出租房里的一个日期引发的钱包“血案”(中)

上一次讲到city来检查出租房时看到了热水器上的更换日期,查出更换时我们没有申请plumbing permit,于是要求补上。我请plumber Tom帮补申请permit,就等plumbing inspector第二天来检查。
 
第二天我等着Tom的电话,觉得拿到permit没什么问题。Tom来电话,第一句却是bad news,我忙问怎么了。Tom说plumbing inspector一进门一眼就看到了厨房,指出橱柜离炉子的距离太近,不合标准,而且炉子面板旁边紧挨着墙上突出的一根柱子,会有火灾隐患,要整改。我说plumber inspector不是应该直接去地下室检查热水器吗,厨房可在大门的另一端;另外,city的health inspector都来检查过这个房子几次了,从来没指出过橱柜和柱子的问题,这也不该是plumber inspector管的事情。Tom说他也没想到。然后Tom说还没完呢,inspector到地下室检查了热水器,又查看了热水器排气的烟囱,说烟囱里没有按照新code安装chimney flashing,要补安装,等都整改好后他再来检查。嘭!我一听到chimney flashing就知道要“血流成河"了。
 
介绍一下Chimney flashing是什么。我们这里的老房子都差不多有上百年的年纪,烟囱是砖砌的,供暖系统和热水器等如果用的是煤气就需要接到烟囱向室外排废气。近些年出了新code,要求在老烟囱里全程安装chimney flashing,即从地下室一直到屋顶的烟囱口安装一整根金属管,用这个金属管排废气,这样可以防止一氧化碳从老烟囱的砖缝里泄露。安装这个chimney flashing不便宜,像二层楼的房子基本要$3000左右,不是每个房主都有经济能力安装的。City规定现在新安装或更换的供暖系统热水器等如果需要用到烟囱排气,那么烟囱里必须安装flashing。为了规避这个要求,有些房主会安装带power vent的供暖系统或热水器,就是有一根管子直接通到地下室窗户外把废气排掉。带power vent的供暖系统和热水器和传统型号的排气原理不一样,价格肯定比传统的型号要贵一些,安装费也贵些,但一般比装chimney flashing便宜。
 
Tom给了我三个选择供参考:1)把这个热水器换成电热水器,这样没有废气需要排也就不需要用到烟囱了。但安装电热水器需要请电工来重新接线,而且需要在电箱里加一个50安的circuit breaker,所以电箱要容量够大才行。2)把这个热水器换成power vent的热水器,需要重买热水器并安装排气管,具体排气管如何安装要看地下室的结构和热水器所在的位置。3)在烟囱里安装chimney flashing,这样热水器不用换也不用重新接管道。
 
对我来说这三个选择都是要烧钱的,就看如何权衡了。第(1)个方法,新电热水器要钱,请电工来改电箱和接线也不便宜,还需要plumber重新接水管,几样加起来只怕也需要$2500以上;而且电热水器用电加热,肯定比用煤气加热的热水器的运行成本要贵,房客可能不喜欢。第(2)个方法,要买带power vent的新热水器,plumber要重新接水管,还要安装排气管,这个热水器的位置离地下室窗户很远排气管不好安,这几样加起来估计也要$2000以上。关键是这个房子还有供暖系统也是用烟囱排气的,那么以后换供暖时也必须换成power vent的系统,再安装另一个排气管,这又是额外的一笔费用。第(3)个方法,chimney flashing要花$3000,不过现有的热水器和供暖都可以继续使用,以后更换时也可以用传统型号。
 
Tom听完我的考虑,说热水器的事你自己好好想想吧,现在说说厨房你准备怎么达标。我说炉子上的橱柜可以提升安装,看需要提高多少,橱柜上有没有那个空间。炉子面板旁边的柱子里面可能是水管也可能是承重柱,否则不会在那个地方有个柱子,这个柱子可能不可以拆掉。
 
说到这里,我真是头痛,这个房子都一百年了,这个炉子、橱柜、柱子都存在了不知多少年,以前这么多年city肯定来检查过不少次都没有问题,怎么这次plumbing inspector突然就发现有问题。Tom说谁知道呢,可能今天inspector因为各种原因不高兴。我问Tom能不能换一个inspector,Tom说整个city只有这一个plumbing inspector,你不可能绕过他。这样啊,前几年这个房子有一个plumbing改动是申请了permit的,那么这个inspector就来检查过,他上次没说有问题,这次就有问题?只能说他是故意找茬了,他因为我们换热水器没有申请permit,所以要惩罚一下。要不要去找inspector理论?但我觉得这也不是个办法,他可以说code改了或是在code边缘,另外我没有那个精力和时间去和city打仗,也不想另花钱请律师,赶快让租客能搬进来交租金才重要。
 
Tom提议说把炉子移到另一个地方,避开橱柜和柱子。但这个改动太大了,这个炉子是煤气炉,改煤气管道可不是件容易的事。Tom又建议可以换成电炉,这样装哪里都可以,就是需要找电工改电箱和重新接线。Tom说炉子的事不涉及plumbing所以他帮不上忙,要我自己考虑清楚。
 
最后Tom说他已做完了我最开始说的工作,需要我支付这一次的账单。等我考虑好热水器和炉子怎么改后,需要他做什么我再告诉他。
 
现在我需要尽快做出决定,到底要怎么选择,这是个权衡的过程。不过不管怎么选,都需要花大几千刀。
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