触摸美国 44 游轮旅行
孙燕
2003年夏我们全家去了一次游轮旅行。那个时候游轮旅行还没有盛行。无论做什么我们总是愿意尝试新的东西。
我们选择的航线是在新奥尔良市上船，到墨西哥的Cozumel岛，来回四天四夜。
我们先开车到达路易斯安那州的新奥尔良，这是一座具有厚重历史的港口城市，也是美国非常独特的城市。整个城市低于海平面十英尺，随时都会被海水吞没。城市的地下水位太高，因此墓地的灵柩都是放在地面之上，在公路上开车时常能够看到这样的场景。
路易斯安那最初是法国殖民地，直到1803年 Louisiana Purchase 之后并入美国。因此新奥尔良市的建筑保留了法国风格，餐饮也是以法国风味为特色。美国流行的快餐店Popeyes在新奥尔良售卖独特的小龙虾快餐可谓物美价廉值得品尝，著名的海鲜饭和法式甜点Beignets也别具一格。
新奥尔良最著名的还是每年的狂欢节Mardi Gras，从圣诞节后第十二夜开始持续一个月。那是世界上最疯狂的狂欢节，我们曾经专门去体验了一次。
没去过新奥尔良的人一定要去一次，一个原因是它太独特值得一看，另一个更为特殊的原因是不知道什么时候城市可能会被海水吞没而消失。
从新奥尔良上船开始了我们的游轮旅行。这是一次全新的体验，游轮有十二层，我们的船舱在第六层，有邻海的窗户，条件很好。船上游客一千五百多人，六百多名工作人员。上船后我发现船上只有我们一家中国人。船上各种娱乐设施俱全，有赌场、剧场、游泳池、健身房、游乐场和图书馆。在船上的每一天都像过节一样，训练有素的服务人员为我们提供了贵宾级的服务。船上的餐饮全部免费，而且食品和服务的质量都很高。我最喜欢的是甜点，各种欧式甜品应有尽有。
上船的第二天是船长日，船长请全体游客吃龙虾大餐，要求每个人都正装出席。那天的餐厅里男人都是西装革履，女人也个个光鲜亮丽，我的儿子也扎上了小领带。船长是意大利人，看起来非常精明干练。在大海上，游轮像一个小王国，船长就是国王，他掌握着全船人的生命大权。游轮是美国航海文化的延续，以前在科技不发达的时候，航海的危险性很大。在一条船上的人意味着生死与共，而一船之长就是掌握着全船人性命的人。船长的职责是与船共存亡，别人可以逃生，只有船长不能。坦坦尼克号的船长就是这么做的。美国的船长和飞机的机长一样是非常受人尊敬的职位，德高望重的人才配得上这个职位。
当天晚上的美食展真是太惊艳了，在一个大厅里摆满了各种美食，有精雕细刻的水果蔬菜，有造型精美的各式甜点，有海鲜花式摆盘，真是精美绝伦，美不胜收。展完就可以享用，可惜大家刚吃过大餐，谁都吃不下了。大家没有口福，只能一饱眼福了。
船上给大家准备了各种娱乐活动，女儿参加了一个拼字游戏，她在初中时参加过Spelling Bee，在州里得过名次。在船上进入决赛，没有赢得冠军。
第三天早晨游轮到达了墨西哥的Cozumel岛，游客下船在岛上游览了几乎一整天。那里的景色美如仙境，海水碧绿，清澈见底。沙滩是白色的，没有一点杂质。整个小岛干净得与世隔绝一般，与我们以前去的墨西哥有天壤之别。
当天晚上我们全家去剧场看了一场表演，一个女魔术师乘坐直升机来到船上。她先自我介绍说她在德州住过，也在阿拉巴马住过。在表演过程中女魔术师经常与台下的观众互动。可能因为我们中国人不常见，她问到先生从那里来，先生回答从德州，她又问以前住在哪儿，先生回答阿拉巴马。和她的自我介绍巧合了，大家哈哈大笑。她问先生可不可以上台跟她配合一下，先生走上台跟她演了一出双簧。她给先生戴上发套和墨镜，抱着吉他，她藏在先生的后面指挥先生扮演猫王Elvis。对美国演员知之甚少的先生碰巧知道猫王，她拍了一下先生的大腿，先生马上会意地学着猫王的样子摆动起来，惹得台下哄堂大笑。那次表演因为先生的巧妙配合非常成功。魔术师表演完就乘直升机飞走了，结果先生出名了，第二天大家碰到先生都称呼他Elvis。这个小插曲给我们这次旅行增添了很多乐趣。
船上还举办了乒乓球比赛。我和先生还有女儿都参赛了，我们平时在家里经常打乒乓球，所以应付这种比赛很轻松。大家都认为我们一定能赢得比赛。没想到最后出现一个美国小伙子打败了我们。看来人外有人天外有天，不能轻视任何人。
第四天游轮返回了新奥尔良港，为期四天的旅行在意犹未尽中结束。
此次旅行对我们全家都是一次美好的记忆。以后我们还做过其他的游轮旅行，但是再也找不到第一次的感觉了。原因可能是再也没有新鲜感了，也可能是后来游轮旅行大规模普及造成质量的下降。我的感受是如果说我们第一次的游轮旅行是米其林星级水准，那么现在多数的游轮旅行只能是自助餐水平了。
《触摸美国》一书已在美国威廉出版公司出版。
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