沙漠高尔夫之旅
一到十一月，芝加哥最低温度就经常降到了摄氏零度以下，冬季的大雪深及一、两英尺的也是常有的事情。如果此时的你还不想“刀枪入库，马放南山”，那么，去美国西南方的凤凰城（Phoenix）打高尔夫球就将会是你的一个不错的选择。那里冬季十分温暖，早晚穿一件外套，中午短衣短裤上阵，也有老外从早到晚一身短打。
大凤凰城地区有超过300座高标准高尔夫球场，不愧是美国高尔夫球的圣地，也是美国最好的避寒胜地之一。冬季正是凤凰城打球最好的季节，而沙漠风光则是这里球场最为独特的景色。
久慕大名，一直盼望冬季有机会去那里的沙漠球场打场高尔夫球。高尔夫球场类型很多，有山地球场、森林球场、河川球场、平原球场、丘陵球场、海滨球场和沙漠球场。我的球龄算起来有15年了，应该起码打过50多个不同的球场，但还从来没有打过沙漠球场。
一个多月之前和朋友商定好，我们两家（大人和孩子都打球）利用感恩节假期飞到凤凰城，来趟沙漠高尔夫球之旅，实现我人生的一个夙愿。下面是他家大儿子通过Golfbreak by PGA TOUR预订的行程（Itinerary）。四天三晚，打三场球，不含机票的费用每人$549.00。
我查了以下，这三个球场尽管不是那里最好的，但上午开球的费用每场也都在$125 - $140（18洞带车）之间，因此光打球的费用就超过$400，算上HYATT两套一室一厅（有折叠沙发双人床）加厨房/餐具包早餐公寓（house?）的费用，价格应该算是相当合算的了。
选择西南航空的飞机直飞凤凰城。乘西南航空不仅是机票相对便宜，还有它是美国唯一一家允许每个旅客可以免费托运两件行李的航空公司。因为我们每个人都要托运一个高尔夫球包，如果乘其它航空公司，每件行李至少要付$30 – 40，来回节省的行李费用也是不菲的一笔。
大人们（讲国语的一组） 孩子们（讲英语的一组）
这里的沙漠高尔夫场地令人震撼：一片乱石堆，地上的植物大多数是丛生的，高尔夫球道就安排在这样的石头和沙砾场地当中。球场内生长着各种沙漠中常见的植物，在各种各样的植物中，以巨人柱仙人掌最令人难忘。它们垂直伸展的树形，像一支大手伸向天空。一些仙人掌在这样干旱的生态环境中可能生长了百年，有几层楼那么高，树干直径也有半米之粗。为了保护原有植被，这些仙人掌被保留了下来。球场果岭周边到处是矮灌木，沙漠峡谷并存。沙漠的自然秀丽与岩壁的陡峭，割裂地面的干枯河床，都是球场的原始的野性的状态。
凤凰城位于沙漠地区，常年气候干燥，沙漠球场更是干旱缺水。为了尽量减少球道的草坪面积，有效节约喷灌用水，所有的发球台与球道之间都保留着原有的植被。大部分的发球台像孤岛一样安排在自然的高地上，你能够清楚地看到落球区的范围，只是中间没有草坪的连接。这种个性特征与我们习已为常的整个球场都是草坪的景观形成强烈的反差。在这样的球场打球，选择与自己球技水平相适应的发球台就很重要，足够的击球距离和准确性是保证击出的球安全地降落在落球区的草坪上的关键。对于我的朋友和他的两个儿子这样的单差点的选手，打这样的球场充满了刺激和挑战。而对于我这样菜鸟级的球手而言，难度可想而知。好在本人心态好，服老，享受“重在参与”的过程。
来这里打球一定记得带多点球。球洞两边的沙漠已经在视觉上形成了很大的压力，而球道上的一些巨大沙坑（有的深达一米）又让你不知道往哪里打。如果不慎把球打进到沙砾场地、刺人的灌木或干枯河床，就只能把它当作水障碍，没有必要去找球。一是很难找，二是即使找到，补救成功的机会也不多。
我们像刘姥姥进大观园一样，打球间隙经常拿出手机对着形态各异的仙人掌一通狂拍。单是沙漠和仙人掌相伴绿油油的草坪这样难得看到的景观，就绝对让你不虚此行。
Golfbreak by PGA TOUR的安排合理，三个球场各有特色：
- Raven，场地相对平坦，难度较低，球场之中也有湖泊粼光闪闪相伴，适合第一天的暖身；
- Desert Canyon，异域沙漠风情，一个三杆洞的落差足有50米。我居然在这个洞打了唯一的一个帕；
- McDowell Mountain，山地加沙漠，球场绵延起伏、气势磅礴，难度最大。
这三天的最高温度都在华氏70 – 80度（摄氏21 -26度）之间，而且晴天万里。这并不是我们特别幸运，而是基本天天如此。大凤凰城地区一年能享受的晴天超过300天。
如果你厌倦了冬日的风雪和寒冷，又不“差钱”，何不考虑去凤凰城附近的温暖球场，头顶一望无尽的蓝天，在山路、沙漠和树形仙人掌之间穿梭，忘记世间烦恼，惬意地在苍山峻岭的天地里尽情挥杆呢？
在惊叹四周彪悍的高山峡谷，沙漠荒原，孤独粗犷的巨形岩石和树形仙人掌的同时，冬季来沙漠球场挥杆肯定让你忘记冬天的存在。沙漠球场的难得景致和高难度竞技性一定会让你乐此不疲。对于喜欢在强烈的色彩中寻找自由奔放感觉的众多球友来说，冬季亚利桑那的凤凰城无疑就是他们的天堂。
草于美国凤凰城
二零二一年十一月二十七日
