中国过年重中之重在于“年货”，日本的新年正月最注重的是“年贺”
红红火火，中国年货；愰愰惚惚，日本年贺。
中国年货，花样太多。南北习俗，各有特色。
日本年货，集中一盒。东西雷同，红而不（用）火。
在中国为了过个好年，人们在距离年前十天半个月时就开始准备过年所需要的一切：吃的、用的、穿的、戴的、供的、送人的，“年货”当作一件大事来“办”。
从上世纪70、80年代的“二十五买豆腐，二十六切块肉，二十七买只鸡，二十八把面发……”到现在数码家电、家用汽车、休闲旅游都被列入年货“清单”，年货采购方式也从匮乏单一到丰富讲究，从凭票定量买到线上线下“任性购”，在时代变迁中不断更新，真实地记录了几代中国人生活巨变。海淘网站和跨境电商平台的兴起，让各国的洋年货和全国各地的土特产同时走进了大众视野。雅诗兰黛小棕瓶、AHC眼霜、SK-II神仙水、UGG雪地靴、LV、COACH包都是国人最爱“剁手”的商品；东北的蘑菇、木耳、人参，新疆的香梨、葡萄干，山东的富士苹果、阿胶、扒鸡，辽宁的海参、寒富苹果，青藏高原的雪莲花、冬虫夏草、地毯，华南的水果，云贵高原的茶，山西的老陈醋等都成了年货“新宠”。年货清单中的产品产地变得越来越全球化，城乡结合化。
日本过年与其说办年货不如说更注重年贺。年底之前对亲朋好友发“年贺状”（贺年卡）必不可少，一定要在新年三日内收迄，否则就只能发“寒中见舞”了。有的家庭当年有丧事者抚不能“年贺”，必须错开新年发“寒中见舞（问候）”。
新年三日内的“saganichi”参拜神社，祈福新年快乐的贺年活动是例行的公事。而且自“明治维新”以降几乎没有大的变化，年年如此，百年不变，为常因习，为俗因惯。
日本的年货就集中在一个盒子里，“御节”（Osechi）。中国年货形形色色，红红火火的，打一千，骂一万，三十晚上吃顿饭。按照中国民间的传统习惯，年夜饭的吃食很有讲究，有的地方鸡鸭鹅鱼牛肉羊肉香肠腊肉各种肉类都会在年饭中汇集，通常有馄饨、饺子、长面、元宵等等。中国南方地区的年夜饭有两样菜不可少，一是有条头尾完整的鱼，象征年年有余；二是丸子，南方俗称圆子，象征着团团圆圆。日本的年货红红彤彤却无须动火，花样不多，食材统一于一盒……。
