派对一开始，我就站到德州扑克的桌子前，加入战局。玩了一段时间，我前面的筹码越来越多。同事们惊呼起来。女人喜欢玩德州扑克的不多，玩得好的更不多，况且我还是一个亚洲女人。
因为一会儿要去接小孩，我在想着把我前面的筹码给谁。好像只给一个人不大好，要不平分一下？
这时，来了一个文绉绉的老美，加入了德州扑克行列。他玩的时候很安静，几乎不说话。但是不动声色中，我前面的筹码一点一点地挪到了他前面，叠起了厚厚的几摞。
这个同事以前没见过，大家对他好奇起来。问他哪个部门的。他谦和地说，他的工作和经济有关。大家恍然大悟道，原来玩德州扑克这类游戏，属于他的老本行啊。
又有同事问，以前没见过你，你是新加入的吗？他说，今天是他到公司的第三天。
然后边上有知情的同事说，这是我们公司新来的首席财务官尼克。
大家感慨道，真是人不可貌相。尼克看上去彬彬有礼，非常温文尔雅，完全没有首席财务官的架子。
后来在公司里碰到尼克好几次。尼克总是微笑地打招呼，彬彬有礼的样子。有时候我们一堆同事在茶水间聊天，尼克偶尔插进一两句话，也是非常的温和得体，无伤大雅。
尼克个子不高，感觉一米七三左右。他每天都穿戴得整整齐齐，无论外面是西装还是毛衣背心，里面总是一件平整的白衬衣，露出白白的领子，没有一点褶皱。他戴一副黑框眼镜，腮边留一圈胡子。胡子总是剃得一丁点长，长度基本不会变化。
因为是不同的部门，我极少听到尼克在大会上发言。第一次听他在大众之下发表长篇大论，竟是我们部门的首席技术官艾伦出事的时候。
艾伦，用英文翻译过来说，很是个人物。他行伍出身，六十岁时被聘为公司的临时首席技术官。这段时间公司盈利很好，想扩张成六百人的中等公司。特聘艾伦来扶持公司现有的管技术的副总裁，等把技术部门扩展后，再让艾伦离开。
艾伦进公司后，用他自己的话说，是个真正的临时工：即早晨六点到公司，下午六点离开公司。在英文里，临时工相对于正式工，正式工直译是全日制（full-time），临时工直译是半日制（part-time），所以艾伦说他是实实在在的半日制。要知道，我们大部分正式工，都是早晨九点多到公司，下午四点多就离开公司回家了。
艾伦身体很好，能够持续工作很长时间，而且从不生病。艾伦工作很出色，大刀阔斧地把公司的技术部门整顿了一番，面目焕然一新。艾伦也很擅长办公室政治，不久把公司管技术的副总裁移到了别的部门，自己摇身一变，升成了正式的首席技术官。半年后，原来的副总裁辞职离开了公司。
这时候艾伦已经62岁了。当上首席技术官后，他照样每天六点到公司，在空荡荡的办公桌之间踱来踱去。如果碰到相熟的人，就会停下来长时间地聊天。
这些是听一大早来公司的人说的。我平时与艾伦无交集。艾伦与人交往是有选择性的。在茶水间碰到艾伦，艾伦的眼睛穿过我的头顶直视前方，给人高高在上的感觉。我平时对职位比较高的不熟的人不会主动打招呼，但有个台湾来的同事朋友雪音，见谁都会友好地打招呼。她说，艾伦碰见她象没看见一样。
白人至上呗！我心想。
虽说我和雪音私下嘀咕，不可否认，艾伦的能力是有目共睹的。
我们IT部门多接了项目，IT部门在公司的地位逐渐从配角转为主角，人数扩张了一倍。
六十多岁的艾伦很有活力，让公司的气氛活跃了不少。公司年度大会上，以艾伦为主持人，几个部门的头分别扮演我们公司的客户，穿上各种代表客户身份的服装。艾伦采访这些“客户”，讲述客户用公司软件的心得和收益。溢美之词中间穿插了一些笑话，使以前枯燥的公司大会有趣了很多。
IT部门的年度大会，艾伦更是把他对表演的热情和天分用到了极致。他和一些IT员工租了星球大战的服装，分别扮演星球大战中的一个角色，依次出场。台词有些和星球大战有关，有些和我们的工作有关，都是半笑话性质的，也不知道他们怎么想出来编的词，蛮有才的。艾伦大概是扮演达斯•维德，他个子高大，一出场就气势非凡。然后一个由越南人扮演的小个子出场，与艾伦形成鲜明对比。小个子一上来就扑向艾伦，叫艾伦爸爸，全场哄笑。然后两个人调侃了一番，又互相损了一通。艾伦手中的光剑有点漏气，小个子就说：“你的剑怎么软软的啊？” 艾伦就说：“你知道吗？我这个年龄，很多东西是硬不起来的！”如果这个黄色笑话出现在喜剧表演会上，并不怎么特别。但我们公司是做医疗软件的，公司高薪雇了一些医生，平日里大家讲的都是如何帮助提高医疗水平，气氛颇为积极正面，基本上听不到黄色笑话。而艾伦平日里给人的印象，雷厉风行，偶尔苟言笑，也与色毫不沾边。在这个接近一百人的大会上，当众讲这自贬年长的黄色笑话，让大家笑得前仰后翻了。
这时候我到这个公司三年了。中间升了两级，成了一个项目构架师。这个公司一共四个应用项目，四个项目构架师。构架师也是技术负责人。公司应用软件上的方向和规划，一般由管技术的总构架师召集我们四个项目构架师商量讨论。公司工资比不上IT大厂，但每年给我挺多比例的奖金，所以我的事业也算顺风顺水。公司在节节高升，我的事业也处于一个小高峰，挺希望工作上一直这样下去的。
然而天下没有不散的筵席。有一天是周一，下午公司总裁兼首席执行官临时召集全公司开会。开会前我们猜测裁员？重组？购并？但总裁宣布消息的时候，大家都惊呆了。
我们有精力有魄力，从不生病的首席技术官，今天去世了！
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