常言道：见棺发财。传统的棺材，现在已经很少见了，棺木一头高一头矮，一头大一头小，原来背后是有许多的讲究，若弄不好，可能对子孙后代有很大的影响。
记得小时候最怕的就是看到棺材，如果村里有人去世，那一具盖着红毯子的棺材经常停在村口的大榕树下，瞥上一眼，就会胆战心惊，一想到里面躺着一个死人，大脑里就会有万千的想象。
恐惧感油然而生，因此，对于棺材印象十分深刻，记忆中棺木的形状大致相同，总有一头高高翘起，另一头位置偏低，一头大一头小，一头高一头矮，模样酷似人形，再加上鲜艳的色彩，各种雕刻的花纹，总能让人联想到死亡，阴森恐怖。
后来长大了些，老人见我们如此惧怕，就跟我们说：路上如果遇到抬棺材的人，不要怕，那是你要走好运了，见棺发财，见棺发财。从那以后，似乎不那么害怕棺材了。只是心里有个疑问：
棺材到底怎么来的？为什么要做成这样的形状？
其实棺材一开始不叫棺材，有人叫它老房，有人叫它寿枋。木质的棺材大约出现在我国新石器时代。古时候，人去世之后，并不是找个地方埋起来，而是随便丢在野外，任野兽蚕食，后来亲人不忍心看先人在荒野中腐烂或被野兽吃掉，于是就用一些枯枝把遗体盖起来。
我们看到“葬”字的字形就可以了解一二，“葬”字上面是草，下面也是草，中间一个死字，意味着当初先民去世之后，遗体下面垫一层草，上面盖一层草，如此埋葬的。
后来人们觉得仅是用树枝把人掩盖还不行，于是有人萌生了一个想法，挖出一个土坑，把遗体放到里面，用土盖上去，这就逐渐形成了土葬的制度。
后来，棺材逐渐问世，棺字的本意是掩尸，就是掩盖尸体的意思。古代森林茂盛，树木树干粗壮，有人去世之后，亲人就将他的遗体放到了木质的容器中。古人就地取材，砍下枝干粗壮的树木，在什么中间凿出一个长方形的洞，用来放置逝者的遗体。
用木材做棺材，还有另一个含义。古代的人认为人死亡是因为妖魔鬼怪在作祟，他们把亲人捉走，人们无力反抗，只能听其摆布。把逝去的人的遗体放到棺木中，是想把死者作为祭品，敬献给妖魔鬼怪，让他们不要来找自己的麻烦。因此，用树木做棺材，又有长生的意思。
虽然古时候的丧葬文化起源有点冷漠，然而，这是因为当时生产力过于低下而造成的，反映了人类为了保护自我的自私，但这又似乎合情合理。毕竟活着比死去更为重要。
就这样，丧葬文化逐渐流传下来，棺材也成了去世之人的归宿，古语说行将就木，入土为安，就是这个意思。
那么，对于棺材的制作不能随随便便，而是有不少讲究。
1、棺材的材质
最先古人为了防止亲人的遗体千年不腐化，会选择一些防腐的木材，不过这样的木材比较难找，物以稀为贵，不是普通的人就能够用得上。条件一般的家庭只能用杨树、桐树这些树木的木材来制作棺材。
条件好的家庭会买些柏木、国槐、杉树等树木的木材来制作棺材。像红楼梦里，秦可卿死后用的棺材，就是用樯木制作的，据说这是一种上等的木材，能防腐，不是普通的人能用得上的。
古代皇帝用的棺材最为精贵，大部分用金丝楠木制作的，这样的木材不仅买不到，普通人也不能使用，否则，在当时就是触犯王法。
2、棺材的结构
远古的时候，古人是不讲究棺材的结构的，只要树干中间凿出一个洞，洞里能够放下一具遗体就行了。因为人体肩部宽，脚部窄，因此，在凿洞的时候，自然而然会选择头部这端凿得宽一些，脚部部分凿得窄一点。
一般情况下，大树根部树干比较粗壮，往中间尾部越来越窄，因此，古人会把树干的根部部分凿得宽一点，用来放置遗体的头部，树干的中间和尾部凿得窄一点，这样就逐渐形成棺材一头大一头小的格局。
后来，随着丧葬文化的传承和发展，对棺材的结构也逐渐优化，一个棺材由底、墙、回、盖四个部分组成。墙就是两边的板子，回就是前后的横版，在回上面会刻不同的字，大多刻寿和福。
此时，棺材做成一头高一头矮，是对逝者的一种尊重，逝者躺在里面，头仰起来，符合人平躺而下的特征，就如枕着枕头一样，是对他生前的一种肯定。
后来，人们开始讲究风水，认为去世的人会影响在世的子孙的运气，他们认为如果把棺材才做成方形的模样，把人放到里面，像一个囚字，这种寓意不是很好。为了避开这种忌讳，人们就把棺材做成一头大一头小。
在风水学中，有人说，棺材大的一头表示阳，小的一头表示阴，阴阳结合，才能顺应自然的客观规律，如果要获得长生，在天际间长久存在，就必须符合阴阳的规律。
而从科学的角度上讲，棺材就是逝去的人的房子，房子必须有屋檐，有坡度，这样下雨的时候，雨水容易顺着坡度掉到土里，不会对棺材造成腐蚀，因此，必须把棺材做成一头大一头小。
3、棺材的颜色
我国至今的棺材有五种颜色，分别是黄、红、黑、白、金。对于棺材颜色的选择，也是很有讲究的。
金色，代表雍容华贵。金色的棺材只有帝王才能拥有，是用上等的金丝楠木经过雕刻之后涂上金粉制作而成的，普通的人不能随便使用。
黑色代表庄严沉重，有的是某些地区的专用棺材颜色，有的具备地方特色，普遍意义上是指非正常死亡的人用黑色棺材，比如一些自杀、早丧的人就用黑色棺材。
红色，红色代表喜庆，这种颜色一般用在喜庆的事情中，用在丧事上，只能用于喜丧。这种颜色的棺材不是一般人可以随便用的，必须是那些过了80岁寿终正寝的老人才能用。古人认为能够善终是人生的福气，因此，是一种喜丧，后代子孙应该为老人的福气感到高兴，因此，用红色的棺材。
黄色，其实是原木的色彩。就是树木砍下来之后没有油漆呈现最原本的色彩。这种颜色的棺材使用最广泛，大部分是普通老百姓使用，因为百姓贫穷，没有钱，有的人连棺材都买不起，就不用说给棺材上油漆了。当然还有一种说法，如果是白发人送黑发人，那么尽量用黄色的棺材，这样可以保佑老人长命百岁。
白色的棺材在我国很少用，一般情况下，只用在那些没有嫁出去就去世的女子或者还未成年就去世的男子、小孩身上。白色的棺材大多用在国外的葬礼上，在我国还是很少见的。
4、棺材的尺寸
制作棺材也是很有讲究的，棺材的大小根据民族地区的习惯不同而有所不同，南方和北方的尺寸也不一样，大体上大人的棺材尺寸长6.5尺，高2.3尺，宽两尺，这里的尺是传统的市尺，这些尺寸是棺内部的尺寸，换成国人的身高大约是在1.8米左右。
有的地区对棺材尺寸的比例十分讲究，长宽高尺寸的尾数都有落在“六”上，寓意六六大顺，男棺六尺六，女棺五尺六，在宽和高上差别不大。
古人把死亡看成是生命中的大事，丧葬习俗也是“礼”中非常重要的一部分。不仅在棺材的设计上大有讲究，就连下葬的时候也不能太随意。
下葬时，棺材的摆放必须大头朝向北，小头朝向南。这和在睡觉时人体的朝向一致，因为受到地球磁场的影响，北方高，南方低，磁场由南向北，人的血液中含有铁，受到磁场的影响，顺磁力场方向对人体比较有利。
亲人跪拜的时候，祭祀的贡品都要放在小头这个方向，表示对死者的尊重。
写在最后：
丧葬文化是中国传统文化的一部分，棺材作为人去世之后的归宿，在以前老人是十分重视自己的归宿的，在过了五十岁之后他们就会为自己打造一具棺材，因为现在流行火葬制，棺材才渐渐少见了，然而，作为中国文化的一部分，我们还是应该好好保护这一习俗。（ZT）
