在西方，尤其是美国，有个非常流行的说法，“Government is the necessary evil"政府是必要之恶，核心就是说，任何政府本身是邪恶的，但是作为维护公民社会的统一机构，也是有必要的，无政府主义本身只是一种更加邪恶的存在，但是也要时刻警惕大政府，就是那种事无巨细，管制一切，监督一切的大政府。
有一本著名的书，A Necessary Evil: A History of American Distrust of Government，中文翻译为“必要的邪恶：美国不信任政府的历史”，是Garry Wills的书，其中有关美国人民对于政府的不信任有相当深刻的描述。
威尔斯是一位成功的美国政治心理分析家（1993年普利策奖得主），以各种形式探讨了美国人民对政府的巨大不信任。威尔斯解释说，反政府情绪既不属于左派也不属于右派：例如，在 1960 年代，激进分子采用了反政府价值观，而南方保守派虽然沉浸在国家权利的传统中，但转变了立场，以确认政府的权威。联邦政府窃听、逮捕和以其他方式骚扰激进分子，关于联邦政府适当规模和范围的辩论是一个不断变化的目标，但威尔斯一章接一章地直击靶心，无论他是在揭穿在独立战争中战斗的民兵的神话（他认为大陆军发挥了更重要的作用），或阐明了三权分立的原则。他构思这本书是为了回应 1994 年的国会选举，认为共和党与美国的契约体现的不是对权力的健康警惕，而是一种僵化的、危险的反政府主义。威尔斯认为，美国人需要停止“对政府品质的要求，而这些品质主要体现在我们社会生活的其他方面，从高速公路系统到雄伟的法律平等保护等等。归根结底，他的书雄辩地呼吁成熟理性，使美国人能够在 200 多年后将政府视为“必要的善”。
本来是准备在美国国庆节（July 4th）写的这篇文章，拖到今天，但是我想要从一个更加宏观的角度来表述一下我对于美国的理解，就是“美国就是那个必要之恶”，US is the necessary evil（for this world)。
众所周知的事实是，美国从二战之后，成为一个超级强国，GDP一度高达全球20%，而且不止是在国内大规模进行公共建设，同时也通过马歇尔计划重建欧洲，通过两场失败的战争（韩战和越战）重建了日本和韩国，同时带动了台湾和香港的经济复苏，直到结合欧洲盟友形成北约，和前苏联集团的华约，进行长达三十多年的政治，经济，文化，军事等全方位的竞争，进而最后分裂了前苏联集团，彻底瓦解了冷战的世界格局，成为世界民主的灯塔，一时风光无限，成为短暂的一极独霸的世界，被称为打到苏修后的美帝独霸，直到中国大陆崛起，开始挑战美国的一极霸权。
在讲解霸权之前，稍微了解历史的人都知道，美国从独立建国后，一直实行的是“孤立主义”，这一点和它的BUDDY英国完全不同，1796年，美国总统华盛顿在卸任时向国会提交的“告别咨文”中提出，不要把美国的命运“与欧洲任何一部分的命运缠结在一起”。他主张，美国不要卷入欧洲的政治和军事冲突。直到20世纪前期，孤立主义在美国对外政策中仍保持着较大影响。第二次世界大战爆发后的形势迫使美国放弃这一主张，参加了反法西斯战争。
所以，与其说美国是一个积极的帝国主义，不如说是美国是因为各种原因，包括安全的国家边境，强大的国家经济，发达的科技创新，优秀的制造能力（曾经长期是世界的制造业中心）等等，被动的成为西方价值观的领袖，从而成为西方国家的领头羊。
尽管很多时候，总结美国的强大为“美军”，“美金”，“美债”等等这种硬实力，具体来说一下。
美国的一国军事预算每年高达7000多亿美元（占总联邦预算的10%左右），比其后多个军事大国预算的总和还要多，但是美军是全球辐射，包括了作为NATO（北约）的第一大出资国，在东亚也有大量的驻军，可以说美军的支出其实不是美国国防的自我安全支出，而是有大量的支出是保护盟国（包括北约各国，日韩澳新加等等）用途，就是美国常说的对于“共同价值观”为基础的盟友的共同保护。
美金(就是美元霸权），作为世界上最大的贸易结算货币，同时也是很多国家的最大储备货币，可以说是世界贸易的基石，现在的欧元，英镑，日元，包括人民币都有越来越大的市场份额，但是美元作为龙头还是有其不可替代的地位。
美债，以美国政府的信用作为保证，也是世界上最安全稳定的国债，尽管有很多国家陆续减少美债的购买，分散风险，但是在全世界主要经济体都货币超发，而且多数都有高额债务的现实下，美债仍然是不确定市场中比较确定的安全标的。
实际上，给美国带来最大成功的是软实力。从电影和音乐到生活方式和（尤其是）教育，美国正在使关键战略国家的青年一代一代地美国化。这个就是我们常说的“美剧”（包括各种美国的文化输出）。
而且，美国的华尔街是世界上最大的投资群体，也是最活跃的世界投机市场，加上相对限制较少，各种金融创新日新月异，吸引了全世界的流动资金，这部分的优势是“美资”。
还有一个非常重要的事实就是，美国作为世界GDP最高的国家，同时是发达国家，它的贸易市场几乎是全开放的（除了针对特定国家的特别政策除外），任何有任何交易的人都需要与这个大力补贴消费的最大经济体保持良好的关系。再加上全球金融和美元，你会看到地球上的大部分人都迫不及待地想尽快跟上美国的步伐，因为他们相信美国人确实享受每个人在电视和图片中看到的生活。这部分是“美市”。
其它包括世界一流的教育，”美校“，世界领先的科技创新和创业环境，“美创”，都是吸引世界各地各种人才和资金的超级磁石。
世界上很多第三世界国家的人通过各种渠道，获取有关美国的资讯，包括美好的和丑陋的，但是很多人也都希望享受像美国一样的生活方式，这种可以笼统成为“美式”。
总结一下，美国作为一个高度全球化，高度发达，同时又是移民大国，通过“美军”提供给有“共同价值观”盟友的保护，通过“美元”和“美债”成为全球化经济的基石，又通过“美剧”传递美国的各种多元的价值观，加上有”美市“强大而开放的购买能力成为全球贸易的重要买方，而“美资”的全球化投资和吸引外资的能力，通过“美校”和“美创”吸引世界各地的各种人才，成为一个资金，人才，货物，产业的良性循环。
美国从建国初期的孤立主义，到后来被迫加入两次世界大战，进而成为和共产极权对抗的西方盟友的领头羊，而它推动的全球化变局，大幅度改变了整个世界的格局，美国是一个矛盾的综合体，它有各种各样的问题，它经常有霸权的做法，但是又提供大量的海外援助，它有着几乎全开放的市场，但是它的企业又积极成为全球垄断龙头，它本身的存在就是维护“共同价值观”盟友共同利益和安全的基石，它就是那个必要之恶。
