触摸美国 10 我的英文老师
孙燕
要想在美国立足，首要的任务是学英语。虽然我在出国前学了很多年英语，可是这种哑巴英语完全不够用，几乎要从头学起。
来美国后不久，我就参加了一个英语班，是免费的，教会的美国人当老师。美国的基督徒经常在人们需要的时候出来帮助人。
老师叫Patricia 帕特丽夏，是一个七十多岁的老太太，和蔼而又干练，她教得很认真。美国的老师包括学校里的老师教学都以鼓励为主，很少训斥学生。有的时候老师也提问我们，学生磕磕巴巴地回答了半天，老师总是耐心地等待着，学生刚答完，老师赶紧说：very good。不管你回答得多么糟糕老师永远是鼓励。我在旁边看着老师准备好了说very good的口型觉得好玩儿极了。
在这个课堂上学英语完全没有压力，当然进度也很缓慢。大家来自四面八方，年龄跨度大，程度也参差不齐。但对刚到美国的陪读太太来说到这里学英语还是一个不错的选择。
除此之外，学校的国际学生办公室的秘书还给我介绍了一位英语老师。她是爱达荷大学的学生，叫帕米拉，是个金发碧眼身材高挑的美女，性格开朗大方，非常可爱。我们认识后就不定期地约在一起聊一聊。
几次接触之后，她向我提出了一个请求：在我家请她和她的男朋友艾里克吃顿饭。当时她们俩还没有确定关系，帕米拉喜欢这个男孩，要我帮忙追到他，我自然乐得帮这个忙。
我拿出看家本事做了一桌子菜。艾里克在台湾居住过，对中国文化很感兴趣。他不但会说中文，还会做中国菜，古老肉就是艾里克教我做的第一道中西合璧的中国菜。这次宴请对他们俩的结合起到了积极的作用。最后帕米拉和艾里克成功地走到了一起。他们的婚礼也邀请我和先生参加。后来艾里克在微软公司找到了工作，他们搬到了西雅图。我很开心能够帮到他们。
与帕米拉的接触让我对美国的年轻人多了一分了解。帕米拉生长在美国的中产阶级家庭，她跟我讲起她的姥爷曾经开过电器店，是个成功的商人。姥爷年老时和她的妈妈住在一起，由妈妈照顾他。她曾经带着我们全家去她的妈妈家做客。妈妈和姥爷对我们都很客气。虽然生长在比较富裕的家庭，但是帕米拉很自立，她靠自己打工上大学，不问家里要钱。美国的家长也会尽力提供帮助，她开的车就是她妈妈给的旧车。
有一次我跟她一起开车去加油，她只加了五块钱的油，因为她没有更多的钱了。即使这样捉襟见肘，她也不向家里伸手要钱。这让我立刻对她刮目相看。
在美国这样的年轻人很多。美国孩子的自立是从小培养的。孩子们放假期间打工赚零花钱的现象很常见，小到剪草，看小孩儿。大到去超市推购物车，去快餐店打工，都是习以为常的事。这些小事构成了大事，这样的孩子独立，有毅力，有责任心，这些都是难能可贵的品质。这些品质融入到美国年轻人的身上，他们构成了美国的希望和未来。
一天有两个美国人敲门，对我说要给我传福音，他们是一个教会的，这个教会的教徒都是这样两个人一组到各家传福音。我听说过很多中国人都跟着他们学圣经，同时学英文。他们也知道我们的主要目的是学英文，但这丝毫也不影响他们传福音的热情。
我请他们进屋，原来他们是母子俩。母亲茹迪娇小温柔，儿子罗恩高大英俊。就这样他们每周到我家一次，给我读圣经，讲圣经，同时我也学到了英文。
我们很快成为了朋友。我了解到茹迪是富家出身，为了信仰和丈夫结婚，俩人过着清贫的生活。罗恩和姐姐都是领养的，后来茹迪怀孕又生了一个女儿，三个孩子一起快乐地长大，罗恩不打算寻找自己的亲生父母。罗恩在每年的农忙季节都会去他叔叔的农场里干活，报酬足够自己一年的开销，其余的时间都用来传福音。他们都是虔诚的基督徒。
一次茹迪请我们全家到她家吃饭，他们的家是一个普通的小房子，餐桌像公园里的木制连体桌椅，非常简朴。那天吃烤牛肉，非常硬，我们的牙齿不坚，那顿饭吃得很费劲。牛肉的好坏主要在于部位，其价格相差悬殊。好的部位很嫩，价格很高。我吃过最好的一次牛排是先生公司的聚餐，毫不夸张地说那个牛排像豆腐一样嫩。罗恩家生活那么简朴肯定不会买贵的牛排。
跟着茹迪和罗恩学习英语的同时我也学到了很多圣经的故事，也了解了一些美国的宗教，可以说一举两得。
美国的立国之本是政教分离，三权分立。美国的宗教信仰对约束美国人的道德品行起到了至关重要的作用。正是因为政教分离才使美国能够包容各种宗教信仰，从而能够包容各个族群的人。
只有了解了美国人的信仰才能真正了解美国。
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