如果乘飞机从高空看往下看，西岱岛就在巴黎中心的那段赛纳河道中，小岛将塞纳河一分为二，河水从两边静静流过，流趟的河水给人生机勃勃的感觉。西岱岛上有许多著名的历史景点，比如大名鼎鼎的巴黎圣母院，还有以玫瑰窗闻名的圣礼拜堂等等，因此西岱岛一直是巴黎最热的旅游地点之一。我们每次来巴黎，总是要到西岱岛看看。那天下午，我们本来打算拜访岛上的圣礼拜堂，可一看长长的买票队伍，等排到我们，估计也快到关门时间，进去也呆不长，于是放弃了。
我们沿着圣礼拜堂前面的大街无目地的闲逛，发现了一座古色古香的建筑，大门开着，除了一位守门人站在里面，无人问津。门口挂了块牌子，好像要买票才能参观。走近一看，原来是法国大革命中最著名的建筑“西岱岛古监狱”，现在已经是博物馆，供游人参观。我们非常高兴，对法国近代史感兴趣的人来说，能参观这座建筑是非常难得的。
大家知道法国大革命是一段复杂的历史，不同的历史学家似乎总是给出两个极端的描述，或将这段历史说成热血沸腾、群情激昂的年代；或将这个时期说成是恐怖血腥、人人自危的年代。法国大革命爆发的原因也一直有争论。一般的说法，由于18世纪末法国以全国之力支持美国独立战争，耗费了大量财力，加上农业歉收，经济恶化等原因，终于在1789年，也就是距今230多年前，在巴黎爆发了反抗王权统治的法国大革命。法国大革命中的著名历史事件非常多，但给后人留下印象最深的事件，莫过于“革命法庭”将路易国王与年青的玛丽王后，以叛国罪送上了断头台，特别是玛丽王后的死给后人留下深刻记忆。
根据记载，巴黎的断头台设在协和广场，如今早就没了踪迹。但是关押玛丽王后的居室和审判王后的“革命法庭”大厅都完好保存下来。过去我们只是在书本里或网上看过这些资料，如今这些历史建筑与文物就我们的眼前！我们买了票进去一看，博物馆里面人很少，可以非常从容地观看每一处地方、每一件文物。从10世纪到14世纪，这里曾是法国的王宫。在1358年王室搬到了河对岸的卢浮宫之后，岛上的旧宫殿改成为行政大楼和法院，其中宫殿的一部分竟然改成了监狱。法国大革命时期，这里的一间大厅，被用来做“革命法庭”。根据资料记载，这里的审判很特殊，被控人不允许有律师辩护，而且审判结果只有两个：无罪或断头台死刑。在大革命期间，有多达2600人从这里出发，沿着塞纳河走到协和广场，上了断头台。
古监狱里面，关押玛丽王后的房间保存的很好，面积大概有二十多平米，里面又黑又潮，一股很大的霉味，桌椅家具、地毯、用具等都保持了原样，人们甚至还找来了一具木模特，打扮成玛丽王后最后的样子，放置在她最常坐的椅子上。玛丽王后出于生奥地利王室，十四岁就嫁到了法国王室，成为太子妃，这是一桩纯粹的政治联姻。玛丽王后思想简单、性格单纯，爱买奢饰品，生活相当奢靡。我们在前不久参观了金壁辉煌的凡尔赛王宫，就是玛丽王后长年居住的地方，同这里比较一下，真是有云泥之别。我们不知道，当年只有38岁的她，在这间狭窄黑暗的小房子里，是怎样渡过她最后的岁月...
