2022年2月21日，我们的南美洲旅行终于在一个庞大的阴影之下正式拉开序幕。
我们这次的南美之行主要是围绕着南极行程而计划的。去年十一月，我们在结束了土耳其旅行之后不久，就开始筹划来年上半年的旅行计划。起初考虑的旅行项目包括埃及以色列，哥斯达黎加，墨西哥南部自驾等等。当时全球对新冠疫情的控制似乎有很大进展，感觉离开放的日子不远了。为了在全球全面开放之前先走一步，我们于是把注意力集中到了一些烧钱和热门项目上，自然而然的就想到了坐船去南极。在新冠疫情期间，邮轮行业遭受了沉重打击，损失巨大。为了维持营运，很多邮轮公司把价格几乎降到了最低点，去南极的邮轮也不例外，价格似乎有不少优惠。许多国家，包括中国，出境旅行的人数比正常时期下降了很多，去南极邮轮的选择也比较多。另外还有一点是，去南极感染病毒的风险也比较低。邮轮公司对上船的每一个人都做严格检测，上了船之后不会再和其他任何人接触，所以相对比较安全。在经过一番考量之后，我们选择了一艘去南极的船，交了订金。毕竟疫情还没有结束，许多邮轮的行程都有被取消的可能，邮轮公司把交全款的日期也推迟到了离邮轮出发前30天。我们订的游轮于三月初从阿根廷的乌玆怀亚出发，经南乔治亚岛回到乌拉圭的蒙得维的亚下船，共15天。既然去了南美，自然想到顺便把南美的几个著名旅游热点关顾一下。起初能想到的包括天空之镜，伊瓜苏瀑布和马丘比丘。为了确保不染上病毒，顺利上船，在做攻略时，把所有南美的附加旅游项目都安排在南极行程结束下船之后。
因为新冠疫情，巴西暂停了2021年二月的狂欢节。在2021年11月底的时候，巴西宣布58个城市的狂欢节依然暂停，但里约和圣保罗等几个大城市的狂欢节将在二月底如期举行。这个消息公布之后，我马上就在南美的行程单上添加了这个项目。从时间上看，绕道去圣保罗参加狂欢节还是可行的。虽然有一些风险，但一年一度的巴西狂欢节实在难得，好在狂欢节是在室外举行，不属于高风险的项目。
没有料到的是，到了十二月份，新冠变种Omicron来势汹汹，疫苗口罩几乎抵挡不住，全世界被感染了一大片。在这种形势下，许多邮轮的行程纷纷被取消。各国也在迅速采取措施，要求尽快打第三针或Booster加强针。我们预订的南极游轮没有被取消，但更新了政策，增加了打第三针的要求。在形势没有完全明朗的情况下，我们初步决定把打第三针的计划安排到至少一月底交全款之后。
年底的圣诞新年节日进一步扩大了Omicron病毒传播，疫情恶化，几乎到了失控的边缘。因为早就安排好的，我们按计划带着两个小孩全家一起去拉斯维加斯庆祝新年。到了拉斯维加斯，即刻感受到一返往日的节日气氛，歌舞升平。大街小巷，车水马龙。拉斯维加斯不相信病毒。绚丽斑斓的新年烟火响彻赌城上空。在人们几乎忘记新冠病毒，沉浸在新年到来的幸福欢乐之中的同时，全美国当日新冠感染人数连续打破记录，超过百万。那么，这些数字的背后是一个什么情况呢？看看我们家的情况就知道。新年刚过几天，我们还没离开拉斯维加斯时，全家就陆续开始生病。当时连新冠测试都预约不到，我们家还不算在统计数据之内。显然，美国的新冠疫情实际情况比想象的要严重得多。与此同时，世界其它各国的情况也好不到哪去。不久以后，巴西宣布，今年的狂欢节全面暂缓，推迟到四月份后举行。
不去巴西参加狂欢节倒也不是大问题，关键在于我们在拉斯维加斯生的病是不是新冠还没有得到检测，因为邮轮公司需要72小时内检测阴性结果才能上船，这个关系到我们是不是要取消整个行程。从拉斯维加斯回到家后，我们约到了新冠测试。不出所料，我们测出新冠PCR阳性。更为严重的是，我们了解到，很有可能在今后的90天之内依然我们仍有可能测出新冠 PCR阳性。很多国家要求新冠阴性才准许入境，航空公司都要求新冠阴性才允许上飞机。这个不定因素給我们南极的行程安排带来难度。我于是马上和邮轮公司取得了联系，得到的答案是，如果在90天之内感染过新冠，只要医生出具康复证明，就允许登船，而且可以免打booster加强针。而且进一步了解到，很多国家，包括美国和邮轮出发的阿根廷，都认可90天之内感染过新冠的康复证明，这个证明可以用来取代72小时内PCR阴性结果的要求，这样一来，我们去阿根廷坐船去南极，然后回美国，一路都不用测新冠，这坏事反倒让人省了不少心。有了这些保证，我们满怀信心地按期付了全款，南美南极行程继续。随后不久，游轮公司给我们发来一份健康评估表，当时也没有仔细看，以为登船前填好就行。直到过了两个多星期才发现这个表是需要医生签字的，而且是需要做一个体检才能完成的，幸好没拖到最后一天，及时约了体验，医生填好了表，签了字。
既然没有了被检测出新冠阳性而不能入境阿根廷上船的后顾之忧，我们于是开始计划邮轮开始之前那几天的行程。虽然巴西暂停了狂欢节，但一年一度的玻利维亚狂欢节将照常在二月底进行。玻利维亚狂欢节没有巴西狂欢节规模那么大，但毕竟是在联合国教科文组织unesco上榜的传统文化项目。另外，玻利维亚著名的天空之镜在二月份依然能看到水光镜面反射，魅力无限。这样一来，玻利维亚自然成为我们南美行程的第一站。
玻利维亚地处南美大陆的中部地区，南临阿根廷，北临秘鲁，东西分别与巴西和智利为邻，是南美的一个内陆国家。在过去的几十年间，玻利维亚在美洲属于包括委内瑞拉，古巴等少数几个国家在内的社会主义阵营。美国和玻利维亚之间长期以来维系着一个比较微妙的关系。美国政府和中央情报局一直都在不遗余力地扶植玻利维亚的亲美势力，并侍机协助颠覆玻利维亚的社会主义政权。与此同时，美国还以提供玻利维亚人道主义援助的机会拉拢人心，扶植玻利维亚政府的反社会主义势力。玻利维亚政局一直处在一个不稳定状态下。在美国等西方国家的支持下，玻利维亚几度发生政变。不过多数时候，玻利维亚还是坚持走社会主义道路。在玻利维亚和美国关系处于低迷的时期，两国还相互驱逐了对方的外交官。
正因为如此，美国公民进入玻利维亚并没那么容易，需要办理入境签证。虽然几年前，玻利维亚曾取消了美国公民进入玻利维亚入境签证的要求，但好景不长，在2020年玻利维亚新的总统上台后，暂时停止了美国公民的自由出入，恢复了美国公民办理入境签证的规定。显然，当前的玻利维亚政府是走社会主义道路的。好在玻利维亚允许美国公民在到达后办理落地签证。
另外，进入玻利维亚还要求打一些疫苗，其中黄热病（Yellow Fever）疫苗是必打的。不能小看这个黄热病。玻利维亚的缔造者玻利瓦尔的新婚妻子从欧洲来到美洲后不久，就是因为被蚊子叮咬了之后，染上黄热病不治身亡。因为玻利维亚有很大一片地区是丛林，蚊子很多，玻利维亚对防控黄热病毒非常重视。为了打黄热病疫苗，我们还费了一翻周折。因为美国不在黄热病流行区，黄热病疫苗不太好找，我们当地的医院还没有。后来是在医生的帮助下，才约到了指定的诊所，完成了黄热疫苗。
疫情期间，许多邮轮因为船上发生疫情需要停航隔离，并且不得不取消后面几班的航程。南极邮轮也不例外，很多时候甚至是到邮轮启航的头一天才发现疫情，迫使下一班停航。这种突如其来的变化是无法预测的。在这种形势下，我们只能按计划开始玻利维亚的行程，同时密切注视我们游轮当前行程的状况。我们要坐的船上有个监控实时镜头，我会不时关注一下船的位置。有意思的是，我发现我们要坐的船好多天都没动过，一直没离开过乌玆怀亚港湾。开始还以为是监控摄像头的问题，以为镜头不反映实时情况，因为视频每次只有不到两分钟，循环播放。离出发的日子越来越近，行程计划内的机票酒店一个一个的被确认，我们反而越来越焦虑，担心南极邮轮能否成行。后来终于查到，我们要坐的船实际上从一月中旬就因疫情隔离而停航了，取消了至少三个南极航程。二月中旬，我们要坐的船恢复航程，从船上的实时监控镜头还能看到Drake海峡汹涌的波涛。虽然我们的邮轮航程没有变化，但我们有了一定的思想准备，至少玻利维亚不能白去。而且秘鲁的马丘比丘也在我们这次行程之内，既然去了南美，就不能白去。
我们到达玻利维亚的第一站是最大的城市Santa Cruz de La Sierra。
在巴拿马城转机停留4小时，本想去巴拿马城里看看，但还是选择了待在机场贵宾休息室。贵宾休息室很大，但吃喝的东西都很有限。不过疫情期间，贵宾休息室能开就不错了。
我们在Santa Cruz机场下了飞机之后，顺着人流就进入了海关边检的大厅。持澳洲护照的无需签证，海关只是让你48小时内登记住宿地址即可。持美国护照的可以申请落地签证。需要填好签证申请表，还要酒店和离境航班的确认单，交160美元签证费。和我们一起办落地签证的还有其他几对美国人，看上去大多是上了年纪的白人。大家都在一边填着申请表，似乎是谁先填好就给谁先办，并不是很有秩序。有个老头数了一些美元纸币给了办签证的工作人员。工作人员仔细查看了他给的每一张纸币，其中有两张二十美元纸币有点旧，工作人员不收，让换两张新点的。还有一个人拿着黄热病毒的疫苗卡对工作人员说，他刚刚打了黄热病疫苗，怎么看也不看。办好签证后，看到有个白人老头手里拿着叠得较小的美元朝着看上去像是个海关小头的工作人员递了过去，说是小费。工作人员当然是拒收了，但也没有像美国海关那样，把他当成行贿政府工作人员给抓起来，盖好章让他过了。
我们到达玻利维亚的Santa Cruz机场已经是晚上了，门口当然有些taxi等着载客。我们一般不喜欢坐taxi，但又听说Uber在玻利维亚不普遍，于是就下载了一个叫InDriver的软件，叫了一辆车把我们送到酒店。这个软件似乎还挺好用。
玻利维亚给人的感觉是一夜间把我们带回到了中国的八十年代。
