颠覆一个行业，手机后面不为人知的故事
乔布斯的苹果手机颠覆了一个行业，开创了一个新时代，苹果手机成为苹果公司最为盈利的产品，苹果公司也因此成为全世界市值最高的公司之一，市值达到万亿美元数量级。大家都知道乔布斯引领了苹果手机，可是几乎没有人知道苹果手机的创意来自何人，媒体似乎有意无意地回避了这个问题，今天我就给大家讲一下手机后面不为人知的故事。
很多人读过乔布斯的自传，如果你是一个批判性阅读者（critical reader），你应该会问一个这样的问题，苹果手机的创意来自何人？书中给出了乔布斯领导制造的其他产品的创意来源，唯独没有苹果手机的创意来源。苹果手机是乔布斯领导制造的产品中最有影响最盈利的产品，这个不是一时的疏忽，而是有意的省略。
首先，这个创意不是来自乔布斯本人。要是乔布斯本人的创意，依他的一惯做法，那一定会大吹特吹。虽然乔布斯是一个伟大的企业家，他不是一个发明家，他没有能力和精力想出这么难的发明。
其次，这个创意不是来自苹果公司的雇员。如果是来自公司员工，他就会像对待其他产品一样，点明创意的发明者。
再次，这个创意不是来自乔布斯的朋友和熟人。不然的话，他临死之前，一定会把功劳记在这个朋友头上。
那么，苹果手机的创意来源是谁呢？是什么原因导致乔布斯至死也不愿公开披露苹果手机的创意来源呢？
这里我要告诉大家其谜底。谜底是苹果手机的创意来源是本人。当然，苹果手机这款产品是苹果公司很多人集体努力的成果，我这里指的是其原始创意（original idea）。就像波音飞机是波音公司设计制造的，但其原始创意来源于奈特兄弟。
那么，我又是怎么想到这个原始创意的呢？其中又有什么惊心动魄的故事呢？
说来话长，要从我到美国留学说起。如果当初不来美国留学，以及后来的许多阴差阳错，就不会产生这个颠覆一个行业的创意。
一、初露锋芒
上世纪九十年代初，我来到美国留学并在一个国家实验室工作。初来乍到，传出美国要准备取消这个国家实验室。到底要不要取消呢？美国政府派了一个老虎队（tiger team）来調查，相当于中国的专案组。所有的人都要回答老虎队的问话，当时人心惶惶。調查的结论是该国家实验室是科学研究的典范，对美国具有不可或缺的价值。这个实验室的独门绝技之一是材料提纯。当年一个教授拿了一根纯鈾棒去见费米，费米说你这个鈾棒是空心的吧，不相信他提纯了这么多的鈾。据说，美国原子弹试验的中心部分就是该实验室提供的鈾。元素周期表中物质的基本參数不少就是这个实验室测定的。
这个国家实验室分为物理、化学和材料三个部分，分别对应大学的三个系。材料系有冶金、陶瓷、材料三个专业。我入学是冶金专业，研究的是陶瓷，拿的材料的博士学位。我的老板是学物理的，另外四位指导老师两个是物理专业，一个是冶金专业，一个是地质专业。
话说这个冶金教授，是一本常用冶金教科书的作者，当时已经退休，但还给本科生开一门钢铁冶金的课程，当时在研究复原失传的大马士革宝剑的制作工艺。中国人说剑的锋利，就是削铁如泥吹毛断发。西方人是拿一条丝绸扔起来，剑能整齐地切断丝绸，BBC为这个大马士革宝剑复制成功拍的记录片就是用的丝绸。我开始以为宝剑会寒光闪闪，结果拿在手上是灰不溜秋。很多人推荐他的课程，不一定是要学习钢铁，而是他课讲得特别好，展示的是思想方法。果然不同凡响，第一节课是人类战争史，然后引出武器材料在其中的作用。某一天上课时，突然我觉得我研究的陶瓷材料中有个问题以前人们都搞错了。
钢的性能是因为铁里溶解了少量的碳，而这个碳的溶解度是变化的，这种变化造成淬火过程中结构的变化。我怀疑我研究的陶瓷材料也有类似的溶解度变化，这个以前没有文献报道。
实验结果与我的猜想是一样的，但这个实在是太难了。感谢老板的耐心，估计也接近他耐心的极限。期间我和犹太师弟聊天，说将来找不到工作就去开包子店，要颠覆传统的包子行业。
理论上讲，随着溶解度的变化，晶格的大小也会变化。问题是这个变化很小，基本上在X射线技术的极限，实验条件的稍微变化引起的误差就会掩盖真实的变化。需要精心制备和检测大量的样品，我常常是一个人在实验室干到深夜。
下一步就是看能不能利用这个溶解度变化来得到优秀的物理性能，这个需要制备单晶。世界上制备单晶最好的实验室在日本，能不能与他们合作呢？前面的工作我已经筋疲力尽了，决定休一个长假。在黄石公园徒步时我突然有了一个奇妙而简单的办法。
回来后一切太顺利了。单晶长好了，物理性能优异，透射电子显微镜下观察到模型预测的超结构。很快写成了一篇两页纸的短文。我老板一般不修改学生的论文，这次改了两三个单词，语气变得柔和多了。我说是不是可以投Science，老板说Science的编辑不一定懂，还是投本行业的顶尖杂志。审稿意见只有三个词publish as is（原文照发）。
这篇文章颠覆了以前的观点。一个国家实验室的材料室主任祝贺我老板，说你挖到了一个金矿。另外一个国家实验室的材料室主任邀请我去作一个presentation，听众里有个教授邀请我參观他的实验室，谈笑甚欢，他还先于材料室主任给了我博士后offer，后来我老板告诉我他是作基础物理的，比较有名。还后来，一个偶然的机会，一个做模型软件的研究所的董事会主席了解到我，也给了我博士后offer。凭着这篇文章就得到了材料、物理、模型三个方面世界一流研究所的博士后位置。
我老板也有意让我留下来，但我另有打算。我到美国来的目的是想实现我颠覆这个产业的想法，打算到产业界发展。在产业界没有找到机会，但一所大学可以让我做我想做的，每年20万的经费。但我去了以后经费调整，这笔经费大幅降低，虽然我的工资不受影响，但没办法施展。我只好转到欧洲一家企业，当时是世界上该行业做得最好的企业。我建议往产业链向前一步，这样可以实施我的想法，没有得到采纳（我走后一年他们还是采纳了我的建议）。我只好又回到美国，产生了颠覆另一个行业的万亿美元数量级的原始创意。
从一个颠覆一个行业的原始创意，到几个这样的万亿美元数量级的颠覆性原始创意，故事很长，先写到这里。
我们大概率已经进入全球衰退时期。这些颠覆性原始创意将帮助走出衰退，走向一个繁荣和平的新时代。
