与几位对基督教感兴趣的同学在网上探讨神对于个人的意义，问题包括“神能让我避免受苦、受穷吗？”、“危难的时候，神能保护我吗？”等等。他们想知道，对于一个具体的人，神到底意味着什么。基督徒都可以与神建立亲密关系。我的心得是，神就是每个人都渴望拥有、但在现实中又不可能拥有的完美父亲。
我在1989年64后认识到神的存在，但是与神建立个人层次上的亲密关系，却是在之后几十年里慢慢做到的。这个过程中最关键的领悟来自两方面，一是我与儿女们、尤其是与一个儿子之间的互动，二是关于我自己与父亲之间关系的反思。
我的几个孩子在小时候，尤其在青春期时，对我都有诸多不满。他们对我的批评都真实和真切，虽然有时包含小孩子的不成熟，但经常是对的。比如在3岁左右，孩子总说“No”，父母问什么他都回答“No”，又不说理由，但期待父母知道他心里想什么。如果父母不理解，他就大哭大闹。这是孩子的幼稚。再比如孩子们读中学时都有点怕我，觉得只要我说话就吓人，如果我急躁、发脾气就更吓人。这是我的错，不体会少年人的敏感。总之，孩子们对我的要求，有些我不可能做到，另一些我可能做到，但现实中没做到。每个孩子都希望我满足他所有要求，包括他没说出来的要求，而我做不到；他们都希望我是一位完美、全能的父亲，但我不是。
与孩子们打交道时，我自然回忆和反思自己与父亲的关系。孩子们与我，很像小时候我与父亲。在童年时期，父亲在我心目中完美，无所不能。虽然当时的父亲就像现在的我，在很多时候并不完美、不万能，但我视而不见，因为我内心需要他完美、全能。到了青春期时我才不得不承认父亲也只是常人，心中秘密地感到失落、甚至痛苦，但依然渴望他变得完美、全能。父亲是我的依靠，只有他完美我才可能骄傲，只有他全能我才觉得安全。我对这样父亲的渴望是天生的，按康德说法，是先验的，不会因为发现他有缺点就消失。
我成年后，父亲进入老年。我无法依靠他保护我不受侵害了，我必须自己保护自己。我无法依靠他供养了，我必须自食其力。我无法依靠他为我创造人生成功，我必须自己奋斗。所有儿子都类似，成年后都与父亲变得平等，不能再依靠父亲。但我内心依然渴望有依靠，希望有人指引，希望他全面理解我，公正对待我，保证我走在正路上，告诉我无论眼前多么艰苦、未来依然有希望。于是我转而依靠神。神是精神，在现实中不负责保护我、供养我、为我创造成功等。这些方面我成年后已学会自己做。但神在精神世界里供养我、给我方向、支持我、公正对待我、给我内心和平。所有人都需要这样的精神依靠，男女老少、成功或失败，在这方面没有两样。
经过上述过程，我的感情与理智开始融合，个人内心经验与社会理想也走到一起。年轻时，我从社会大动荡中靠理智悟到神必须存在。中年时我又从亲子感情互动中发现，神就是人内心一直渴望、但现实中并不存在的那个完美、全能的父亲。这就是为什么几千年来基督徒把神称为“人在天上的父”。
2022年4月23日
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