对权力最好的制衡，就是媒体。所谓把权力关进笼子，其实就是把权力放在媒体的监控之下。任何权力要想谋私利，必须黑箱操作，而能监控权力黑箱操作最有效的就是媒体。
当然，媒体和权力一样，也会行使它的权力为自己谋福利。所以，用媒体来监督权力，必须有个前提，那就是媒体开放，而不是媒体被垄断。也就是说，任何人都有办媒体的权利。当媒体人人可办，它们之间就相互监督，就很难再产生腐败。
我国自媒体的发展，就很好地说明了这个问题。说明媒体监督的力量，在我国也得到了正常的发展。
美国历史上曾有过一场著名的官司即曾格案，此案是美国最早的一场关于新闻出版问题的官司，这场官司影响巨大，可以说影响一直延续到现在。
1732年，纽约殖民地总督科斯比骄横贪婪，以权谋私，卖官鬻爵。和民众发生经济纠纷，为了对自己有利，还专门成立一个财务法庭来解决争端。但当时的首席法官莫里斯，因和他有政治上的分歧，反对成立专门法庭，并公开在自己的观点。
科斯比撤了莫里斯的职，莫里斯干脆联合了一批人成立了一个反对派。他们要把科斯比赶出纽约。
当时纽约只有《纽约公报》这份官方报纸。这份报纸发表言论都要受官方审核，官方不认可的言论根本发不出去。莫里斯要扳倒科斯比，自然无法利用这份官方媒体。为此，莫里斯利用德国移民曾格的印刷厂，出版了第一份党派刊物《纽约周报》。
这份报纸有很强的目的性，就是为了批评科斯比。报纸打着“自由和法律”的旗号，宣扬出版自由，穷尽对科斯比挖苦讽刺之能事。
科斯比恼羞成怒，以诽谤罪逮捕了曾格。
莫里斯一派从费城请来了律师安德鲁.汉密尔顿。审判开始，法官一直维持着传统立场，即官员不受毁谤。汉密尔顿的精彩辩护让陪审团彻底折服，只有几分钟的时间，陪审团一致认为曾格无罪。法庭当庭释放了曾格，莫里斯他们取得了胜利。
当时对官员毁谤罪的理解是这样的，政府是神圣的，所以诋毁政府言论无论真假都构成诽谤罪。基于这个理论，如果言论属实，说明煽动的力量更大，所以诽谤的罪行更重。这种理论是荒谬的，政府只是为老百姓服务的，它本身就谈不上神圣。政府如果神圣不可侵犯，老百姓自然就没有了批判的权利，更不要说监督了。
这种理论的存在，说明美国初期的言论环境并不自由。
但这种传统理论，并不是说老百姓没有投诉的渠道，当时合法的渠道有二：一、对州议会反映；二、直接向英王告状。
汉密尔顿驳斥了这种理论，他认为州议会受总督控制，而向英王告状根本不可能，路太远了。
法官当时认为曾格一案牵涉到含沙射影、讽刺诽谤的问题。对此，汉密尔顿认为这是难以认定的。他以《圣经》中的内容举例，说明如果这个逻辑成立，人人都会犯诽谤罪。
汉密尔顿强调“表达自由乃公民权利”，其中心思想是人民有权批评官员，批评政府。据此，汉密尔顿谴责诽谤法是腐败官员的避风港，他们以此镇压舆论。
至此，辩论牵涉到了问题的核心，人民是否有权批评总督，是否可以利用报纸拥有说话的权利。
君主制有两种不同的类型：一种是绝对君主制；一种是君主立宪制。前者，君主不受法律约束，所以人民无权议论政府；后者，君主和人民都受法律制约，也都受宪法保护，报纸表达人民的意愿就完全合法。英国采用的就是君主立宪制，所以人民有批评政府的自由和权利。
汉密尔顿认为：倘若只有歌功颂德的自由，而没有发表不同意见的自由，那就不成其为自由。倘若只有表扬而没有批评，那表扬就不可信。如果政府的存在是为了人民的利益，那么人民为什么不能批评政府，为什么不能揭发损害他们的官吏？官员若绝对正确，当然可以有他们来决定舆论，但官员不是圣人，不可能没有错误。尽管批评也可能失真，但只要人人都有表达的自由，谬误就会得到纠正，真相总会大白。
汉密尔顿把他的辩护基于维护人民主权的高度，这样的高度把人民的权利凌驾在了政府的权威之上。汉密尔顿的理论，是民主理论的基石。现代社会，不管什么样的社会性质，不管统治者出于真心还是假意，都没有谁敢否认人民主权。
维护人民的权利，才是政府唯一的工作。
而人民对政府的监督，对官员权力的制衡，就需要由媒体来完成。
汉密尔顿这次辩护的胜利，实际也是人民主权思想的胜利。
对于报刊的重要性，托克维尔说过：“报刊是保护自由的最佳民主手段”。他写道：“在我们这个时代，公民只有一个手段可以保护自己不受压迫，这就是向全国呼吁，如果国人充耳不闻，则向全人类呼吁。他们用来进行呼吁的唯一手段就是报刊”。
对于报刊监督的重要性，杰斐逊显然走得更远，他说：“我们政府的基础是公众舆论，首要目标是保护那权利；如果让我决定是要没有报纸的政府，还是要没有政府的报纸，我会毫不犹豫地选择后者。”
一个不能被批评的政府决不可能是民主的，它只是为自身而存在，是自我服务，而非服务民众。在反腐败上，报刊能起到相关机构或法令起不了的作用。
曾格案，在美国争取言论自由的民主过程中有着极大的影响。
但众所周知，美国到今也未达到理想的状态。这说明，人类文明的过程是充满着各种艰辛的，每前进一步都需要付出很大的代价。
汉密尔顿的辩护词，已经成了人类文明的重要财富之一，需要后人在此基础上继续努力。
作者：梦里绍兴
