过的。容姐没什么变化，仍笑嘻嘻的。她手里拿着个大汤勺，督促到：“快来尝尝我煲的汤。”
小微跟着到厨房，台面上摆着五颜六色的菜，好不热闹，有种回家的感觉。 容姐在旁边解释说：“我和你霍叔叔刚去了超市，你们不做饭，真是浪费了这么好的厨房。”
饭好落座，霍叔叔说：“今天上午送罗太太去机场，回头又去接容姐买吃的，好忙的一天，现在终于可以坐下尝尝容姐做的家乡菜。” 容姐笑着说:“好久没做了，看看水平有没有下降。”
小微一尝，真的好吃，于是赞不绝口：“容姐厨艺这么好，可以开个餐馆了。” 容姐说：“小微让你说着了，我还真的在餐馆工作，可惜不是自己的，在给弟弟打工。” 小微说：“这么巧，罗太太也在她弟弟餐馆帮忙，难道每个中国移民都有个弟弟在这里开餐馆不成？”
小微自以为在说笑话，却看到容姐吃惊地看着霍叔叔。霍叔叔尴尬地笑笑，对小微说：“容姐是罗太太的姐姐！所以是同一个开餐馆的弟弟。” 这回轮到小微吃惊了，她睁大了眼睛问：“怎么没听罗太太提起过？”
容姐先是笑了笑，一转脸便恨恨地说：“她当然不会说我的事，大家恨不得划清界限。她资助我来当保姆拿身份，以为是受惠于我，其实是她们全家欠我们家的。当时弟弟说帮我家办过来，我考虑到自己孩子大了，她家艾米还能来这里读书，让给她家的。
我来这以后，因为照顾艾玛姐妹口角也是正常的，结果她家吃饭不叫我，全家欢声笑语地在楼上吃得香香的，我一个人在地下室饿肚子，天寒地冻的，大晚上的也没公车，出都出不去......”
容姐说着就红了眼睛，霍叔叔赶紧过去拍拍她的背，柔声道：“不容易，不容易。” 这一安慰，容姐反而收不住了，眼泪噼里啪啦地掉下来。过一会儿， 她呜咽着对小微说：“你霍叔叔是好人呀，他理解我的难处。” 霍叔叔坐在旁边沉默不语，看容姐的眼神中满是爱怜。
小微后悔提起这个话题，看容姐停了哭，便赶紧讲了个笑话，说小辫儿老师在法语课上打倒立，演砸了，撞翻了旁边的垃圾桶。脸上还挂着泪珠，容姐笑得前仰后合，似乎已经忘了刚才的委屈。
霍叔叔打趣道：“一把年纪了，还像个小孩子，一会儿阴一会儿晴的。” 容姐满眼的笑，说：“我比小微是老一点儿，但比你还年轻几岁呢。” 霍叔叔又去拍拍她的背说：“是是是，还是个小妹妹。”
这之后容姐又来过几次。可是好景不常，罗太太很快就要回来了。霍叔叔去接机前特地嘱咐小微，不要跟罗太太提容姐来这里的事儿。小微连声答应，感觉好像回到了中学时代，替哪个同学保守一个青春的秘密。
一天，法语课课间，小微正和同学聊天，邻班的一个高个子的中国同学过来找她，自我介绍说叫大安。小微见过大安，没讲过话。之所以注意到他，除了他个儿高之外，还因为他和别的中国同学不一样。大家都透着新移民初来乍到的怯生生，只有他东冲西突，谈笑风生的，有种在自家领地的闲散从容。
大安说：“听说你被穗大拒了，怎么回事？” 小微简单说了一下情况，大安摇摇头说：“没听过这个GMAT分数被拒的，把你交的简历明天带给我看看。很多新移民不知道，在这里会写简历是个很重要的技能。” 小微自卑地想，自己经验不行，还能写出朵花来？
第二天，大安一边看小微的简历，一边奋力要把头摇掉。他略带责怪地说：“到底是新移民，写得这么简单，可真是名副其实的“简”历呀！我是评委会的也会拒绝你。你要知道，评委会的人不认识你，关于你的一切全靠这张纸来传达。你这么矜持，让人怎么了解你？今天放学我们去穗大问问，看有没有什么补救措施。”
小微小声说：“已经决定的事情哪能改变？”大安哈哈大笑，震耳欲聋。笑罢道：“这就是新移民有所不知啦，他们有权做他们的决定，我们有权反映我们的意见，去问问再说。”
放学后，大安带着小微抄小路去穗大，熟门熟路的样子。原来大安几年前从国内来穗大读物理硕士，刚刚毕业，今年秋天继续读博士。小微好奇地问：“你既然来了那么久，为什么混到我们新移民里读法语？”
大安哈哈大笑说：“我也是新移民呀！ 当时是以国际学生身份来的，之后才申请移民，刚拿到移民纸，趁暑假来领点儿皇粮。我刚来的时候有个师兄帮我特别多，文化，制度上的差异，他门儿清，我因此少走了不少弯路。所以我看你们这些新移民用国内的思维方式来处理这里的事情，就禁不住要跳出来，算是为新移民入乡随俗做点儿贡献吧。”
说着就到了商学院的招生办，大安一马当先，上去问：“如果对录取决定有意见，怎么办？” 工作人员公事公办地说：“有意见可以写一封申诉信(Appeal Letter)，陈诉理由，评委会会重新考虑。”
小微吃惊真有这样听取意见的渠道，便问大安学校为什么不在拒绝信上提及可以申诉的事，他们不说谁知道？ 大安耸耸肩， 大而化之地说：“你来久了就知道，这里自己的事情要自己操心，没人会替你方方面面都想到，跟国内不一样。我爸爸在同一个科研单位干了一辈子，大事小事单位都安排好了，没有太多别的选择倒也不用自己操心。这里太不同了，选择多烦恼也多，自己真正想要的，无论如何也要抗争一下。”
小微点头称是，高兴起来，感觉录取的事也许有转机。但细想下来，首战告捷的兴奋便被严酷的现实泼了瓢冷水，打了个激灵。她忧心忡忡地说：“我没有商学院想要的经验，就是增添简历内容也没用呀！”
大安好像也才认识到这个问题，连声说是呀是呀。他想了想说：“我不懂商学院录取的事儿，想想谁能帮忙？到一个新环境要学会调动资源！”
小微苦笑道：“新移民哪有什么资源？” 大安不做声，坐在楼前的栏杆上晃来晃去，晃得小微头晕。她站在旁边眉头不展地想，过去的已经过去，经验无法改变，重要的是向前看，让以后的经验更有价值。
大安突然跳下栏杆，说：“有了！我记得学校有些career councillors（职业咨询师），为毕业生就业提供咨询，我的那些不读博士的同学好像去找他们帮忙就业，咱们现在去找他们问问。”
大安说完拔腿就走，小微虽然看不到职业咨询和她的申诉有什么直接关系，但想到大安说的利用资源，就糊里糊涂，一路小跑地跟在后面。几经打听才找到职业咨询办公室，周五大家走得早，办公室已经关门了。大安毫不气馁地说：“知道地儿了，周一再来。”
小微回到家，意外见到罗太太。去旧金山前漂亮的卷发，现在被橡皮筋简简单单地束着，好像那曾经的美丽绽放已不再有意义。罗太太失去了走时的光彩，又回到以前的沉重里。小微问旧金山之行怎么样，罗太太敷衍了事地说着 ‘还好还好’ 就出了门。
小微记起有个朋友和她先生要从中部搬来蒙特利尔，托她找住处，就想问问霍叔叔要不要租另一间房。等到午夜，霍叔叔也没回来，她便先睡了。
第二天一大早，就听见楼下有说笑声，原来是咪咪来了，和霍叔叔在厨房里煮咖啡。咪咪异常的友好，说谢谢小微常常帮霍叔叔干活，没经同意，就拿来了些自己年轻时的衣服，看小微能不能穿。边说边感慨自己中年发福，多好的衣服也穿不下了。她一件件展示给小微看，说：“咱俩个儿差不多，你应该能穿。” 小微看着上乘的面料和精细的做工，暗想咪咪年轻时，生活有一定水准呀！
咪咪走了以后，小微跟霍叔叔讲了朋友找房的事。他沉吟了一会儿说：“夫妻两个住这里，人多了点儿，也太打扰你，让他们另外找吧。”小微说：“不打扰，都是认识人。” 霍叔叔仍是摇头，说：“我一般是不租给男客的，他们抽烟，容易着火。”
小微本想说我去问问她先生抽不抽烟，但看一向随和的霍叔叔态度少有的坚决，便有些诧异地息了声。那一刻，她顿悟，在霍叔叔的世界里，男人是不受欢迎的。容姐，罗太太，咪咪，甄太太和祝太太，见过的霍叔叔的朋友都是女性。也许只有在女性的世界里，霍叔叔才能舒服从容地扮演他喜欢的角色。
多年以后，才有了‘中央空调’这个词。从到处派送温暖的角度而言，霍叔叔应该属于这个归类。小微想，离婚了的霍叔叔有自由向他喜欢的女性朋友们播撒一点阳光，只要不过分不伤害到谁，又何尝不可呢？
事实证明，到处播撒阳光也有不测之时。星期天，小微正在家里读书，霍叔叔急匆匆从外面回来。她抬头一看，吓了一跳，他衬衣前胸和裤子都湿了！问怎么回事，霍叔叔有些尴尬，有些气恼地说：“正吃早茶，被她一壶热茶泼在身上！”
